***
Лои незаметно провел кончиками пальцев по тонкому шраму на шее. По телу разлилось восхитительное дикое чувство огня, желание видеть ту, что оставила этот след, жажда заставить ее сотворить новый шрам, вместо почти затянувшегося прежнего. Лугару задышал часто и глубоко, волк принялся энергично рваться на свободу, привлеченный упоминанием своей единственной избранной.
- Да, зверь, эдак мы не помощники друг другу, - устало прошептал Лои, загоняя посторонние эмоции под замок. Как его мысли умудрились свернуть со следов на дорогом шерстяном ковре в русло воспоминаний о самом страстном из прожитых им мгновений, лугару не знал. Когда дело касалось Всемилы, его природа становилась неподвластной и чем дальше, тем хуже. В одно прекрасное мгновение он просто свихнется, если не получит ее или не найдет хотя бы кем удовлетворять потребности - неприятно, но факт. Комиссар устало вздохнул. Создания не выбирают, кем им родиться, но мечтать не запрещено. В конце концов, вселенная могла сделать его волкодлаком, тем, кого Мила заведомо поняла бы и не боялась.
- Гийом! - Лои обернулся на окрик заместителя. Жан не только голосом, но и всем своим видом с противоположного конца залы сигналил о долгожданном завершении работы ведьмы. Козлова и впрямь, наконец, прекратила парить в воздухе, окутывая себя и труп серебряными облаками. Заметно усталая, довольная и бледная она стояла на полу и не открывала глаз. Со стороны складывалось впечатление, будто женщина пребывает в глубоком трансе. Однако Лои, в отличие от остальных присутствующих, с опаской и удивлением поглядывающих в сторону ведьмы, знал, что перед внутренним взором она видит нечто, связанное с работой встроенной в нее системы. Удивительные вещи стали творить в последние десятилетия ученые, и Маруся - живое тому подтверждение.
Лугару внес в документ осмотра места преступления последние маркеры и передал бумаги дежурному ажану. Тот не сходу среагировал, как и все завороженный Козловой. Лои улыбнулся неожиданной популярности ведьмы и направился к ней.
- Что скажешь?
Руся сосредоточила взгляд на оборотне.
- У тебя с мифологией Иномирья как?
- Сойдет, - Лои подавил привычный приступ раздражения. Вопросом на вопрос ответила. Теоретическим материалом по социальному взаимодействию она обладает отличным, это он еще при первом знакомстве понял, но на практике применить не может. Знает ведь, что его легко из себя вывести. Никакой культуры общения. Не маг, а недоразумение ходячее.
- Хорошо. Она женщина!
- Убийца?
- Нет, - искренне растерялась Козлова. - Жертва.
Лугару скрипнул зубами.
- Как-то не обратил внимания при первом осмотре.
- Это сарказм? - удивилась ведьма.
- Серьезно?! - начал заводиться не на шутку Лои.
Сбоку едва слышно хрюкнул Жан. Коммисар мгновенно перевел на него разъяренный взгляд. Помощник стушевался и пожалел о столь опрометчивом шаге, как смех.
- Ангелы - создания антропоморфные, бесплотные, являясь человеку, предстают в обличии разном. Однако чаще всего в иконописи Иномирья ангел изображен юношей. А на столе женщина, к тому же зверь. Не обижайся, но в звере чистого и возвышенного мало.
Лугару, как ни в чем не бывало, вернул мысли в рабочее русло.
- Что еще?
- Простынь льняная, что с учетом тематики логично, но! - Козлова по-профессорки задрала вверх палец. - Во-первых, не рубаха, а именно простынь, во-вторых, выделка умопомрачительная, тонкая ручная - искусная работа. Приблизительный возраст: пять лет.
- Это она не про волчицу, да? - прошептал заместитель, подступив ближе к Гийому.
- Да, - устало кивнул Лои.
- А она умная.
- Заметил? - на этот раз лугару удостоил Жана насмешливым взглядом. Вот уж и впрямь странность. У альва из-за ведьмы совсем голова помутилась. Глупее вопросов Кремер за все время службы не задавал.
- Извини, - прошептал парень и, нахмурив брови, уставился на каталку.
- Растение возделано у нас и не людьми. Теперь что касается обстоятельств смерти. Отравили ее, и яд вам не понравится, - Маруся заставила пыль собраться в большой экран рядом с собой и перевела на него трансляцию старой, еще черно-белой записи казни одного из самых страшных магов прошлого - Арно. Невысокий седой сгорбленный, он стоял посреди небольшой пустой комнаты, всем своим видом напоминая о том благородном и древнем роде из которого произошел. В этот момент Арно менее всего был похож на создание, погубившее столько невинных жизней, менее всего этого старика можно было бы обвинить в жесткосердечии. Он задохнулся в одну секунду, отравленный тем же ядом, что и его жертвы, ядом, рецепты которого боги истребили давно и который он, будучи талантливым химиком, колдуном, историком и археологом, сумел воскресить. Одно верно сложенное заклинание изменяло состав воздуха вокруг создания и убивало почти мгновенно.
- "Поцелуй смерти", - в тишине комнаты прошептал Кремер. Сотрудники, до того занятые своими обязанностями, с началом трансляции замерли, а затем столпились за спинами коммисара, помощника и ведьмы.
- У нас первая категория опасности, - закончила Козлова свое выступление.
- Идиотка, - зло прошипел Лои. - Быстро убери воспоминания у моих людей. Дура безмозглая!
Маруся сама толком не поняла как, несмотря на оскорбление, подчинилась и, сложив наговор, забрала из голов присутствующих последние несколько минут их жизни. Просто было в голосе лугару нечто такое, отчего кровь застыла в венах, что заставило не оспаривать приказ.
- Прогуляемся, и вы расскажете мне подробнее про результаты по льну, - комиссар бесцеремонно ухватил ее за локоть и потянул к выходу. - Ты мне едва панику не устроила в масштабах города, а затем и земли. Головой-то думай хоть немного, перед тем как делать что-либо.
Ведьма поежилась от едва сдерживаемой ярости звучащей в этих словах.
- Извини.
- Лучше помолчи, а впредь воздержись от спец-эффектов, больше впечатления будешь производить. На твоих прежних должностях может подобное и было уместно, но здесь, у нас, - молчание золото, а тишина лучше всякого вопля. Поняла?
Маруся кивнула. Первый шок прошел и, несмотря на чувство растерянности и вины, ей уже претило слушать наставления. В конце концов, не глупая, с первого раза все поняла. Она призвала пыль, оставшуюся в зале, последовать за ними и на ходу сложила ее в мешочек. Если уж речь шла о конспирации, то лучший вариант просто не пользоваться техникой.
- Жану надо было оставить воспоминания?
- Нет, все правильно. Спасибо, - уже более мягко проговорил лугару. - Ты привыкнешь. Мы все совершаем ошибки, особенно когда начинаем. Я третьего дня в должности комиссара словил взыскание и отстранение за откушенный у подозреваемого палец. Там полубожок был, заносчивый такой, на допросе я к нему "здравствуйте", "не ответите ли", "будьте любезны", а он в меня только пальцем тычет и пищит, мол, его папочка меня со свету сживет и все такое. И чего-то меня так приперло, ну, я ему этот палец и тяпнул, а силу-то со злости не рассчитал...
Руся залилась искренним смехом не столько от самой байки, сколько от легкости возникшей на душе. Быть новичком в компании профессионалов не так-то просто и осознание того факта, что эти профи точно так же когда-то спотыкались, придавало сил и желания стремиться к большему.