Женщина вытряхнула пыль в воздух над столом и тихо запела сквозь зубы, выстраивая голосом тональность для сборки. За доли секунды объединилась с системой и выплыла во внутреннюю сеть. Взламывать защищенный видео-сигнал не имело никакого смысла, Руся знала путь быстрее и много проще: пробежалась по закрытому списку встреч шефа в последние недели, выбрала крупных выгодных игроков, сужая таким образом круг поиска...
- Руська! Не смей! - Олег дернулся в сторону подчиненной. Как же он надеялся, что она не сообразит, что будет спать сидя, не проявляя активности, но просчитался. Последняя поездка вымотала ее слишком сильно, она уснула в открытую на столе, а это совершенно не красило его лучшую команду, и он на свою голову разбудил монстра... Олег мысленно выстроил ряд нелестных эпитетов о ситуации в целом и о Марусе в частности. Козлова в очередной раз начала одиночное выступление без предупреждения. Лебедев затравленно взглянул в камеру. Он честно заранее на вот такой случай предупредил Ярослава, что ценное звено его команды - ведьма с причудами, вот только причуды Руси далеко не так легки и безобидны, как он частенько описывал заказчикам.
- Это несанкционированное видеонаблюдение, шеф, - по-армейски отчеканило ценное звено, прослеживая четвертый адрес из пяти по полученному списку. - Вы платите, я работаю. Ярослав Сергеич, - обратилась она к незримому шпиону, - ежели вы дома сейчас чисто в трусах, оденьтесь. Не считаю до трех, включаю!
Часть активной пыли засветилась и, собравшись над столом в виде куба, визуализировала в своих недрах миловидного пожилого мужчину в халате и тапочках, вальяжно восседающего в кресле. Глаза мужчины удивленно расширились, он подался всем корпусом вперед и, кажется, немного побледнел.
- Козлова! - проорал Олег. - Убери немедленно! Ярослав Сергеевич, прошу прощения. Я говорил, она - специалист, но немного асоциальна.
Женщина повернулась к камере над гобеленом и, состроив приветливую улыбку, помахала рукой. В Иномирье Мисс Вселенные постоянно так делают и на них все смотрят без неприязни. Руся сама видела, должно было сработать. Хотя баба Беря утверждала, что на оскал Змия больше похоже получается.
Сработало. Оправившись от шока, потенциальный заказчик счастливо рассмеялся, помахал Козловой в ответ и заявил, что тендер взят.
- Я вот до сих пор гадаю, то ли ты позор мой, то ли удача моя, - философски сообщил Марусе Лебедев на выходе из конференц-зала и дружески постучал ее по плечу.
- Олег Дмитриевич, я миловидная, нежная, маленькая, и главное, женщина. У меня на плече синяк с прошлого одобрения не прошел, а уже новый на подходе, - не то чтобы она сердилась. К проявлению дружеских эмоций со стороны шефа как-то попривыкла, знамо, все лучше, чем у Варварушки - секретарши непосредственного и пафосного. За первые три месяца Варя научилась виртуозно убирать зад с пути следования ладоней задобренного отличным исполнением обязанностей начальника, а работала девочка на свою беду превосходно. В общем, сердиться Руся на дружеское избиение плеча не сердилась, но напомнить о правилах приличия в поведении с противоположным полом не помешает никогда. Создание, конечно, ее персона асоциальное, но пока еще в пределах разумного.
- Нет, признайся, радость моя, ты знала, заранее просчитала, какое впечатление произведешь. Знала, гадина, как проект нам сходу добыть! - ликующе пробасил Олег, от избытка эмоций тут же позабыв о только что услышанной просьбе любимой подчиненной и двинув по изящному женскому плечику повторно.
- Да, - фальшиво улыбаясь, прошипела Руся и сморщилась от боли. - Само собой.
- Вот и хорошо, - Олег на последок обнял ее так, что в хрупкой женской спине что-то еле слышно хрустнуло, и скрылся в своем кабинете, так и не услышав сарказма в словах Козловой. Лебедев, вообще, в силу избранной профессии и занимаемой должности не имел привычки слышать то, что слышать не хотел.
Маруся с грустью подумала, что и в самом деле могла бы провернуть элементарную комбинацию, в коей ее заподозрил начальник, но, увы, все было много прозаичнее: она рассердилась и под давлением мимолетного импульса сотворила глупость. И вот эта ее глупость в очередной раз обернулась наилучшим результатом.
Когда не надо, везет, когда надо, все наперекосяк. Откровенно говоря, именно из-за этой привычной особенности своей судьбы жила Козлова всегда не слишком задумываясь или просчитывая последствия совершаемых поступков - так легли карты, и это факт. Семейная колода дала ей в покровители Безумца.
Она - Шут, начало и конец пути, всегда и неизменно, сим и существовала.
Козлова тряхнула головой, отгоняя грустные мысли, сейчас не о семейной колоде думать надо было, а о бухгалтерии. Ефим Антонович, потомственный домовой, хозяйственный, хитрый, мелочный и жмот, - это уже не Лебедь. Фимыч пафосом не страдает, склонен общаться исключительно по существу вопроса, а главное дотошно. Его девочки помягче будут, но на беду, в связи с серьезностью произведенных затрат, отчитываться предстояло Русе лично. Не гоже, конечно, ведьме трусить, но факт оставался фактом.
- Ну-с, была - не была! Фима, твоя "шалопайка" идет к тебе.
***
- Она же маг! Один из четырех свободных первого класса. Как она может не знать ни одного языка?!
- Ну, откуда я знаю. Всякое бывает. Тебе не все равно? Потерпи немного.
- По лицу, конечно, вроде как не понимает, но мало ли. Может просто уловка. Я проверю.
- Как?
- А смотри. Внешность ничего, фигурка хорошая. Я б ... Прям тут на столе...
Козлова едва не подавилась, но все же недюжинным усилием воли продолжила удерживать каменную маску ничегонепонимания. За столом в компании двоих магов восседала не больше пяти минут, ожидая появления высокого начальства вкупе со свитой. Великий проект, что был выигран благодаря ее крайней непосредственности, на этой стадии исполнения, как выяснилось, требовал личного присутствия ценного сотрудника. Личное присутствие не заставило себя ждать. И нет, виват вовсе не Марусиному искреннему желанию. Отнюдь. Просто Лебедев практически силком вытолкал подчиненную в командировку.
- Иму, заканчивай. Не реагирует девчонка. Отвянь от нее.
- Вижу. Это и подозрительно. Слушай, ну, не может маг не знать иных языков кроме своего. Ну, бред же. Сам-то как мыслишь?
- Да, никак! Чего тут мыслить? Ставленница управляющего. Вот и всего дел. А главного нашего просто обставили. Скорее всего, теневой маг явится, тот, кто реально пылью владеет. Если присмотреться - юное личико, не отягощенное разумом. Заклятий на ней нет.
Козлова осторожно оглядела последнего говорящего. Высокий, худощавый, с коротко стриженными волосами, серыми проницательными глазами и в общем и целом, шикарной внешностью. Откровенно говоря, опасный намечался субъект, учитывая тот факт, что наличие, а точнее отсутствие заклятий, улучшающих внешность, определил с первого взгляда. Задача сия далеко не тривиальная, и это автоматически помещало его в число равных Русе по силе, может, даже превосходящих. Точнее с этим можно будет определиться чуть позже, на такой анализ требовалось время. Но одно можно было сказать точно: ареал работы и непосредственного влияния такого создания - психика.
- Тфу, а я думал... Что еще о ней скажешь?
- Не хочу больше ничего ни смотреть, ни говорить о ней. Скорее отработать, и домой, мы с Кринос на выходные улетаем.
- Эх, везучий, красотки от тебя тащатся.
- Забудь про остальных и, вообще, про прошлое, эта особенная. Она меня понимает как никто.