- Я - твой начальник, ты - моя подчиненная. Субординация ясна?
- Так точно, - Маруся споткнулась и едва не рухнула на колени, однако была вовремя подхвачена и поставлена на ноги. - Я кеды еще не купила.
- Какие кеды? - Не понял шеф.
- Ваши.
- Оставь себе, - рассердился бог, тут же вспомнив о вечернем домашнем представлении. Раньше Кри не закатывала ему откровенно неприятных сцен, но в этот раз случилось иначе. Ссора закончилась примирением, однако тяжелый неприятный осадок в душе все же остался. - Докладывай по делу. Отказать не имеешь права.
Руся пораженно уставилась на шефа. Вот об этом она не знала. Все-таки нужно было внимательнее читать устав перед тем как наниматься, а не на нули смотреть в зарплате.
- Я жду!
Козлова неуверенно повела плечом.
- Художник тут появился, скульптуру в парадной зале сделал в подарок хозяевам...
***
Лои спешил на встречу так словно вопрос стоял о его жизни. Найти Аима будет делом непростым. Старый хрыч обожает охотиться, сидеть на месте, поджидая безвременную кончину, - не его стезя, а потому он использует отведенное судьбой время по максимуму. Три года назад помимо прочего старик увлекся горами, пару месяцев назад лагерь выживания основал. На что отважился отставной комиссар за то время, пока они не виделись, Лои мог только гадать.
Гийом обогнул папоротниковую поляну, и вереницу пятисотлетних дубов. Эта часть леса была старшей и считалась непроходимой, но только считалась. Несмотря на суеверия и многочисленные легенды о сгинувших путниках была тропа, о которой знали немногие, и одним из немногих был Лои. Конечно, не требовалось быть гением, чтобы понимать, что Аим за годы жизни в этой глуши открыл еще множество путей, но старик чертовски обожал приключения, неожиданности и великие трудности, в особенности собственноручно устраивать эти трудности редким гостям, а потому своими открытиями ни с кем не делился. Вот и сейчас лугару чувствовал кожей слежку. Кто-то "вел" его от самой старой топи.
- Аим! Давай потом! Тут дело срочное по коду двенадцати, - Лои остановился и обернулся. В изначальной его задумке стоял пункт довести старика до самой хижины и уж там побеседовать, но потом Гийом сообразил, что поганец вполне может отстать и исчезнуть в своем зачарованном лесу на долгие месяцы просто так, забавы ради.
- Врешь! Подманиваешь! - голос Аима прозвучал гораздо ближе, нежели ожидал Лои.
- Комиссар, без подстав. Твой опыт нужен. Это по поводу Арно.
Стоило Гийому произнести заветное имя, как Аим неслышно возник прямо перед его носом.
- Говори. Здесь ни созданий, ни магии.
- ... А точнее по поводу двенадцати аптекарских родов. Мне нужны твои бумаги.
- Какие бумаги? - Аим забавно по-детски повысил голос и отвернулся, став похожим на нашкодившего пятилетнего волченка. - Не понимаю о чем ты.
Лои еще раз порадовался, что старый лугару живет в лесу в окружении вымирающего вида сов, иначе бывшего следопыта поймал бы за руку любой новичок за сокрытие секретной информации.
- Дашь мне свои бумаги, я тебе скопирую информацию по моему нынешнему делу.
- Ты первый, - Аим хитро покосился на Гийома.
- Времени ноль. Светит ССБ. Критическая ситуация.
- Нет, - старик проворно прыгнул в ближайшие заросли папоротника и словно испарился.
- Я тебя со свободным познакомлю! - прокричал в отчаянии Лои и сам поразился неожиданно пришедшей в голову мысли, но еще больше лугару поразился, когда случайный аргумент возымел действие.
- С которым из четырех? - высунул любопытное лицо из-за дерева Аим.
- С женщиной.
- Идет. Жди тут.
Лои не успел ничего ответить, пожилой мужчина снова исчез, а на ветку дуба, откуда он только что выглядывал, опустилась огромная пятнистая сова и лениво угукнула. Лугару склонил голову на бок и тут же одернул себя. Аим в жестах как волчонок и гостя незваного заразил тем же, иначе по щенячьи наклоненную в любопытстве голову и не объяснить. Гийом с детства к таким жестам склонности не имел.
Вообще, глядя на лесного дикаря Аима сложно догадаться, что когда-то он был легендой жандармерии, непревзойденным мастером своего дела, идеальной ищейкой, осторожным, предусмотрительным, внимательным. Его имя носит одна из самых почетных полицейских наград. Его портрет украшает столичный музейный мемориал новейшей истории сыска. Идол каждого желторотого новичка, поступившего в академию. В жизни идол - эксцентричный бесшабашный, временами совершенно безумный старый дед, помешанный на теории недоступности личного пространства индивида.
Тот факт, что неуловимый убийца Арно был все-таки пойман, целиком заслуга Аима. На тот момент будучи штатным, хоть и лучшим, комиссаром полиции лугару не состоял в основной следственной группе, парадом, как водится правили "безопасники", остальные службы находились в подчинении, собирая и фильтруя информацию, выполняя многочисленные приказы. Аим был одной из бесчисленных безликих гончих, однако он оказался проницательней других. Будучи несогласным с официальной линией расследования волк исподтишка вел свое, именно это помогло ему напасть на след Арно и это же спасло ему жизнь. Жертвами аптекаря стала большая часть лучшего следственного состава ССБ. Арно использовал "поцелуй" против всякого, кто подбирался к нему слишком близко.
После знаменитой казни журналист задал Аиму вопрос: "Что спасло вас?" Гийом хорошо запомнил ответ в один миг ставшего легендой лугару-комиссара: "Старый маг слишком гордился собой, чтобы обратить внимание на собаку" Именно в тот момент щенок Лои сделал это высказывание своим девизом и именно тогда он решил стать полицейским.
***
- Ой, мама! Я в это не сяду! - Маруся развернулась на сто восемьдесят градусов и на негнущихся ногах отправилась к крыльцу дома. Лучше с озабоченным Кремером узкое пространство машинного салона делить, он парень не богатый, на монстра автомобильной промышленности разоряться не станет. Наверняка, транспорт имеет маленький, изящный и ярко-зеленый, ну или ярко-желтый. Светлые альвы любят цвета свежей зелени. Они по сути те же нимфы, только умные и обоих полов.
Лик ухватил ведьму за плечи и развернул обратно.
- Садись.
- Не сяду, - уверенно кивнула Козлова с паникой оглядывая огромных размеров внедорожник. Как этот монстр на трассе помещался ей вообще неизвестно. - Отдай метлу!
- Садись, там ремень двойной, а за рулем бог. Даже если очень постараться, с тебя и волос не спадет.
- Я не аварий боюсь, - пробормотала женщина. - Я их самих боюсь. Чем больше они, тем сильнее боюсь.
- Один Змий! - начал терять терпение Лик. - За рулем бог. Из седла не выбьет. Сядь уже, а то силой забью. Время теряем.
Руся, затаив дыхание, забралась на переднее сиденье и тут же воспарила в салоне, страшась соприкоснуться с поверхностью чехла, да и внутренней обшивки в целом. Шеф состроил кислую мину и захлопнул дверь монстра, оставив Козлову наедине с автомобилем на считанные секунды, показавшиеся ведьме вечностью.
Лик сел за руль и прежде чем завести своего любимца покосился на подчиненную. Чудачка не обманула, она и в самом деле панически боялась машин и, как выяснилось, даже в своем страхе была исключительна. Значит в промышленный и пассажирский транспорт ее сажать не стоит, там габариты и вовсе немалые - она совсем свихнется.
- Чтоб больше никакой нештатной подработки несогласованной со мной. Это понятно?
- Так точно, - равнодушно напряженно кивнула Маруся.
Бог улыбнулся, и про себя отметил повторить указание, поскольку в данный момент она вряд ли отвечала осознанно и что-либо запоминала.
- По поводу ангельской мумии. Это не картина, а инсталляция. Ты делай, что просил твой лугару...
- Он не мой, - сходу ощетинилась женщина.
Лик на мгновение растерялся, затем продолжил:
- Попрошу Мос поискать нечто похожее среди уже существующих работ. Посмотрим, какой список выйдет, если повезет, перекрестно найдем совпадения.