- А где Иму?
Шеф усмирил свою божественную сущность, устало оглядел русалку, затем холодно Марусю и вновь повернулся к Горице.
- Заходите обе.
Берегиня прошмыгнула внутрь и, воспользовавшись тем фактом, что шеф теперь переключил все свое внимание на вторую подчиненную, скорчила Марусе рожу, означающую потерю контроля над спокойствием Эйдолона. Первые мгновения ступора прошли, Лик восстановил свою власть, так что за любую попытку влиять на бога русалка могла поплатиться пойманной дозой собственной же магии, зеркально отраженной от его маниту. Козлова краем глаза поймала сигнал, однако что-либо предпринять уже вряд ли бы сумела. Ликург не сводил с нее суровых внимательных, подмечающих всякую мелочь глаз. Горица в данном случае была мягкой эмоциональной подушкой, которую Руся изначально собиралась проложить между собой и шефом. Оттого, что берегиня напросилась на путешествие в злачный район, было только проще привлечь ее к итоговой роли.
Ведьма поймала прохладный поток проникновения в свою голову урожденным психологом и благодарными словами припомнила бабушку с ее выбором преемника. Ни ученик аптекаря, ни, тем более, сам аптекарь не поддавались влиянию ни одного создания в мире. Это правило распространялось на всякую ступень воздействия. Не только магия была здесь бессильна, любовь не дарила аптекарям безумств страсти, не затуманивала мозг, месть не отравляла жизни. Всякая эмоция становилась подвластна хозяину в мгновения опасности. Руся порой была уверена, что благодаря последнему баба Беря выбрала в ученицы именно ее. Даже безумства Шута подчинялись власти древней как мир магии. Знание, кто именно, как и когда наделил избранных хранителей страшных магических тайн подобной способностью, содержалось в древнем закрытом свитке. По преданию обладателем этого знания можно стать, но магия свитка сама выберет своего читателя, только этого пока не произошло.
Получить подобный щит можно было лишь одним способом - быть единственным учеником аптекаря. Магический дар сам незаметно снисходил на мага и оставался с ним до конца жизни. Из поколения в поколение принцип действия древнего наговора оставался незыблем и неизменен. И ни одно создание в мире, кроме аптекарей, не способно было удержать хоть толику информации об уникальном даре. Скажи сейчас Руся Лику, что он не способен повлиять на нее или узнать ее глубинные эмоции, - Эйдолон просто не поймет смысла слов. Его сознания такая речь коснется в качестве ничего не значащих пустых звуков. Так происходило со всяким.
Шеф нахмурился и предпринял новую попытку познать истинные стремления Козловой, однако вновь потерпел неудачу. Ведьма оказалась на порядок сильнее, чем он рассчитывал. Козлова виновато поджала губы, а затем неожиданно заулыбалась во все тридцать два зуба. Лик на мгновение растерялся, он уже не впервые видел на ее лице чудовищный оскал, который она, судя по всему, считала пиком очарования. Эйдолон прищурился и, наконец, сообразил под кого таким образом косит женщина. Кри периодами похоже улыбалась знакомым представителям богемы, только у нимфы улыбка и впрямь очаровывала, у Маруси - она скорее пугала и ставила в тупик.
Козлова перестала косить под мисс Мира, и вновь включила смиренную подчиненную. Может она и новенькая, может и не совсем стандартная, может и узкопрофильный специалист, но ни одному созданию еще пока не позволялось вмешиваться в ее личную жизнь и пытаться устанавливать там свои порядки. На работе - пожалуйста, имеют полное право. Но в своей квартире - она хозяйка. Никакие благие намерения не оправдывают тайной слежки. Маруся намеревалась и дальше категорично выкидывать из своего личного пространства всякого посягателя, будь то шеф или сам Ярослав. И Лику придется с этим считаться так или иначе. Сегодня ведьма провела условную черту, судя по выражению лица шефа - ему эта граница по душе не пришлась. Все же не стоило смягчать удар полетом за зельем. Если уж бить - так бить.
- Выговор получите официальный обе с лишением премии. Ясно?
- Так точно, - отчеканила Горица.
Маруся согласно кивнула.
- Иму в саду, - кивнул Лик на дверь, за которой недавно исчез аниото. - Козлова садись.
Ведьма ободряюще улыбнулась замешкавшейся берегине и опустилась на тот самый стул, где несколько часов назад оставила маячок. В том, что бог не возьмет зелье, обе женщины не сомневались. Иму уже после поделится с другом, а вот донести до леопарда спасительную жидкость как и ожидалось Горице придется в гордом одиночестве. Маруся терялась в догадках темы предстоящего диалога с шефом. Предсказать поведение обиженного мужчины - легко, предсказать поведение хитрого руководителя - проблематично.
Лик подождал пока Горица покинет кабинет и лишь затем сосредоточился на безалаберной подчиненной. Впрочем, безалаберность в ней прекрасно сочеталась с бессовестной расчетливостью. Только расчетливая гадина могла использовать берегиню в качестве мягкой прослойки, погасившей первый удар. Да, ведьма просчитала наперед, что Горицу он не тронет, но тем не менее, тем не менее, она умудрилась подставить коллегу.
- В случае реальной опасности ты тоже кем-то из ребят прикроешься? - холодно поинтересовался бог. Ярость все еще застилала разум, однако не настолько, чтобы мешать мыслить разумно.
- Нет, - Руся смотрела шефу в глаза и сдавать позиций не собиралась. Она не его пешка, и частью группы будет, но только на своих условиях личного суверенитета.
- Личной выгоды ради провоцируешь конфликты между коллегами.
Маруся поджала губы.
- Конфликта между ними не будет, - в своих словах Козлова не сомневалась. Иму давно и очевидно относится к Горице как к своей паре, а леопарды не причиняют боли членам семьи.
- Считаешь, все просчитала?
- Нет, - снова коротко ответила Руся, ощущая что ситуация целиком зашла в тупик. Лик не сдаст позиций - он начальник и просто не имеет морального права допустить в своей группе кого-то, не готового следовать общей субординации. Даже аниото, что от природы вспыльчив и крайне независим, на работе подчиняется. А значит выхода у Руси два: быть уволенной или же пойти на уступку. Лик ожидал от нее именно уступку, поскольку уволить ее мог уже многократно, не рискуя при этом схлопотать выговор от Ярослава.
- Вы всем подчиненным маячки ставите? - Руся расслабилась и безобидно нахмурилась, сходу потеряв вид равного по силе духа создания.
- Только тем, за чью безопасность переживаю, - облегченно вздохнул Эйдолон. Ему уже начало казаться, что ведьма совершенно не способна мыслить разумно, ан нет... Не все потеряно.
Маруся подперла щеку рукой и со смущенной искренней улыбкой повела правым плечом.
Лик с удивлением обнаружил, что жест искренний. То есть его подчиненной до этой секунды и в голову не приходило, что истинной причиной его поступка может быть банальное беспокойство. Она в причинах видела недоверие. Бог снова вздохнул. Вчерашние события выявили, что ее маниакальное стремление к независимому непредсказуемому поведению вовсе не неисправимо. В жизни Маруси есть человек, которому она доверяет стопроцентно, - Береслава, а значит, ведьма способна доверять и кому-то еще. Лик снова ощутил головную боль, до того заглушенную неожиданным появлением двух беглянок.
С остальными налаживать отношения было проще: Мос разумная, Гор мягкая, Клеомен внимателен, Зверобой хитер, Иму предан. Отличительная же черта Козловой оказывается приравнивалась к его, Ликурга, - сила духа. Выносливая, способная быть стратегом, гордая - это она только на первый взгляд Мос была конкуренткой, истинный же конфликт проявился на данном этапе. Заменить руководителя группы она не сумеет, но постоянно расшатывать авторитет будет, до тех пор пока не научится доверять. Час от часу не легче.
Руся смотрела на хмурое унылое лицо шефа и настроение ее падало все ниже и ниже. Совесть неприятно колола в затылок, подсказывая сколько проблем она приносит ни в чем в общем-то не повинному мужчине, посмевшему выразить за нее беспокойство. В искренности этого беспокойства Козлова уже не сомневалась. Вот достала в самом деле мужика. Он и не обязан был с ней возиться, подсказывать там что-то или улаживать конфликт тихо, без привлечения комиссии, да и ругался на нее поутру по сути из-за тревоги. Конечно, беспокойство за личный состав можно было бы выразить как-то более цивилизованно, не задавая каверзный вопрос: "ты умная?". Но на то он и мужчина с перепоя вроде как, чтоб вести себя агрессивно и слегка по-свински. Руся сообразила, что, как полная идиотка, оправдала начальство в собственных глазах со всех сторон, и с этой оптимистичной мыслью вернулась к тщательному наблюдению за кислой миной шефа.