- Я отпускаю вас мои любимые! Прости меня, Элеонор, я не ведал, что делал.
Слезы застилали мне глаза, постепенно сознание возвращалось в тело и очнувшись как ото сна я увидел, что стою по-прежнему в гостиной, а у моих ног без сознания лежит молодая ведьма.
(повествование от имени ведьмы)
Пропев свою песню и проведя генерала в глубину мира, я нашла свое «вознаграждение». Встреча с богиней была неизбежна, но я так и не смогла к ней достойно подготовиться:
- Прости меня, Мать Мира…
- Дитя мое, ты отдала часть своего дара! Ты провела ритуал с человеком, который не твой отец, не твой муж или сын, и даже не твой брат!
- Матушка, ты же знаешь мой дар показал, что меня ждет. Я готова понести наказание, но так смерть хоть не станет напрасной. Генерал не будет теперь преследовать сестер и ни одна ведьма не умрет больше от его руки.
- Это не оправдывает тебя! Ты давала мне клятву! Не жди, что наказание будет легким!
- Благодарю тебя! Я принимаю наказание!
Мое тело скрутило боль, сознание то возвращалось в тело, то, не выдерживая боли покидало его. Семь дней мне было отмерено, и я могла лишь молиться, чтобы время пролетело быстро.
(повествование от имени генерала)
Я перенес ведьму в постель. То, что дала мне ведьма мучило и терзало меня. Сознание казалось раздваивалось, ясность мыслей пьянила, заставляя то раскаиваться, то задыхаться от ярости от тех поступков, которые я успел натворить в жизни. Приказав слугам съездить за лекарем, я сел в кресло и стал ждать. Девушка лежала неподвижно и ее можно было бы принять за мертвую, если бы не тихое дыхание.
Старый лекарь приехал к обеду. Осмотрев ведьму и внимательно выслушав мою историю, он мог только покачать головой.
- Боюсь мой Господин тут никто не поможет… Если только старшая ведьма, которая сейчас гостит у короля и обслуживает его семейство. Молодая ведьма нарушила клятву спасая вас, гнев богини ее преследует, вопрос ее смерти - это вопрос времени.
- И сколько времени у нее есть?
- Три-четыре дня … Неделя, это предел наказания.
- Наказания? За что?
- Не знаю мой Господин, это мне не ведомо. Лишь сами ведьмы могут ответить на этот вопрос.
Получив вознаграждение, лекарь уехал, а я стоял и смотрел на девушку, лежащую на кровати. Внезапно пришло осознание, ведьма понимала, что живой ей не выбраться! Она ни на минуту не поверила моему обещанию и это знания породило во мне чувства, которые я до этого не ведал.
Достав мел и артефакты, я настроил портал на столицу. Даже, если все то, что сказал лекарь правда, я должен попытаться ее спасти.
В столице дул пронизывающий ветер с порошей и снег уже давно прочно обосновался у стен дворца. Мой статус позволял мне надеяться на быстрый прием у императора, и, действительно, не прождав и часа я был допущен к его императорскому величеству.
- Ваше Величество! Могу я просить о содействии?
- Какого рода поддержка вам нужна Освальд?
- Мне надо переговорить со старшей ведьмой, которая гостит у вас во дворце. Ее помощь жизненно необходима.
Император задумчиво посмотрел на меня, гадая, что же такого могло произойти, что гордый генерал смиренно просит о помощи ведьму.
- Могу я надеяться на ваше благоразумие Освальд? Вы же не навредите моей гостье?
Этот вопрос был совсем не случайный, зная мой нрав и отношение к ведьмам, император мог ожидать от меня любой подлости.
- Клянусь честью!
Старшую ведьму пришлось уговаривать долго. И лишь получив обещание от императора о его личном присутствии, она согласилась. Мой рассказ не занял много времени и отвечая на ее вопросы, я видел, как отчаяние появляется на лице женщины.
- Ох что же ты натворила моя девочка! Старая ведьма в голос завыла… ее боль и отчаяние ощущались физически…
Минуты шли, и я и император молча ждали пока ведьма успокоиться.
Обратив на меня взгляд, ведьма спросила:
- Что ты понял генерал?
- Что был глуп и самонадеян…
- Ну значит жертва ее не напрасна…
Мы с императором терпеливо ждали объяснений.