–Но я нужна тебе.
Он кивнул, сделал несколько шагов ко мне. Будь на пуфе подлокотники, я бы сжала их со всей силы. Пытаясь не отводить взгляда от черных ненавистных мне глаз, продолжила:
–Ты идешь в столицу Рэффир. Убьешь короля. А дальше?
А дальше я не знала ничего. Эриб говорил о мести, но о какой именно я и понятия не имела. Убить всех ведьм с моей помощью? Но разве ведьмы не исчезли? Убить вампиров? Но зачем тащить полсотни бессмертных с собой?
Эриб молчал. Он изучал меня и это мало походило на привычный взгляд полубога. На секунду я даже подумала, что передо мной Финэй, но облик не менялся.
–Я долго думал, что ты та самая ведьма, что принесет войну этим землям, – Эриб прошагал мне за спину и остановился. Неприятно ощущать его взгляд на себе, при этом не видеть, чем он там занят. Думает ударить меня в спину, засунуть нож под ребра? Нет, слишком легко и неинтересно для него.
–Дитя ведьмы, дитя тьмы, – продолжал он. Не слишком близко, что не могло не радовать, однако разворачиваться к нему не спешила, боясь, что тот перестанет говорить. – Разорвет земли до небес, а те упадут, утопив всех в крови…
«Очередная нелепица»
–Мне тоже казалось, что это странно, – будто прочитав мои мысли, произнес он. Чуть ближе, отчего спина неприятно колола холодом. – Однако боги всегда любят говорить загадками, не указывая на факты.
–Сказал полубог.
Усмешка заставила меня напрячься, но я тут же взяла себя в руки. Показала слабость раз – жди беды снова. Нельзя сдаваться.
–Дитя ведьмы и дитя тьмы, это моя дочь?
Эриб обогнул пуф и уселся на край высокого матраса, покрытым множеством одеял и подушек. Он похлопал рядом с собой. Мысли начали сбиваться в кучу. С чего я взяла, что моя дочь дитя тьмы? Оттого, что Мерак – отец? Но он вампир, он не проклятый полубог, глаза которого чернее глазниц трупов. Я сглотнула.
«К ноге»
Эриб внимательно смотрел на мою реакцию, понимая, что до меня дошел смысл его жестов и слов. Он бы мог найти любую другую ведьму, чтобы воплотить нелепое пророчество, чтобы одарить несчастную своим ядовитым семенем.
Он хлопнул по одеялу снова, один раз. Я поднялась на ватных ногах, руки холодели.
–Знаешь, что самое смешное?
Я не смотрела на него, села рядом, отвела взгляд. Ничего, чем можно ударить. Да и как я вообще хотела справиться с ним, если он бессмертный?..
–Все по–разному понимают пророчество, – его рука коснулась моего плеча, я пыталась дышать ровно. Он всего лишь отодвинул мои волосы в сторону. – Вампиры и темные эльфы уверены, что ребенок спасет их. Якобы он способен освободить от чего–то.
Вновь усмешка. Я сжала кулаки. Ткань платья сползла с плеча, когда пальцы Эриба настойчиво потянули вниз.
– А на деле, они все неправильно понимают пророчество,– его рука потянулась за другим плечом, но я дернулась.
–Ты мог найти другую ведьму, – прошипела я, но вышло жалко из–за кома в горле.
–Мог, – Эриб с силой дернул платье на груди и схватил за запястья прежде, чем я попыталась прикрыться. – Но это слишком долго. А я жажду мести.
Я попыталась оттолкнуть его, но он мертвой хваткой вцепился в руки. Повалил меня на кровать, ошейник зажгло огнем.
–Думаешь, что меня привлекает твое тело?
Я не видела усмешки в его глазах, он говорил ровным и спокойным голосом. Он ни разу не взглянул на обнаженную грудь, лишь изредка опускал взгляд на горло, которое было стиснуто ненавистным ошейником.
–Либо ты получаешь удовольствие и не сопротивляешься, – он отпустил мои руки, выпрямился. Эриб медлил. Он смотрел в глаза, словно гипнотизировал, словно проклятый удав перед жертвой.
–И стану сосудом для твоей мести? – голос, непривычно режущий слух, не слабый, а полной ненависти, поразил меня. Я с силой плюнула ему в лицо. Но Эриб лишь вытер щеку, ошейник вновь раскалился на коже.
–Глупая ведьма, – рука сомкнулась на моей шее, я не успела испугаться, как тьма поглотила меня.
***