– Как зовут Вашего друга? – задала Доротеа, казалось бы, безобидный и не такой уж значимый вопрос. Однако именно он полностью переворачивал всё представление адвоката о своём клиенте.
Друга Нокшеса звали Гатс.
Никто не знает, настоящее это имя или всего лишь псевдоним, но принадлежало оно известному на Корусанте наёмнику, засветившемуся во множестве преступлений, связанных с ограблением, кражей или убийством. Имя совершенно редкое, и миссис Доротеа сомневалась, что на спутнике найдётся хотя бы ещё один «Гатс». По крайней мере, женщине за всю её жизнь ни один не попался.
Но вот информацией о знаменитом преступнике адвокат обладала. Возникший из ниоткуда десять лет назад талантливый юноша быстро добился высот на планете Крул*, окончив знаменитую Академию Боевых Искусств. Заработав отличную репутацию и получив лицензию наёмника, юноша в мгновение ока исчез, так же тихо, как когда-то появился на Круле. Сопровождавшая того добрая слава и перспективное будущее растворились в воздухе сизым дымом, и лишь учитель, Первый Наставник Гатса, скорбел о его судьбе.
* Планета Крул – четвёртая планета от звезды, славящаяся военными школами, выпускающими профессиональных наёмников высокой квалификации.
Два года спустя Гатс заявил о себе в самом крупном городе гелиосистемы – Корусанте. Уголовный розыск знал его, как быстрого и вечно ускользающего, словно уж из сетей полиции, специалиста по квартирным кражам в благополучных районах. В это время он и получил себе прозвище – «Два Клинка», основанное на его нездоровой любви к парному холодному оружию. Любой нормальный бандит носил бы с собой огнестрел или, хотя бы, какой-нибудь электромагнитный снаряд, чтобы в случае погони и перестрелки обеспечить себе отступление. Гатс же никого к себе не подпускал, всегда держался на расстоянии и уходил с места происшествия раньше, чем возвращались хозяева или приезжал дежурный наряд. Те немногие, кому приходилось видеть его вблизи, после знакомства с его оружием уже не могли поведать об этом кому-либо.
Однако известность пришла к нему не за кражи, подёрнутые вечерней дымкой, а в связи с участием в прогремевшем на весь Мир покушении на президента Союзных Государств. Подробностей участия наёмника в скандале госпожа Доротеа закономерно не знала, но с тех пор имя «Гатс – Два Клинка» прибывало у многих юристов на слуху. Покушение оказалось неудачным, наёмнику вновь удалось скрыться, и логично предположить, что он залёг на дно.
Миссис Доротеа предполагала, что он вовсе покинул спутник, однако, оказалось, Гатс всё это время находился на Корусанте. И, по мнению следствия, осуществил незаконное проникновение с хищением имущества крупного бизнесмена. А её клиента, видимо, прочили в соучастники.
Стоило уточнить этот вопрос.
Госпожа Доротеа попросила Нокшеса как можно подробнее описать всё, что происходило в допросной комнате в её отсутствие. Нокшес взял листки бумаги, что оставил следователь на столе, и через несколько минут выдал адвокату полную копию протокола допроса свидетеля. Позже, когда миссис Доротеа просматривала оригинал протокола, произведённый спецтехникой, она, застыв на минуту или дольше, построчно проверяла запись и не нашла ни единой ошибки. Не то, чтобы адвокат не доверяла подопечному, полагаясь на машину больше, чем на человека (хотя обычно она так и делала), однако, первый и единственный раз в своей жизни оно наблюдала, как кто-то дословно воспроизвёл диалог, не имея под руками ни сканера, ни диктофона, ни тем более блокнота с конспектом. Просто, по памяти!
Пока господин Ранкевич восстанавливал протокол по памяти, госпожа Доротеа разговаривала с офицером. По косвенным фразам ясным как день стало то, что прямых доказательств причастности к данному делу наёмника с Крула на данный момент нет, не говоря уже о доказательствах его преступного сговора с господином Ранкевичем. Рыбалка же у залива не являлась противозаконным занятием.
В итоге, госпожа Доротеа посоветовала Нокшесу повторить следователю то же самое, что он рассказал ей, но по существу и избегая мелочей, отвечая на вопросы только с её разрешения.