На него накинули порог антимагических заклятий, усилили цепи, стражу, перестали кормить кровью, как это делали все время, чтобы поддерживать его в сознании. Животной кровью, чтобы сил не оставалось ни на что больше. Но тьма внутри него никуда не исчезла, она копилась, множилась, вырождаясь в желание мести.
К нему не приходили уже больше нескольких недель, как ему казалось. Счет времени он потерял, поэтому не знал, когда будет очередной визит инквизиторов. Они добивались не признания в убийстве смертных и эльфов и еще десятка оборотней. Они пытались узнать больше про Элен. Но ни слов, ни мыслей вампир не озвучивал им. Ее хотят обвинить в убийстве оборотней, хотя те сами напали на его замок в Валлии и чуть не забрали его ведьму. Более того, на нее хотят повесить убийства ее матери, что вообще противоречило всем законам этого мира. Только вот инквизиторы никогда не жили по законам, они создавали их, меняя под себя.
И если бы не странное движение воздуха вокруг него, слегка ослабевшие нити антимагического заклятия, Мерак бы не обратил внимания. Плотная повязка из эрийского шелка не позволяла видеть даже магическим зрением. Но вот его обоняние и саму магию тьмы убрать никто не мог.
Рядом с ним был кто–то, он направлялся все ближе, будто не боясь, что опасный вампир уничтожит его.
Но энергия была слегка колющей, легкой, женской и холодной, хотя и билось живое сердце. Совсем близко человеческое тепло. Мерак напрягся, понимая, что другого шанса не будет. Пользоваться магией в малых количествах он мог. Этого хватит, чтобы сделать небольшой укол на коже незнакомки, а затем расширить боль и впустить в кровь магию теней. Разрушить цепи он не сможет, но часть крови, когда разорвет тело изнутри, попадет на лицо. Этого будет достаточно, чтобы снять несколько щитов защиты…
Но Мерак медлил. Намерения женщины были другими.
Она подошла почти вплотную, от нее пахло едва ощутимыми духами, волнением, даже трепетом, и кровью…
Его губ коснулось что–то твердое, затем горячее.
–Ваш брат передает приветствие, господин.
Незнакомый голос ни о чем ему не говорил. Плевать, кто она. Но спасибо Садру или Берташу за такой подарок. Крови хватит только на проникновение в сон.
Он жадно пил. Смертная кровь, приятная, свежая потекла по горлу, оживляя тело. Но этого мало, только если… Только если не убить ее.
Но Мерак не стал ее убивать. Она могла помочь. Возможно, та еще вернется. Да и какой смысл убивать подарок, если он может быть полезен в дальнейшем. Но на самом деле, младший принц хотел заглушить свою тьму, которая бесновалась внутри и требовала жертв. Ему надоело ощущать внутри себя столько пустоты, столько боли от убитых, пускай он и прослыл безжалостным даже среди своих.
Не тратя ни секунды, Мерак погрузился в транс. Его навыки отточились до мастерства. Он мог контролировать свое тело, когда хотел того, потому проникнуть в сон своей истинной не составило труда.
Только вот то, что он увидел, совершенно его не порадовало.
Гостиная, наполненная светом от камина. Обезглавленный труп какого–то эльфа…
И его ведьма, его любимая ведьма, спящая в кресле.
Мерак кинулся к ней, не сразу замечая белых нитей вокруг нее, обвитые словно паутины, но его что–то остановило.
–О, принц Корвус.
Незнакомый мужской голос прозвучал в воздухе. Мерак напрягся. Эту магию он уже чувствовал в той пещере, когда последний раз видел Элен.
Даже во сне он не мог добраться до сознания ведьмы. Нити, сплетающиеся вокруг нее, едва заметно светились и пульсировали. Ее околдовали, подчинили себе. Странно, что в ее сознание он еще мог попасть, значит ли это, что еще не все потеряно?
–Покажись, Эр–Рхиб, – прошипел Мерак, оглядываясь. Пространство вокруг искривлялось, затуманивалось, оставляя вокруг только тьму, пульсирующие белые нити и кресло, в котором спала Элен.
–Не терпится встречи со мной, принц?
Насмешливый голос выводил из себя. Мерак заметил, что несколько нитей появились вокруг него, зависая в воздухе.