Тащилась за ним, едва переставляя босые ноги. Финэй или Эриб каждую ночь исцелял окровавленные ступни, подавлял чувство голода, но потом забирал взамен кровь и желание жить. Слабость от отсутствия еды давала о себе знать, тело едва слушалось меня. По этой же причине я не могла далеко убежать от него.
Лишь покорно, как проклятая рабыня, безропотно шла за ним. Не хватало только ошейника и поводка. Но и без этих атрибутов я чувствовала себя униженной, жалкой и ненавидела саму себя.
Финэй отдал свой плащ, который хоть немного согревал промерзшее тело. Но думаю, я еще не скоро согреюсь, холод проник сквозь кожу и обосновался где–то в костях.
Вскоре мы действительно приблизились к городу: вдалеке возле замерзшей реки стояла крепость. Несколько телег, груженных товаром, ехали из крепости. Слышались голоса людей.
Прежде чем показаться в видимости стражников крепости, Финэй развернулся ко мне. Темные глаза задержались на моей лице.
–Не вздумай что–нибудь выкинуть, у нас договор.
–Нет, – только смогла проговорить тихим голосом. Финэй тут же схватил меня за плечи и прошипел в лицо:
–Ты слаба, ты в чужом королевстве. Здесь убивают таких, как ты.
–А таких, как ты?
Зрачки на секунду расширились, я испугалась, что сейчас объявится Эриб, а его видеть мне точно не хотелось. Финэй хоть как–то связывал меня с реальностью, но рядом с полубогом я теряла все остатки разума. По–настоящему боялась сойти с ума, видя иллюзии Эриба в действии.
–Надень капюшон, – он замотал мои волосы, закинув их назад, натянул черную мантию, покрывая голову, и отвернулся. –Глава города, если мне не изменяет память, наполовину темный эльф. Если нам повезет, то он все еще здесь.
«Лучше бы не повезло», –мрачно думала я, испепеляя взглядом спину Финэя. Тот уже шагал вперед. Вот он зачем–то машет приближающимся торговцам. Те не остановились, но помахали в ответ. Ох, плохой знак. На карете я заметила черный глаз, нарисованный краской. Герб? Но из памяти ничего не выплыло, я все еще слишком мало знала об этом мире.
–Работорговцы, – словно прочитав мысли, пояснил Финэй. – Всего несколько городов в Рэффир промышляют этим.
Значит ли это, что глава города знаком с Финэем? И зачем мы пришли к нему? Он решил меня продать? Ха, думаю, это лучше, чем быть его рабыней. Я была согласна на все, что угодно, лишь бы никогда не видеть его.
Ворота крепости охранялись довольно неплохо: около десятка вооруженных воинов с закрытыми забралами, будто бы они ждали войны, ей–богу. Может, я действительно чего–то не знала, но ведь война шла только на границей с Валлией, а мы слишком далеко от нее.
Финэй назвал свое имя и нас спокойно пропустили и даже сопроводили в главное здание. Не могу сказать, что было много людей. Всех, кого я заметила, не смотрели на меня, будто бы босая и окровавленная девушка каждый день появляется здесь.
Двое воинов открыли двери, пропуская нас вперед, а я впервые ощутила тепло. Руки и ноги непривычно заныли, ощущая необходимую для тела температуру.
–Барон Рацийр уже оповещен, – женщина среднего возраста с опаской глянула почему–то на меня, но поклонилась и повела нас по длинному коридору. Она боялась меня? Не Финэя, внутри которого был полубог? Идиотка, мать ее. И кого мне просить помощи, если люди здесь чокнутые?
Нас привели в большую гостиную с горящим камином. Я хотела подойти ближе, чтобы согреться, но Финэй протянул руку, не разрешая.
–Мы дождемся барона.
Что б тебя, тварь. Я увидела, как ухмылка искривила уголок его губ. Да пусть, хоть все мои мысли слышит, пусть знает, что я его ненавижу.
Ждать долго не пришлось. Зато я успела даже немного согреться. Только вот ноги неприятно липли к деревянному полу: я оставляла за собой окровавленные следы. Финэй уселся на одно из кресел поодаль от камина, жестом приглашая к себе. Но я осталась стоять у двери.
Вздрогнула, когда в гостиную вошел высокий черноволосый мужчина с заостренными ушами. Да, полуэльф. Ну может, у него сработает инстинкт, и он, как Кэль, вспомнит, кому темные эльфы так давно служили?
Но мужчина лишь посмотрел на меня мельком, направился к Финэю.
–Лаггвир, какой приятный сюрприз!