Слушали все. Даже Прииш, делающий вид, что ему это не интересно, сейчас внимательно смотрел на меня.
–Но мой путь лежит дальше. Ситуация в мире складывается таким образом, что мне нельзя здесь больше находиться.
Я заметила, как Альвира смотрит, почти не дыша. Она самая молодая из них, может, поэтому она смогла принять меня.
–По закону, я не могу покинуть поселение, если вы не выгоните меня. Но опять же, по закону, вы не можете меня выгнать: я не совершила ни одного преступления.
Моя начитанность вызывала уважение в глазах некоторых старейшин.
–Мое предложение состоит в следующем: вы можете отправить меня в Шаар, как лицо, не связанное с вашим поселением и не представляющее ваши интересы. Но я сообщу о надвигающейся угрозе правителям двух королевств.
Мысленно выдохнула, а вслух промолчала. Надеюсь, мое сердцебиение не выдает меня. Знали бы они, что я нарушаю их закон. Мой отец был из Темной Триады, я не имею права участвовать в переговорах. Да и я не являюсь представителем поселения… Пожалуй, только Альвира понимала мою скрытую радость: неделю назад она передала мне послание от Берташа. Секретное, которое при прочтении истлело прямо в руках. Он писал о моей малышке, я теперь знала ее имя, ведь так и не успела дать при рождении. Мория на востоке Валлии, растет прекрасным ребенком. И Берташ обещал сообщить Мераку о том же.
Я моргнула пару раз, чтобы убрать пелену с глаз. Тишина в зале начала напрягать не только меня. Все с нетерпением смотрели на Оштара, тот еще минуты две молчал, пока не произнес:
–Выношу на голосование этот вопрос.
Не сомневаюсь, что многие поднимут руки, чтобы избавиться от меня. Плевать, я не могу покинуть этот город без разрешения старейшин – в этом еще одна большая проблема. Никто не должен узнать, где находится их поселение, поэтому, чтобы покинуть город, эльф должен прожить здесь не менее десяти лет. За это время на него накладывались куча заклинаний, в том числе обет молчания, но мало кто знал об этом. Спасибо Альвире, что показала мне библиотеку.
Но в воздух поднялось только три руки. Альвира, Прииш и старая эльфийка. Вот же проклятье!
–Решение не принято. Совет переносится на следующую неделю.
Я поднялась на ватных ногах. Бесполезно распинаться перед ними. Большая часть старейшин – старые эльфы с консервативными и весьма своеобразными взглядами. Они ненавидели меня, но не настолько, чтобы наплевать на убийственные во всех смыслах традиции: если я попробую сбежать, меня поймают и посадят на несколько месяцев. А если я сбегу, меня будут искать и убьют.
Но они ошибаются, если думают, что я сдамся. Я знала, где моя дочь, и вернусь к ней. Более того, у меня уже был план.
***
Третью ночь не прекращались гуляния. Все бы ничего, если бы они не мешали сосредоточиться ему! Уже битый час он пытался проникнуть в сон Элен, но ничего не выходило. Впрочем, еще ни разу не удалось попасть в ее сознание, сколько бы крови он ни пролил, сколько бы времени ни потратил.
Но веселье Садра начало раздражать. Да, он на всю жизнь останется в долгу перед ним за то, что тот вытащил его из Черных Чертогов. Однако разумность поступков брата с каждым днем ставится под вопрос.
Садр бросил престол. И ради чего? Мерак до сих пор не верит, что он сделал это только ради него. Наверняка мысли об Элен посещали и его безумную голову. Однако говорить о ней он старался крайне осторожно. Да и меняющиеся вокруг него вампирши одного типа, худощавые блондинки с большой грудью, явно были не совпадением. Первое время это раздражало Мерака, но после письма от Берташа он перестал обращать внимание.
Валлия пала. Развалилась на куски, хотя многие и считают, что хоть какая–то власть осталась. На бумагах – да. На самом деле, лишь армия верных вампиров вокруг Берташа, да и то не больше нескольких сотен. Многовекового королевства нет. Да и на всем материке творятся бесчинства. Что уж говорить, о Рэффир, где на престол взошёл какой–то эльф. Армия Садра знатно потрепала весь север Рэффир от моря до моря, сжигая города и деревни на своем пути.
Мерак устал от войны, но понимал, что она только начинает свой кровавый оборот. Нужно найти Элен, хотя по словам Берташа, она в безопасности. И вернуться к их общей дочери. Берташ успел обрадовать еще луну назад. Более того, Мерак знал, что у него есть еще одна дочь – от Тэяты.