- Не фырчи, пятнистый, - из еле заметного воздушного марева появилась берегиня и тут же громко высморкалась в платок. - Подтверждаю. Девочка была домашняя, никто ее не запирал, все любили. Проблем она родителям никогда не приносила, скорее наоборот, - они теперь не знают, как с горем справиться. Лишились единственного ребенка.
- И уж ты им прям помогла со своими слезами, - проворчал аниото.
Горица шмыгнула покрасневшим носом и показала обидчику язык.
- На, - Иму достал из кармана платок и вручил берегине взамен ее промокшего. - Кончай сырость разводить.
- Пасипа, - прогнусавила русалка.
- Что дальше? - не обратив на ее слова внимания, обернулся к шефу Иму.
- Дальше возвращаемся и ждем чертей.
Маруся увидела искренние удивления на лицах обоих подчиненных Лика. Аниото первый обрел дар речи.
- В каком смысле возвращаемся? А полиция, тело, заключения экспертов нам разве не нужно получить?
- Объясню по дороге, - холодно отчеканил бог.
Четыре фигуры одна за другой буквально растаяли в воздухе. Несколько секунд спустя одна из фигур вновь появилась, поспешно натянула на ноги ярко-алые замшевые туфельки до того сиротливо забытые на кладбищенской дорожке, подхватила с земли сумочку и снова растворилась, преследуемая облаком блестящей серебристой пыли.
...
Руся шла по коридору позади всех и чувствовала себя странно круто. То есть в прямом смысле ее одолевало давно забытое детское ощущение стать образованной, сильной, умной, красивой, сексуальной, уверенной, успешной... Короче лучшей и чтоб у нее как у мага высшей категории была несметная рать лучших помощников. Помощницей сейчас была она, но все равно ловить плохого свихнувшегося всесильного маньяка было обалденно. Точнее просто всесильного маньяка, потому что маньяк по определению уже плохой, и свихнувшимся маньяк тоже не может быть, потому что одно включает другое...
- Маруся, стол! - взвизгнула Горица, и Козлова тут же лично, собственным туловищем ощутила этот самый стол. Снизу кто-то резко зашипел. Руся виновато взглянула на ощетинившуюся Мос, серебристая прядь в волосах кошки светилась, выражая недовольство хозяйки.
- Прости, пожалуйста. Я больше не буду.
- Ничего, - Мосвен мгновенно успокоилась. - У меня тут просто оборудование дорогое, и все вечно норовят меня его лишить. А я за все эти вкусняшки целое свидание с замом по мат обеспечению вытерпела.
Горица рассмеялась.
- Да, было дело. Клеомен тогда все места не находил. Срывался сгонять и спасти Мос от домового.
Маруся поправила телефон белой кошки на место и направилась к своему столу. Домовой? Вот это фокус. От кого совсем не ожидалось подобное признание - так это от на первый взгляд холодной, рассудительной и спокойной Мосвен.
- А как ты от него отделалась? Домовые, они же приставучие, если пригласил - значит уже и свадьбу спланировал.
Девушка мягко улыбнулась и кинула озорной взгляд на облака за стеклом.
- Заказала вино вкусное - эвфемизм понятия "чертовски дорогое", потом пролила немного на скатерть и на его колени, случайно, естественно. Потом немного рассказала истории из своей жизни. Забавные. Как обожаю покупать нижнее белье, о своих подругах феях. Потом немного о моей покровительнице... и он чуточку сбежал.
Козлова рассмеялась, восхищенная на мгновение открывшейся и очевидно тайной стороной девушки.
- Вот же кошка! И не догадался?
- Нет, я и правда в юности любила порой побродить и побуянить. В коем веке пригодилось правильного и расчетливого отпугнуть.
- А что с покровительницей? - Руся оторопело опустилась на стул, расположив сумочку на коленях и едва не уронив собственную метлу, сиротливо оставленную хозяйкой у нового рабочего места.
- Сешат бывает раздирает на части непонравившихся ухажеров своих потомков, - Мосвен поморщилась. - Но это редко. Было всего пару раз и то там такие уроды попадались, что их грех было не порвать.
- Вот и правда, - съязвил Иму. - А давайте вернемся к работе, и пусть наша гениальная ведьма представит всем свои не менее гениальные открытия.
Русе захотелось разбить леопарду морду, но вместо этого она мило улыбнулась.
- Пренепременно, уважаемый.
Со злости Козлова даже не допустила ни одного промаха, и спустя всего несколько минут уже демонстрировала окружающим результат своего профессионализма.
- Мос, сделай запрос по сынам Гефеста, - вдруг ожил до того тихо стоящий у стены и размышляющий о чем-то своем Ликург. - Сколько их, где проживают. Нынешнее местоположение. И мне нужны данные по личным сплавам каждого.
Девушка удивленно взглянула на шефа.
- Последнее - закрытая информация. Мне никто такого не даст.
- Тогда достань первое, а дальше подскажу, как поступим.
Кошка кивнула и, одев наушники с тонкой прозрачной полоской очков, погрузилась в поиски.
Дверь кабинета меж тем открылась, и в комнате появились оба черта.
- Нас не дождался никто, - недовольно развел руки Зверобой. - И что это за скорость? С каких пор мы не катаемся по мозгам полиции и врачей?
- С тех самых пор, как с утра нам выдали чудо-киборга, - парировал Иму. Он сидел развалившись на стуле, закинув обе рувки за голову и внимательно рассматривал стенд с записями.
Козлова глубоко вздохнула, диким усилием воли сдержав закипевший в душе гнев.
- Киска, она ж не я, она не добрая, прибьет тебя и скажет, что так и было, - протянула нежно Горица рядом с локтем аниото, перегнувшись через свой стол.
Вместо ответа Иму замурлыкал. Руся впервые слышала, как мурлычет леопард, зрелище, надо отметить, было довольно странное.
- Да, ну тебя, - обиделась берегиня на откровенный сексуальный подтекст такого шага. И неудивительно. Аниото мог проявить свою крайнюю кошачью нежность разве что к личной самке и только в брачный период. Вряд ли хоть одна фея дождалась от него подобного жеста, а тут вдруг ни с того, ни с сего... Совершенно удивленная и сбитая с толку, Маруся поспешно отвела взгляд от Иму, не желая давать понять хищнику, что уловила нечто большее в его поведении, чем он хотел бы показать постороннему. Несомненно, он издевался над Горицей и издевка эта была неприкрытой, но Козлова как высший маг хорошо знала повадки и инстинкты каждого иного рода. И повадки рода леопардов предполагали совершенную нетерпимость аниото ко всему живому, они проявляли агрессию к любому созданию, особенно мужчины. Мужчина-аниото никогда не стал бы мурлыкать ни в качестве издевательства, ни в качестве мести, ни даже в качестве единственного доступного способа выживания. Только его пара могла удостоиться такой чести.
Маруся осторожно взглянула на Лика. Он единственный среди присутствующих обладал теми же знаниями, а значит должен был заметить и иметь на этот счет некое мнение. Но ее новый шеф больше был заинтересован поимкой убийцы, нежели амурными делами своих подчиненных, и в данный момент внимательно слушал доклад чертей.
Женщина еще раз оглядела берегиню и аниото. В силу хищного происхождения и неуемной энергии объекты для занятия сексом у него постоянно менялись, даже под маской обычного слабого мага он, несомненно, оставался крайне привлекателен, особенно для фей - все факт. Вполне логично, что в первую встречу диалог шел именно о лесных красавицах. Русе стало любопытно наблюдать реакцию Горицы на существование этих самых нимф - берегини крайне ревнивые создания, и если она хоть немного неравнодушна к леопарду, то это будет очевидно.
- Мара? Может Вам подать вашу сумочку?
Маруся удивленно уставилась на Зверобоя. Зачем ей подавать ее сумочку? И только тут женщина поняла, что, будучи погруженной в раздумья, она вот уже с минуту не замечает знакомый писк наушника. Пробормотав проклятие и тут же отменив его, Козлова побежала к своему новому столу. Противный мелкий наушник в очередной раз не пожелал найтись сходу, так что содержимое сумочки полетело на стол... тоже не в первый раз. Наконец, не глядя на адресата, Козлова нервно гавкнула на всю комнату:
- Чего?
- Доброе утро, - совершенно не вежливо ответил ей незримый собеседник.