Я обернулась, но ничего странного не заметила. Может, стоило попросить его обратить меня? Зоркое зрение и обоняние никогда не помешают, а навыки уклонения и боя мне нужны как никогда. Но все решила отложить такую просьбу, все еще надеясь, что смогу выбраться из Рэффир живой и не пойманной.
***
Двое суток мы шли вниз по реке, пока на третьи я не проснулась от ржания лошади. Лойтар, как назвался воин, выкрал животное из ближайшего поселения, заодно принес мне более удобную одежду и обувь. Еще немного черствого хлеба и вяленого мяса. Это я решила оставить в небольшом мешке, который также забрал у кого–то мой попутчик.
Я не спрашивала, убивал ли он людей и пил ли их кровь, но с возвращением он выглядел намного лучше. Шрамы, оставленные оборотнем, тем самым из деревни, никогда не исчезнут. Но они успешно затягивались, оставляя кожу стянутой, а верхнюю губу навсегда приподнятой.
Лойтар был из клана Лунной Триады, а мне не составила труда вспомнить, что видящие были оттуда. Может, поэтому он больше не спрашивал про Эриба и не сомневался в моих словах. Я была благодарна ему за это, однако напоминать ему о том, что полубог сможет нас найти, не хотела.
Завтра последний день, как я съем оставшиеся два бутона. На лошади мы передвигались значительно быстрее, однако гнать ее долго не получалось: непривыкшее к скорой езде животное, уставало и под вечер едва переставляло ноги.
Лойтар все же решил не останавливаться, а я чувствовала, что лошадь под нами вот–вот упадет. Ни у него, ни у меня не было плана, куда ехать дальше. Но мы упорно двигались по направлению к Свободным Землям. Зачем? Там, по крайней мере, не было Эриба. Я рассказала про все: Тхибара, который наверняка меня ищет, Мерака, который заточен в Черный Чертогах. На мои мольбы найти это тюрьму, воин сказал, что это бесполезно и нас скорее найдет Эриб, чем мы Чертоги. Да и возвращаться в западную часть Рэффир очень рискованно – неизвестно, где нас настигнет полубог.
Оказалось, что два отряда воинов имели разные цели: тот, что отправился на север Рэффир, искал портал к Черным Чертогам. Второй во главе с Эрибом направился на столицу. Лойтар сказал, что конкретного приказа никто не получал, поэтому вампиры просто следовали за ним. На мои расспросы почему, он лишь качал головой и говорил, что сначала видели во мне спасение, поэтому подчинялись Финэю–Эрибу. Знали бы они, кем на самом деле был их временный предводитель…
Я вцепилась в рубашку Лойтара, когда перед глазами появилась огромная черная игла. Мы приближались, а игла на горизонте утолщалась, от нее исходил блеклый темно–синий свет. Мы ехали прямо на нее.
–Что это?
Эльф не останавливал лошадь, хотя та пыталась ехать из последних сил.
–Обелиск подавления магии. Граница совсем близко.
Я слышала, что король Рэффир обычный человек, которому претила мысль о могущественных магах. Он устанавливал такие иглы по всему королевству? И насколько это могло помочь? Глупые люди, пытающиеся захватить власть любой ценой и подавить тех, кто им неугоден, существовали везде.
По мере приближения к обелиску, ошейник на горле начал нагреваться. Потянула пару раз за холодное серебро, но толку от этого ноль. Зато кожа горела, будто бы шипы изнутри накалывались от невидимого огня.
Мысли о том, что это могло происходить из–за Эриба, я тщательно отгоняла. Не мог же он так быстро найти меня?
Глава 11
Навиадора занесла кинжал, игнорируя слезы маленького мальчика. Он не трясся от страха, но наверняка боялся за то, что его мать больше не дышит и лежит без признаков жизни в нескольких метрах от него.
Пальцы эльфийки дрожали. Ей пришлось покрепче сжать рукоять изогнутого кинжала, чтобы разрезать горло мальчишки. Но у нее не получалось. Сжав губы, она опустила отравленное оружие и тихо произнесла:
–Убирайся.
Мальчик сделал несколько шагов назад и кинулся к телу матери. Проклятье, она же сказала ему уходить! Нави бросилась к нему, оттолкнула мальчишку от мертвой главы Эа’ринов, которая несколько минут назад боролась с ядом. Схватила его за локоть, выругалась, когда один из наростов разрезал кожу.