— Что за Муся и Дуся? — мне эти имена кажутся смутно знакомыми. Точно. Ева в бреду о них что-то говорила.
— Это коза и корова, — объяснил парень, — не волнуйся они у нас. Их хотела забрать к себе Гвен, но я не позволил. Как знал, что ты вернёшься.
— Тогда давай так. Мы обменяем их на лошадь с телегой, — внёс я предложение, но Еве оно, видимо, не очень понравилось.
— Нет-нет-нет, — запротестовал Артур, — лошадь и крытую повозку мы дадим просто так.
— Мы? — скептически поднял брови.
— Да. Практически вся деревня. У нас ночью было тайное собрание и мы поклялись помочь вам. Мы все любили и уважали тётушку Агнес и Еву и за то, что они сделали для нас за все эти годы решили хоть как-то отблагодарить. Тем более, когда Еву схватили никто не смог ей помочь, — Артур грустно уставился в пол.
Ева подошла и носом ткнула в бок парня.
— Да, я единственный попытался, но у меня не вышло, — глухо объяснил парень поглаживая Еву, — меня инквизиторы отлупили плетью по спине. Шрамы на всю жизнь останутся. Но я ни о чём не жалею. Это того стоило.
Теперь я понял, почему моя ведьмочка так ведёт себя с ним. Но ревность всё равно съедала изнутри.
— А как вы объясните этим в красных тряпках, почему я уезжаю с кучей вещей?
— Они отбыли на рассвете.
— Хорошая новость. Тогда привози свою повозку, а мы позавтракаем и собираться будем.
Оказалось, что помочь к нам решили прийти все жители деревни. Моему удивлению не было предела. Так они все любили мою ведьмочку за её доброту. Люди приносили дары. Кто что. И вышло так, что одной телеги было недостаточно и для вещей, что мы собрали в доме и для подарков. Тогда мужики подогнали вторую телегу и дали второго вороного коня, первая была гнедая кобыла. Вдобавок ко всему, коза и корова должны были отправиться с нами. Я даже не представлял, где будем их держать и чем кормить, но потом вспомнил про мужика в деревне. На первое время можно и у него подержать животных. А потом я что-нибудь придумаю.
Нас провожали с почестями. Было так удивительно и непривычно. Никогда прежде не испытывал подобное. В новинку было такое отношение, ведь я никогда прежде не видел такой заботы и преданности от простого народа. И это было весьма приятно. Вот, что значит истинное почитание. Я понял, каким правителем должен стать король.
Глава 22. Ведьмы
Обратно мы прибыли не через три дня, как я планировал с самого начала, а через неделю.
Две телеги были сцеплены одна за другой и запряжены двумя лошадьми впереди. Из-за коровы и козы приходилось идти медленно и часто останавливаться. Самое странное было то, что ни корова с козой, ни лошади Еву в виде волчицы совершенно не боялись.
Ночью же мы привязывали животных и спали в одной из телег. Было довольно прохладно вот так спать без шкур, но Ева меня согревала.
Прибыв в деревню, которая была в двух часах ходьбы от нашей поляны, где я собирался оставить скот, волчица спряталась в крытой телеге. Для надежности я накрыл её сверху одеялом.
Договориться с мужиком не составило проблем. Поначалу он отказывался от оплаты, но я настоял. Оставалось только довести вещи на поляну и привести коней в его хлев.
Путь был тяжелым, но мы вместе с Евой справились.
Когда же, наконец, прибыли на нашу поляну, то я застыл от шока.
«Как такое вообще возможно?» — задал сам себе вопрос, разглядывая женщин разных возрастов. Их было, на вскидку, около пятнадцати — двадцати штук.
— Кто вы такие и как сюда попали? — довольно резко спросил, спускаясь на землю рядом с Евой.
— Хорошо, что ты спросил, — проговорила самая пожилая женщина.
— Это не ответ на вопрос. Я жду! — смотрю на них подозрительно, кладя ладонь на голову волчицы.
— Ведьмы, — просто отвечает старуха, смотря на меня проницательным взглядом, от которого мне не по себе.
Ведьмы. Это хорошо. Они могут помочь нам снять с Евы проклятье. Но с другой стороны, что они попросят взамен? Раз они пришли сами, то я запросто могу диктовать свои условия.
— И? Что вам нужно? — доверия у меня к ним все же нет.
— Не кипятись, сынок. Мы пришли помочь своей сестре, — примирительный тон старой ведьмы немного усмиряет мой гнев.