Мужчина продолжал двигаться по помосту, размахивая руками и общаясь с заворожённой им же толпой. Обещая обрушить на мою голову самые страшные из возможных кар, он даже не оглядывался, кажется, решив, что уже окончательно сломил меня. Но я знала то, чего не знал этот самовлюблённый подонок, абсолютно уверившийся в том, что может творить всё, что душе угодно.
Хотя откуда душа у этой зубастой гадины?!
Медленно и с трудом поднявшись с колен, я наконец встала в полный рост. Болезненным движением откинула с лица волосы и уставилась прямо в его широкую спину. Слюна во рту наполнилась жгучей едкостью и окрасилась красным. Спрессованный комок измельчённых трав уже практически растворился, обжигая язык и вызывая нестерпимую боль. Сделав шаг вперёд, я с огромным трудом удержалась на ногах, просто не позволив себе больше оступиться.
Кто-то из толпы заметил моё движение и закричал, желая предупредить мужчину о надвигающейся опасности, но было поздно. Последний рывок, последнее наполненное неистовой силой движение, в которое я вложила абсолютно всё, что у меня ещё осталось, — и я налетела на него, намереваясь как минимум вцепиться зубами в горло гаду.
Если бы мне не удалось ранить его серьёзно, даже капли яда, попавшей на кожу, было бы достаточно. Я уже видела, как напряглись жилы на его шее, уже предвкушала, что эта сволочь заплатит за все свои преступления, как будет биться в агонии, понимая, что это конец. Но не успела насладиться этим мгновением сполна, как моё тело пронзила новая боль. Живот обожгло, и где-то в районе солнечного сплетения полыхнул нестерпимый жар. Подняв глаза, я наткнулась на торжествующий взгляд мужчины.
— Думала, что я такой дурак?
Он стоял вполоборота, его левая рука упиралась мне в живот. Надавив сильнее, он вырвал из моего горла хрип, дав в полной мере ощутить, как стальное лезвие вошло глубже. Вскинув вторую руку, мужчина вцепился в волосы на моём затылке, дёргая и вынуждая поднять лицо. Поймав мой ускользающий взгляд, он зафиксировал голову, не давая отвернуться, и склонился ниже.
— Вот и всё, — прошипел он мне в ухо, — моя милая Катарина... Наконец-то ты сдохнешь, и я смогу получить то, что по праву уже давно принадлежит мне!
Вслед за его словами невероятная, лишающая разума боль разлилась по телу. Я задрожала в его руках, принимая этот конец в сотый, кажется, раз.
Глава 1
Распахнув глаза, я застонала от разлившегося по телу неприятного онемения и аккуратно перевернулась на другой бок. Пошарив рядом с собой, отбросила в сторону бесполезный смартфон, который в очередной раз не соизволил позвонить вовремя и не разбудил меня, и, наконец, обнаружила искомое.
С удручающей регулярностью жуткий «мужик» засаживал в меня этот чёртов нож, бросая в пучину боли и осыпая проклятиями. И каждый раз, просыпаясь, я ощущала тоску и отчаяние, а тело будто свинцом наливалось. Эти чувства заполняли меня, не отпуская до самого вечера, заставляя то и дело возвращаться к произошедшим во сне событиям. Ощущения были настолько реальными, что я даже обращалась к врачам и проходила обследования у различных специалистов, выискивая в организме настоящие неполадки, симптомами которых могли стать бесконечно повторяющиеся кошмарные сны о моей смерти.
— Мяу! — возмутилась притулившаяся рядом со мной Кошка.
— У-у-у… — протянула я, опуская руку на её макушку и запуская пальцы в мягкую шерсть. — Даже ты меня сегодня не спасла от этого мерзавца, вредина!
— Мяу! — не менее возмущённо повторила она.
Я усмехнулась и попыталась приобнять пушистую тварь, чтобы затащить себе на колени. Но, вопреки ожиданиям, всегда ласковая и любвеобильная Кошка, а столь оригинальное имя маленькому комочку шерсти выбрала моя покинувшая два года назад этот мир не в меру оригинальная тётушка, на этот раз возмущённо фыркнула и, извернувшись, спрыгнула с кровати.
— Эй! — крикнула я, но кошка не обратила на это никакого внимания, лишь презрительно вильнула хвостом и скрылась в коридоре. Поджав губы и закатив глаза, пожалуй, впервые оценив её характер, я тоже поднялась с кровати и, чуть громче, бросила вслед: — Вообще-то я права, ты должна была меня разбудить! Кто из нас двоих тут мистическое существо и всё такое?..
На это уже из кухни послышалось ещё более презрительное и требовательное «мяу!»
— Иду-иду, — пробубнила я, шаря по полу голыми пятками и отыскивая тапочки. Надев их, последовала за вредной квартиранткой.