Матрена подняла на Васю свои большие, серые глаза.
- Тогда пойду, уговорю их. Обожди немного.
Матрена исчезла так же быстро, как и появилась, не оставив на пыльном полу и следа.
Спустя десять минут, когда Вася уже извелась стоять посреди пустого заброшенного дома, вдыхая сомнительной чистоты воздух, появились три фигурки. Если Матрена, очевидно, была взрослой, то её дети казались совсем малышами, цепляясь за её тонкие птичьи ручонки, в оборванных, грязных лохмотьях, они больше походили на фантастических зверюшек, чем на домовенка Кузю из мультфильма.
- Совсем малыши... - прошептала Вася.
- Все, хозяйка. Домовых набрали на пару поколений вперёд. Поехали домой, что-то мне неспокойно. - пробурчал Тапио, развернулся и пошёл обратно по своим шагам в сторону выхода.
Вася поставила коробку на пол и подтолкнула в сторону Матрены с детьми.
- Поместитесь? Я на всякий случай взяла ещё полотенце и кроссовок. Второй дома лежит.
Матрена махнула головой.
- Спасибо, хозяйка. Нам коробки хватит. Когда надо, мы можем стать совсем маленькими, как пылинки, не беспокойся. А если кто нас разозлит, или захочет дому навредить - тогда мы можем стать большими, как деревья, и прогнать злодея.
- Ну, значит, мы не будем вас злить. Полезайте в коробку, домой пора.
***
Погода была на редкость тёплой. Солнце приятно пригревало, под ногами желтели первые облетевшие листья. У дальнего причала, где Вася вчера полоскала белье, слышалась невнятная возня.
Чужая лодка с ярким, тропическим принтом, совершенно чужеродная среди сдержанных красок карельский природы, мерно покачивалась на воде, раздражающе стукаясь о причал, а её хозяин, не замечая Васю, увлечённо поедал позднюю малину, кусты которой густо разрослись по берегу островка. Вася стояла, не веря своим глазам: как он вообще смог сюда попасть?!
Остров был действительно не прост. Быть карельской ведьмой - путь, требующий уединения и максимальной защиты. Древняя, мощная, очень сложная магия охраняла покой хозяек острова. Попасть на него без приглашения было просто-напросто невозможно: едва лодка повернёт к берегу, как волны развернут корму и поднимется штормовой ветер. Пару раз в детстве Вася забывала о гостях с посёлка, и своими глазами убедилась в мощности защитных чар.
А сейчас какой-то нахал просто так взял и приехал. На её остров, наплевав на защиту. И ест малину! Её малину!
- Молодой человек, вы в курсе, что это - частная собственность?
Парень, широко улыбаясь перемазанным ягодой ртом, рассмеялся:
- Девушка, ну что вам, малины жалко? Она уже скукожилась вся, засохла. Вы и не планировали её собирать, видимо. Я, можно сказать, спасаю эти ягоды от бессмысленной смерти от течения времени. - он оторвал ягоду, подкинул её в воздух и поймал ртом.
Он ещё и философствует!
Василисе было не жалко малины. Она действительно совсем забыла про эти кусты, да и ягоды в этом году они набрали достаточно. Её напугал факт того, что по её земле ходит чужак. Хотя его здесь по всем колдовским законам и быть не могло.
- Ладно-ладно. - Малина закончилась, а Тапио, наконец-то подоспевший к хозяйке, выглядел угрожающе, вздыбив шерсть, щерясь зубастой пастью и тихо порыкивая на незнакомца. - Все, понял. Остров закрытый, охраняется злой собакой, хозяйка не любит незваных гостей. Меня, кстати, зовут Сергей.
Он протянул было руку, но одернул её, наткнувшись на Васин ледяной взгляд.
- Ладно, рад был познакомиться. Я тут недалеко живу, на турбазе. Приходите в гости, у нас тоже ягоды есть. Всего хорошего!
Парень ловко залез в лодку, оттолкнулся от причала и завёл мотор.
Вася задумчиво проводила его взглядом. Однако. От молодого человека не чувствовалось явной угрозы. Но было в нем что-то странное. Наигранное. Будто малина это так, под руку попалась, и совсем не для этого он приезжал.
Тапио рассержено закапывал следы, оставленные незваным гостем в грязи у берега.
- Вот нахал! Как он сюда прополз, ещё выяснить надо. Вась, срочно бабушке звони, срочно! А мы будем охранять дом с Ахто вместе, день и ночь. Неслыханное дело
, чужак на острове! Быть такого не может!
- Как видишь, дружочек, может. Надо выяснить, почему. Вряд ли это рядовое событие...
***
Аахто с подозрением обнюхал коробку с домовыми.
- Василиса, надо было одного. На кой нам трое?
- Ну как же я семью-то разобью? Одинокая вдова с двумя малышами. Их там надо было оставить?
Кот сердито бил хвостом, с осторожностью обходя коробку вокруг.
- И кому придётся возиться с малышей? На нас не рассчитывай. Учти, молодые домовушки способны разнести весь дом. Один - это проблема. А два - уже катастрофа!