Все признали план друида разумным, на том и разошлись.
На следующее утро, когда на востоке загорелась заря, Странник вылетел с Преддом на Обсидиане, чтобы обследовать западную оконечность острова. Они искали весь день, спускались в каждое ущелье и каждую долину, пролетали над каждым пиком и каждой скалой, летали зигзагом от одного берега до другого, чтобы ничего не пропустить. День выдался ясным и солнечным, ветер был тихим, и поиску ничто не мешало.
К закату Странник ровным счетом ничего не нашел.
На следующий день он снова отправился на поиски, на этот раз с По Келлесом на его пегом роке Нициане. Они пролетели с сильным попутным южным ветром вдоль наиболее неприступного участка берега, и как раз в этом районе сразу после полудня Странник почувствовал присутствие ключа. Он был спрятан в глубокой прибрежной долине, которая начиналась расселиной между двумя скалами и, расширяясь, уходила более чем на пять миль в глубь заросшего джунглями острова. Установив примерное местонахождение ключа, Странник и По Келлес вернулись назад к судну. Странник попросил Редден Альт Мера на ночь пришвартовать корабль к утесу, расположенному рядом с долиной, чтобы с утра начать ее обследовать.
Друид подождал, пока все на корабле, кроме вахтенных, не уснули, и вызвал Трулза Рока. Друид с первого дня экспедиции не видел оборотня, хотя чувствовал его присутствие и знал, что он рядом. Странник встал в корме судна, в тени полуюта, и послал Року беззвучный зов. Не успел друид оглянуться, как Рок был уже тут, он сидел рядом в тени, практически незаметный для стороннего наблюдателя.
— Что надо, друид? — прошипел Рок таким тоном, словно он недоволен тем, что его позвали.
— Я хочу, чтобы ты, пока не рассвело, обследовал лежащую под нами долину, — спокойно ответил Странник. — Быстро огляди ее, и все. В ней находится ключ. По ощущению, ключ вот такой…
Он вынул первый добытый ключ и дал его подержать оборотню, чтобы тот прочувствовал его энергетику.
Трулз Рок хмыкнул и вернул ключ.
— Мне принести его?
— Не приближайся к нему. — Странник строго посмотрел оборотню в глаза. — Это не значит, что тебе запрещено это делать. Просто там может быть опасность, о которой мы не подозреваем. Мне только надо знать, где находится ключ. Утром я сам за ним схожу.
Оборотень тихо засмеялся:
— С удовольствием уступлю возможность рискнуть жизнью, Странник. Я не такой храбрый, как ты.
Ничего больше не говоря, оборотень перемахнул через борт и исчез.
Страннику пришлось ждать его возвращения почти до самого рассвета. Друид стоял в полудреме, прислонившись спиной к палубному ограждению и глубоко погрузившись в свои мысли. Никто к нему не подходил, никто не пытался потревожить. Ночь выдалась тихой и теплой. Дувший днем сильный ветер затих, и теперь дул только легкий бриз, который доносил сюда на высоту запах океана. Сам остров скрывала непроглядная темнота.
Может быть, друид незаметно для себя уснул, а может быть, и нет, но, как только Трулз Рок коснулся его, он тут же очнулся.
— Что, снится остров блаженных, Странник? — тихо спросил оборотень. — Песчаные пляжи и красивые птички? Фрукты, цветы и теплый ветерок?
Странник потряс головой, чтобы окончательно прийти в себя.
— Пусть тебе это снится, так как в долине, куда ты собираешься направиться, нет ничего подобного. — Оборотень размытым темным пятном колыхался у палубного ограждения. — То, что ты ищешь, находится в трех милях от берега, почти на дне долины, в довольно большой пещере. Пещера эта хорошо скрыта джунглями, но ты ее найдешь. В каком месте пещеры спрятан ключ, не могу сказать. Я туда не входил, так как почувствовал: что–то ее охраняет.
Странник вопросительно посмотрел на оборотня:
— Что–то живое?
— Что–то темное, огромное и бесформенное. Я не чувствовал на себе взгляда ничьих глаз, Странник. Я просто чувствовал, что там что–то есть, какое–то колебание в воздухе, что–то невидимое, всепроницающее и злое.
Не чувствовал глаз. Может быть, оно слепое? Странник повторял про себя слова оборотня и раздумывал над ними.