- Красивые ножки, да и зад отпадный, - прокомментировал Зверобой, протягивая сослуживице платок.
- Не ушиблась? - заботливо спросил шеф, проверяя карманы задержанного.
- Нет, - Русе хотелось разреветься от пережитого потрясения. Отвечать на выпады черта или заботу Ликурга не было никакого желания. Откровенно говоря, она и вовсе чувствовала себя как-то диковато брошенной, сонной и немного опустошенной.
- Пока сойдет. Не отходи от меня. Мы с тобой еще поговорим.
Козлова кивнула и прижала подол юбки посильнее к ногам, стараясь унять ощущение беззащитности и обнаженности перед всем агрессивным, враждебным миром, да и вселенной в целом.
- Клеомен, Мос, молодцы, - продолжал шеф. - Зверобой, вызывай ветеринарный расчет. Свяжись с руководителем "3А", пусть вышлет пару - тройку групп для сбора улик. Надо перевернуть острова вверх дном. Я звоню транспортировщикам. Будем перевозить наших голубков.
***
Маруся ни разу в жизни не ощущала себя хуже, чем в данный момент. Даже сразу после сегодняшней операции захвата, в которой ей отвели почетную роль приманки, она не казалась себе настолько обнаженно беззащитной как сейчас. Хотелось провалиться сквозь землю, раствориться в воздухе, взмыть на метле под облака и скрыться в старой родовой обители.
Она еще раз затравленно оглядела кабинет шефа, наглухо задернутый шторами от любопытных глаз группы. За триплексом клубились облака, пропуская причудливо пляшущий свет заката. Ликург не сводил с нее своих внимательных серых глаз. Тишину кабинета, до того нарушаемую лишь размеренным тиканьем настенных часов, прервал его серьезный спокойный голос:
- Как ты?
Руся не удержалась и нервно хихикнула. Умных вариантов ответов на заданный вопрос у нее в голове не находилось.
- Сильно испугалась?
Ведьма повела плечом.
Ликург опустил взгляд на свои руки, сложенные на столе, и совершенно по-мальчишески беззащитно улыбнулся.
- Я, признаться, думал ты на меня кинешься со своей пылью или метлой, ну или просто в морду дашь.
Козлова мгновенно перестала ощущать себя узницей на допросе.
- А так можно было?
- Ты ж ведь это серьезно спросила сейчас, - Лик откинулся в кресле и скрестил руки на груди. Он, в общем, не вопрошал, а утверждал и был прав. Русе и в голову не пришло придать голосу оттенок сарказма. Она на самом деле уточняла рамки допустимых возможностей. То есть и нимфе понятно, что нельзя, но команда-то своеобразная и вполне вероятно некие поблажки допустимы, а она, Маруся, просто о них пока не ведала.
- Нельзя. Просто в следующий раз учись следить за группой, анализируй жесты, действия, поступки. Если тебе кажется, что кто-то из нас допускает глупую ошибку, то скорее всего это нарочно - ищи причины, подводные течения. Мы всегда прикрываем друг друга и никогда не бросаем. Здесь только лучшие и ты - одна из них.
Козлова завороженно смотрела в серые холодные глаза. Вот и прирожденный лидер в действии: одной фразой всколыхнуть в собеседнике столько явных и потаенных эмоций и одновременно привести их к единому нужному знаменателю. Шеф не успокаивал и не располагал к откровенному излиянию, глодавшего душу страха, не вел дружескую беседу. Лишь коротко объяснил, что отныне она не просто один из редких магов, она часть особого избранного и ограниченного круга. Она - ценимая редкость.
- Ну, вот и славно, - улыбнулся Лик, наблюдая за сменой выражений на лице подчиненной. - Ты умничка. Справилась сегодня великолепно.
Ведьма смутилась от такой похвалы и ощутила себя несколько глупо и неудобно, словно не на своем месте. В комнате стало душно.
- Замечательный оперативник, - продолжал шеф. - И отправляешься вести допрос.
Руся не сходу вписалась в поворот и потому смущенная улыбка сползла с ее лица только мгновение спустя.
- Как... В смысле допрос?
- Ну, либо пойду я, и он захочет защитника, либо пойдешь ты и заставишь его заговорить.
Козлова не сводила перепуганных растерянных глаз с начальства. Из полымя да в пламя. А она-то, дура, уши поразвесила: ценный сотрудник, "умничка", "замечательный оперативник". Стратег бессовестный их шеф, вот он кто.
- А если не заговорит.
- Не заговорит - пойду я. Попытка - не пытка.
Ликург обаятельно улыбнулся и начал излучать едва заметное божественное сияние. Руся про себя окрестила шефа шельмой, но зато благодаря его поведению вынырнула из состояния смущенности и вернулась к прежней своей кирпичной стене сарказма.
- Терять нам нечего. Успех нужен. Да и потом... Оденешь наушник, у Мос есть особые разработки для допросной, и я постоянно буду рядом.
Ведьме ничего не оставалось, как вымученно улыбнуться и кивнуть.
- Отлично, держи, - Лик протянул ей прибор втрое меньше обиходного. Руся взяла его и, рассмотрев, осторожно вставила в ухо, затем расколола волосы, взбила их так, чтоб локоны свободно ниспадали на плечи с обоих висков, и отправилась вслед за шефом в первую допросную, где временно и содержался ее неудавшийся похитник.
Перед дверью Маруся остановилась и постаралась унять сердцебиение. Шеф ободряюще потер ее плечо.
- Не нервничай. Проще простого на самом деле, расслабься. Твоя задача не выбить признание, а просто поговорить с ним о разном, о жизни. Узнай имя, возраст, поколение, род, образование... В общем, личную информацию. О себе старайся говорить меньше. Между делом выясняй подробности деятельности, предпосылки содеянного, мотивы. Поняла?
- Поняла, - у Маруси было стойкое ощущение, что как только она перешагнет порог допросной у нее сознание отключится, и редкая ценная ведьма рухнет в обморок как нежная безмозглая нимфа.
- Ну, давай. На раз, два, - "три" Руся не услышала. На три Лик отступил к стене и, оставаясь скрытым от глаз находящегося внутри преступника, распахнул перед подчиненной дверь.
На негнущихся ногах Козлова прошла в комнату и, отодвинув стул, села напротив задержанного.
- Добрый день, - произнесла она, делая вид будто ее что-то интересует на одной из туфель - старая еще бабушкина хитрость потянуть время, пока в голову не придут здоровые и желательно умные мысли. Женщины всегда ведь придирчивы к своей внешности.
- Добрый, - мягко бархатно проговорил ее собеседник, легко перейдя на неродной язык. Руся подняла на него глаза и прищурилась. Душевного равновесия не появилось никакого, она по-прежнему жаждала сбежать отсюда, сверкая пятками, но внешне показывать этого не собиралась - прищур точно так же был бабулиной тактической хитростью. - Вы восхитительны.
- Об этом я осведомлена была и до вас. Таких, как я, больше нет, - добавила с легким оттенком пренебрежения Руся. Решение о подобной фразе пришло мгновенно, почти интуитивно. Ведь именно она стала предметом его интереса, а не Мосвен или Горица. Он даже свою прежнюю хищницу на произвол судьбы бросил, если конечно хищница его, и Руся не ошиблась в расчетах. Главное, что для Лика ее действия не критичны. Попытка - не пытка.
- Это я выяснил.
- Где же вы родились, что вам понадобилось это выяснять? - насмешливо оглядела собеседника Козлова и откинулась на стуле, скрестив руки на груди.
- Русенька, поставь локти на стол и обопри подбородок на одну из них. Жест сделай не закрытым. В остальном умничка, - прошелестел в ухе шеф.
Ведьма обругала себя на чем свет стоит, припомнив сходу вводные лекции по невербальной систематике. Тело ведь выдало ее намерение защититься, а не напасть. Она плавно переместилась в нужную позу. Задержанный все это время не сводил с нее изучающего взгляда. - И уж если на то пошло, как мне вас называть?
- Гуниду.
- Гуниду, - с мягкой улыбкой произнесла протяжно Маруся. - Из рода Дингир.
Мужчина поднял в приветственном жесте руку. В глаза Русе бросилось литое кольцо с изображением головы гиены.
- Любопытный символ, - озвучила свое замешательство ведьма, желая обратить внимание Лика на пробел в своих знаниях.