Ночью ей приснилась бабушка. Вика с бабушкой были в лесу. Бабушка улыбалась:
-Девочка моя, ты все сможешь, я знаю. Сила твоя с тобой. Чтобы ее почувствовать, тебе нужно у рунного камня побывать. Твой Афанасий знает это место.
Утро выдалось солнечное. Афанасий, накормленный заботливой Матвеевной, растянулся на подоконнике и лениво жмурился на солнце.
-Афанасий, мне нужно к рунному камню,- Вика погладила рыжее пузико.
-Хорррошо, схооодим,- протянул кот, подставляя спинку для ласки.- Ты сейчас хочешь?
-Хотелось бы, мне бабушка приснилась и сказала, что я должна силу свою почувствовать.
-Это да, нужно, но только давай днем пойдем, пусть роса высохнет. Не люблю по мокрой траве бегать.
-Ладно, как скажешь!- Вика почесала за ушками своего рыжика, отчего тот был просто счастлив, огласив избу мурчанием.
Пообедав вкуснейшим борщом с пампушками и напившись чая с вареньем, Вика пошла собираться к походу к камню. Афанасий сказал, что за час они выйдут к нему. Девушка взяла с собой корзинку, решив собрать по дороге кое-какие травки и корешки. Одев удобные лосины и тунику, Вика вышла на крыльцо, подставив лицо нежным лучам, стала ждать Афанасия.
3 глава.
Вика с Афанасием углубились в лес. Под деревьями было прохладно и спокойно. Щебетали мелкие пташки, где-то вдалеке журчал ручеек. Кот трусил впереди, иногда останавливаясь и ожидая Вику. Девушка шла не торопясь, наслаждаясь лесным воздухом, изредка наклоняясь, чтобы выкопать нужный корешок или срезать травку. Все складывалось в небольшую плетеную корзинку. Корзинка была уже наполовину полна, когда Афанасий остановился у замшелого пня и позвал:
-Митрич!
Вика отвлеклась от выкапывания очередного корешка и удивленно посмотрела на рыжика.
-Я Лешего зову,- объяснил кот.
-А чего меня звать, я уже здесь!
Из-за дерева вышел небольшой мужичок, одетый в холщовые штаны и зеленую косоворотку. На голове у него топорщились в разные стороны соломенные волосы, в которых проглядывались травинки и листья.
-Добрый день, новая хранительница!- поздоровался с Викой Митрич, оглядывая ее своими пронзительно-зелеными глазами.
-Здравствуйте,- ответила девушка, в свою очередь разглядывая Лешего.
-Митрич, ты говорил, что дерево у тебя есть подходящее, нам бы метлу хозяйке выбрать,- обратился кот к мужичку.
-Так найдем, оно тут, недалеко. Болтает день и ночь, неугомонное.
-Кто болтает?- не поняла Вика.
-Так дерево!- ответил Митрич.- Надоело уж веткам-то без дела висеть, вот они и болтают, мечтают как будут своей хозяйке служить и какая знатная из них метла получится.
-Понятно,- проговорила Вика, недоумевая про себя, как ветки дерева могут разговаривать.- А Вы бабушке тоже метлу подбирали?
-Не я, дед мой!
-Просто я не видела у бабушки никакой метлы.
-А так и не положено никому ее видеть,- хмыкнул Митрич и продолжил,- ну так идем?
-Идем,- решительно ответила Вика и пошла следом за Митричем.
Пройдя немного вперед по тропинке, они вышли на полянку. Почти посередине нее стояло невысокое дерево. И оно разговаривало.
-Недолго еще, потерпеть надо, она близко уже,- услышала Вика.
-Батюшки, да это она! Радость-то какая! Дождались мы!- дерево вплеснуло ветками так, как сделал бы это человек руками.
-Иди, договаривайся!- подтолкнул Митрич Вику к дереву.
-Как договариваться?- Вика немного оробела.
-Не беспокойся, оно само все сделает.
Вика двинулась к дереву. Послушался радостный шепот:
-Идет!
-За нами!
-Хозяйка идет!
Девушка подошла к дереву. Оглянулась на Митрича и кота, которые остались на краю полянки. Митрич ободряюще кивнул, кот делал вид, что это его не касается и растянулся в траве, иногда посматривая в сторону Вики.
Вика потрогала веточки, они были теплые и как будто живые.