В недрах похожего на старца шкафа отыскала бежевый летний костюм, надела и подошла к трюмо. Разглядывать себя я не любила, но являлась ярой приверженкой слова «надо». Надо, значит посмотрим. Вздохнула. Н-да, внешность не модельная. Фигурка, конечно, комар носа не подточит, но всё остальное….
В ранней юности я очень переживала, что не красавица. Смуглая, темноволосая, на цыганку похожая, тогда как все вокруг были светленькими. И толстовата, и круглолица, одна радость: губы. Яркие, сочные, они казались неуместными на моём простоватом лице. Я и в институт физкультуры пошла, чтобы недостатки скорректировать. Думала, раз-два, и я в дамках. Три ха-ха. Работать пришлось много, фигура теперь не подкопаешься, а вот красоткой так и не стала. Обычная я. Особенно на фоне своих подруг. Но изменения случились. И губы стали не такими заметными, и волосы потемнели ещё больше. А ещё в них появились красные прядки. Красиво. И заметьте, я ничего не делала. Некоторые говорят, что это окраска такая, мол, сейчас и не то придумывают. Но это они из зависти. Уверена, природа порой делает так, что никакому прогрессу её не переплюнуть.
В общем, я от себя не в восторге, но не заморачиваюсь этим. Живу, а на недостатки махнула рукой. Что есть, то есть. Но вот мужчины, видно, не разделяют моего мнения. Уже двадцать шесть, а я одна. Но это же не повод для переживаний, правда? Хотя, чего скрывать, порой червячок грызёт. Ведь я же девушка, а любой девушке хочется тепла, и не говорите, что это не так.
Рассмотрев себя в зеркале, я улыбнулась и сказала:
- Здравствуй, день! Я знаю, ты будешь замечательным.
И отправилась на работу. Шла и мысленно напевала. Мне казалось, что там, у директора, ждёт моего появления что-то классное, почти волшебное. Что-то, что меня порадует.
В коридоре перед кабинетом увидела группу подростков, в основном тех, с кем обычно ходила в походы. Они возбуждённо переговаривались, а кое-кто пытался подслушать, приложив ухо к замочной скважине. Был здесь и мой нынешний будильник. Петельский увидел на меня на подходе и громким шёпотом сказал:
- Атас! Леночка идёт.
И смутился, мол, выдал тайну. Будто я не знаю, как они меня между собой зовут.
Я сделал вид, что недовольна, грозно зыркнула и зашла в приёмную. Здесь суетилась секретарша шефа, готовила кофе. Значит, кто-то у директора важный. Увидев меня, она торопливо кивнула на дверь:
- Заходи, ждут.
Вениамин Аркадьевич сидел за столом, но не вальяжно, как обычно, а напряжённо. Словно вот-вот собирался лопнуть, как узкая юбка, натянутая на телеса его секретарши. Было такое дело в прошлом году. Увидев, что до взрыва осталось с воробьиный шажок, я обеспокоилась и перевела взгляд на гостя. Чем таким он сумел раздраконить вечного флегматика?
В кресле для посетителей сидел незнакомый мужчина. Ещё молодой, приятный. Больше ничего рассмотреть не успела. Встретилась с внимательным взглядом серых глаз. Вздрогнула, показалось вдруг, что меня препарируют, достают до самого нутра и выворачивают наружу все страхи и надежды. Вот это впечатление! Но я не собиралась делиться своей подноготной с первым встречным, поэтому мысленно послала разглядывателя в Тьмутаракань и повернулась к шефу.
- Вениамин Аркадьевич, вызывали?
- Фирсова, ты где ходишь? Я когда за тобой послал?
Понятно, решил на мне отыграться. Спустить пар. На незнакомца нельзя, а на бесправную учительницу можно. Но я никогда себя бесправной не считала, за место не держалась, (у меня не семеро по лавкам), поэтому спускать подобный тон не собиралась.
- Что с вами? Комиссия из РОНО приезжает?
Не удивляйтесь, РОНО давно нет, но мы по привычке.
- Господь с тобой, Фирсова! – рука директора поднялась в намерении перекреститься, но быстро опустилась. Конечно, зачем позориться перед посетителем.
- А почему тогда рычите?
Шеф похлопал глазами и махнул рукой.
- Елена Ивановна, мне не до шуток. Вот знакомься. Ветров Богдан Александрович, спонсор.
И уже посетителю:
- Позвольте представить вам учителя физкультуры Фирсову Елену Ивановну, нашего бессменного организатора ежегодных походов по родному краю.
Гость снисходительно кивнул, глядя на меня с таким выражением, будто сомневался в моей компетентности. Мол, что там эта пигалица организовать может. А я не пигалица, метр шестьдесят восемь по вертикали. Он и сам не похож на богатыря. Но тут мужчина поднялся в полный рост, и я поняла, как ошибалась. И всё равно никто не давал ему права смотреть на меня как на неумёху. Поэтому я задрала голову и ответила тем же: осмотрела сверху донизу и поморщилась. Рисковала, но посетитель понял правильно. В его глазах заплясали смешинки, я тоже улыбнулась.