Здесь, на территории Рэффир, многие изгнанники были потомками знатных домов Валлии. И им не нравилось, как королевство обошлось с ними. Видимо, они лелеяли надежду вернуться домой и отомстить, однако у Финэя были другие планы.
Перед смертью Брагг сказал, что фолиант в столице. Так нелепо прятать его перед носом Ордена Порядка, но раз за столько лет никто не додумался искать книгу в королевской библиотеке, спрятанной среди тысячи других, на то были причины. Либо никто всерьез не думал, что такой ценный темный артефакт можно спрятать среди светлых. Да и Браггу, как обычному последователю темной богини, одна книга была не нужна. А искать ведьм он не пытался: как и многие питал надежду на появление дочери Арханны.
Они ехали двое суток, меняя лошадей в деревнях. Только к вечеру Финэй понял, что Элен рядом нет. Он подозвал одну из вампирш, когда они остановились в поле, чтобы попасти лошадей, оглянулся и спросил:
–Остальные прибудут через пару дней?
Он пытался не думать, что разум снова его обманывает. Разве он разделял отряд воинов? Разве отправил бы Элен подальше от себя? Но среди воинов ее не было. Слаженные ряды вампиров, вооруженные мечами и клинками, ожидали любого его приказа. Только вот Финэй направлялся в столицу, чтобы найти фолиант, никак не надеясь потерять из виду ведьму. Куда он успел отправить ее? А главное – зачем?
Во взгляде Финэя была растерянность, он все больше не понимал, что происходит. Однако вампирша ничего необычного не заметила. Либо сделала вид, что не заметила. Она слегка поклонилась и сказала, что второй отряд пересечется с ними ближе к равнине. До нее еще несколько дней.
Но не этого ответа он ожидал. Изредка ловил себя на том, что долго смотрит в одну точку, словно находится в трансе, а потом будто все расплывается и он уже едет на лошади или снова смотрит в небо.
С каждым днем ему становилось хуже. После смерти Дэнэболы он начал терять контроль чаще. Он помнил, что Элен применила силы против него. Неужели это поспособствовало столь серьезному расстройству рассудка? Может, он снова услышит незнакомый голос, услышит его усмешки и приказы…Но голос в голове больше не звучал, что не могло не радовать.
–Господин, вам нехорошо?
Финэй поморщился от резкой головной боли. Опять это помутнение. Он осознал, что стоит возле нервно ржущей лошади и пытается оседлать ее. Но та не поддается.
–Все в порядке.
Но это было не так. Прошло несколько дней, второй отряд так и не появился. Как и не появилась Элен. Не мог же он отпустить ее, ведь так долго искал ошейник для ведьм и в итоге тот оказался у Корвус. Сила ведьмы была колоссальной, а с фолиантом она только станет могущественнее. Точнее, могущественнее станет он, ведь телом и магией ведьмы управляет теперь он.
Помутнение происходило все чаще. Финэй все еще думал, что это пройдет, но ничего не проходило. В какой–то момент, сидя поодаль от отряда, он сжал пальцы рук и спросил сам себя:
–Что со мной?
Напряженные пальцы, отросшие когти, которые мгновенное вошли в кожу, окрашивая ее в черный цвет крови. Ветер доносил голоса веселившихся вампиров. Они распивали кровь каких–то деревенских жителей, наверняка поубивав половину из них еще в самой деревне.
Однако вампир напряженно смотрел на след от когтей. Тот затягивался медленно, покрываясь едва заметным черным дымом. Это не его магия. Неужели проклятье настигло его?
Под утро вернулся воин, которого отправили исследовать местность. Лошадь под ним едва держалась на ногах, сам вампир выглядел вполне сносно. Усталость никогда не касалась бессмертных.
–Господин! Два обращенных эльфа из круга Валлии. Один похоже светлый.
–Как далеко? Заметили?
–Полдня на запад. Идут в нашем направлении, но вряд ли заметили.
Финэй не хотел, чтобы его нашли раньше. Мог ли Тхибар быть среди них? Или Хайрон? Но ни один, ни второй не были светлыми, да и вряд ли бы обратились в вампиров. Кто–то из их сообщников?
–Мы можем их настигнуть первыми, – подал голос кто–то из воинов.
–Да! И убить! –вторили ему.
Финэй кивнул. Так он и хотел сделать. Вот только головная боль усилилась, а под вечер все вновь размывалось, будто мутной болотной водой.