Холодало, а я даже плащ не успела взять. Ни плаща, ни мешка, ни еды. Ладно, несколько дней я смогу продержаться, тем более вода здесь есть, ягоды найду, даже если они ядовитые – мне уже не страшно.
Через какое–то время Борос показался на небольшой возвышении. Он ждал нас, пару раз призывно вильнув хвостом. Я не чувствовала ног, завтра тело напомнить мне о ночном побеге болями в мышцах. Но все пустое, у меня появилась надежда! Если они нашли меня, они найдут и Мерака!
Борос повел меня и Хейдоса куда–то от реки. Я заметила каменистые выступы, затем резкий обрыв. Пещера! Борос нашел пещеру. Даже если там кто–то был, я не боялась. С такими чудовищами под боком, мне ничего не страшно.
В пещере было темно и сыро. Не помню, как уснула, но тело настолько устало, что я чуть ли не сразу упала на ноги. Холодно не было: псы прижались ко мне с двух сторон, согревая своими телами.
Часть 3. Парафренум. Глава 1
Последняя часть из данной дилогии.
Мое пребывание в поселение темных многим не нравилось. Прошло не больше месяца, как я нашла небольшой город в горах. Точнее, измученную, меня нашли охотники, а гончие не позволили подстрелить, как очередную добычу.
Они знали, кто я, но первое время присматривались и сторонились. Глава их поселения, старый темный эльф, старый не просто по годам, но и внешне, очень долго не доверял мне. Да и имя моей матери успело попортить собственную репутацию.
Оказывается, не все темные жаловали Арханну. Этих, бежавших из разных кланов, речи великой ведьмы абсолютно не впечатлили. А появление ее дочери – негативно сказывалось и на мне. Меня боялись только из–за гончих. И первое время по этой же причине никто не решался меня прогнать.
Я никогда не видела подземных городов. То, о чем я когда–то читала, в сравнение не идет с тем, что увидела на самом деле. Высеченные из свисающих глыб дома не описать словами. Эльфы умели строить, приспосабливая местность под себя. Первое время было непривычно осознавать, что город не стоит на земле: он висел над бездной глубоко в пещере. Попасть сюда не представлялась возможность, сама я бы никогда не нашла их поселение.
Оштар, глава города, предоставил мне отдельный ильтар, так они называли каменные дома. Мне не разрешали выходить из него без сопровождения, и я их понимала. Тем не менее, пользовалась всем, что мне предоставляли. Неделями я изучала книги в библиотеке Оштара. Пыталась найти общий язык с местным населением, однако меня продолжали сторониться. Несмотря на то, что прошел месяц, я не собиралась задерживаться. Я узнала все, что мне было нужно, и, признаюсь, надеялась, что за мной придут. Не Эриб, я о нем успешно забыла (по крайней мере, гнала подальше все мысли о нем), а Хайрон или Тхибар. Или даже Мерак…
Оштар держал связь со многими кланами, неофициально, лишь через шпионов–приспешников. Он же сообщил мне радостную новость о том, что Орден Порядка потерпел поражение. Это означало, что казнь Мерака никогда не состоится! Да и вообще все катилось по наклонной, но только не для меня.
Еще через месяц Оштар и часть совета ( здесь не было правителей) стали приглашать меня на свои собрания. Помимо экономической ситуации в этом мире, я узнала о политической стороне: в Рэффир взошел на престол какой–то эльф, он силой отобрал власть, установив тиранию на землях. Я знала, что это Эриб. Валлия развалилась на части, перестав существовать, как целое государство. Лэниильские земли тоже поделились на несколько частей: чистокровные эльфы не выдержали наступления порожденных собой же смешанных рас, отступив далеко на юг. Новый король, все же эльф, принял все расы, дав многим надежду на процветающие времена. Но после серых приходят черные, так было и будет всегда.
Последние пару дней я понимала, что нужно уходить. Оштар держался сдержано и порой равнодушно, но все еще гостеприимно, однако народ был недоволен. Мне и самой хотелось поскорее увидеться с Мераком, найти нашу дочь и зажить счастливо.
Однако эти мысли не укладывались в голове. Несмотря на то, что мне удалось сбежать от Эриба. Здесь он не станет искать меня, по крайней мере, не лично. А справиться с десятком вооруженных воинов мои верные псы смогут.
Я потрепала за ухо Бороса, тот недовольно засопел, продолжив спать. Я сильно сблизилась с этими созданиями, много нового о них узнала из книг. Гончих раньше разводили только вампиры, позже часть некоторых темных стали наживаться на этом: их плодили, продавали, выставляли на бои, даже проводили эксперименты. Последнее сказалось на существенном сокращении этого вида, а вскоре – не осталось никого, пока мать Мерака где–то не нашла этих созданий. Думаю, передо мной единственные и последние представители гончих. Смертельная во всех смыслах преданность, желание защитить своего хозяина любой ценой – главное, но не единственное качество гончих. В поверьях писали о том, что гончие – сосуд для древних и проклятых душ. Они настолько рассердили старый пантеон богов, что те кинули их в тела обычных собак, заставив страдать. Ведь собаки безропотно будут служить тем, кто хорошо с ними обращается. А в случае с гончими – любому хозяину, который даст им свою кровь. Даже если хозяин будет издеваться над таким животным, гончие никогда ничего не смогут сделать. А в некоторых повествованиях говорилось, что темные гончие в высоту ровнялись с полувековыми дубами, их пасти дымились, а глаза горели кровавым огнем.