— А смысл? — тогда ответил дедушка, — я сам уже не молод, да и ответственность это большая, времени много занимать будет. И за деньгами смотреть надо, и за народом, и за поставками, переговоры, выезды. Куда мне старому. Бабка моя, да внучка больше нуждаются в моей заботе. Да и годов мне уже много. Пройдет пару лет, может чуть дольше, сам уйду на небеса. Вы лучше-ка к Прохору присмотритесь. Толковый мужик в самом расцвете сил и справедливый. Вот его-то и назначьте. А ко мне больше не подходите с такими вопросами.
Это если у старейшины столько времени уходит на такую работу, то сколько у королевы?
— Я не смогу. Корона не для меня. — поворачиваясь, твёрдо заявила.
— Ты отказываешься? Но почему? — Ворган был настолько поражен, что это просачивалось во фразы, — все девочки мечтают стать принцессами, а я тебе сразу королевой предлагаю стать.
— Слишком большая ответственность, — тихо молвила, смотря на поток воды, — забота о подданных страны, счёт капитала, отношения между другими странами, постоянные переговоры с разными людьми. Это не для меня. Я простая девушка с деревни. Даже элементарного этикета не знаю, не говоря уже об остальном.
— Всему можно научиться, — воодушевленно стал рассказывать мужчина. Поняла, что он хочет меня переубедить, — я найму тебе учителей и ты станешь самой прекрасной леди, поверь мне. А что насчёт дел страны, об этом я сам позабочусь. Тебе не нужно будет ничего делать.
— А чём же я буду заниматься? — обескураженно спросила.
— Общаться с фрейлинами, покупать себе платье и драгоценности, гулять, устраивать званые ужины, ездить по округе. Не надо больше работать в огороде. Всё будут делать за тебя. А потом… — тут он замолк, а потом продолжил, — впрочем об этом ещё рано думать.
«Он хочет, чтоб я была приживалкой?»
— То есть ты предлагаешь мне праздное времяпровождение? — ужаснулась подобной жизни, — это еще хуже. И кем я стану через год, пять лет, десять? В пустую пародию себя? Хочешь сделать из меня куклу? Я лучше в поле пойду работать, чем так жить.
Вид у Воргана сделался очень печальным.
— Забыл, как ты отреагировала на сокровища, что лежали в сундуке. Прости. Ты права. Я… — покачав головой, он поднялся и больше ничего не сказав, удалился.
Мне стало больно.
«Мы слишком разные и не можем быть вместе.»
Я ещё долго пробыла у воды, думая и перебирая варианты. Тарелка давно опустела, кружка стояла пустая, а я всё сидела и сидела. Это был очень мучительный выбор. С его словами чаша весов перекатилась в одну сторону. Я уже знала, каков будет мой ответ, но тянула время.
Когда солнце близилось к горизонту, поднялась, разминаясь.
«Пора сообщить о своем решении Воргану.»
Мужчина сидел около костра и что-то готовил.
— Я прошелся по ловушкам. Там оказались пару птиц и один заяц. Захотелось хоть раз приготовить для тебя, правда я не спец в этих делах, сама понимаешь, в замке мне готовили слуги, а тут… — смущенно заговорил мужчина, явно переживая за качество приготовления.
Присев на бревно, мне в руки тут же подали тарелку. Принюхалась. Пахло обалденно. Рискнула попробовать. В общем, было вкусно, только соли не хватало.
— Не получилось? — расстроился Ворган, едва я поднялась за приправой.
— Нет, всё очень вкусно. Просто немного недосолёное. Вот, попробуй этот кусочек, — протянула ему и Ворган осторожно взял зубами и мимолетно коснулся языком пальцев. В животе возникла сладкая истома.
— Да, действительно, — согласился он, пережевывая мясо. Тщательно посолив шашлык, я протянула второй кусок, — да, так намного лучше. Ты - волшебница.
От комплимента мои щеки мгновенно заалели.
Поужинав, я собралась с духом и только хотела было открыть рот.
— Не надо. Я уже всё понял. Ещё там на берегу. И смирился. Не могу заставить тебя идти на подобные жертвы. Ты заслуживаешь самого лучшего, а не то, что я предложил. Только не это, — мужчина погладил меня по щеке с грустной улыбкой на лице.
— Ворган, я…
— Чш-ш-ш, — приложив палец мне к губам, не позволяя сказать ни единого слова, — давай просто насладимся этим вечером и ночью. Хочу просто поговорить с тобой. Последний раз.