Всю дорогу до Форширта ему было не по себе. Он так и не смог понять, что конкретно не так с магией отца, почему его тянет к ведьме, почему он обязан ее защищать. И вообще, от кого? Может, он наоборот должен защитить всех от нее?.. Эти мысли вертелись в его голове уже много месяцев. С того момента, как Вэрилл пропал, а на престол Рэффир взошел темный эльф, по описанию будучи полной копией его друга. Проклятый полубог был будто бы не единственной проблемой – город, в котором он частенько бывал, оказался разрушен. Смрад стоял только в центре обугленной площади, магия витала в воздухе, заряжая его сильнее. Сотни ворон взметнулись в голубое небо с громкими криками, а черная до этого площадь покрылась полусъеденными трупами жителей.
Тхибар не стал подходить ближе к кому–то из убитых. Магия до сих пор сильна, ее можно было пальцами пощупать в воздухе. Осматривая разрушенные здания, он заметил на самом высоком из них трепыхающееся под ветром знамя: ярко–алая ткань, будто бы вся заляпана кровью, неразличимый символ из полукруга и чего–то еще…
Внезапно несколько ворон кинулись к этой тряпке, отбивая друг друга от нее, разрывая красную ткань на лоскуты с каким–то неприсущим им остервенением.
–Вороны терзают знамя, – тихо проговорил Хайрон за спиной. Где–то он уже это слышал. Только эти слова пели женским голосом, а весь текст песни пробирал до костей.
Глава 5
Холодный ветер пронизывал насквозь, отталкивал от открытого окна, но я все равно никуда не торопилась. Я была здесь когда–то: высокие темные хребты гор вдали, крики ворон, свод черных башен, устремленных к серому небу. Я стояла настолько высоко, что вниз было страшно смотреть.
Вдох, и холод обволакивает легкие. Слышу чей–то голос, знакомый, но не рискую обернуться. Не хочу ошибиться, не хочу чувствовать боль.
–Элен?
Шаги за спиной заставили напрячься. Почему мне кажется, что я знаю его? Может, из–за того, как забилось мое сердце? Из–за того, что только от звука его голоса мне стало теплее? Обхватив себя за плечи, заставила обернуться.
Высокий молодой мужчина в темном одеянии стоял напротив. Черные колонны из обелиска, гладкие, едва ли не глянцевые, отражали его фигуру со всех сторон. В нем, этом незнакомце, было все необычно: бледный, белые или чересчур светло–серые глаза с тонкой черной каймой, аккуратные и четкие черты лица, слегка вьющиеся темные волосы… Он был красив и притягателен, но самое страшное – его взгляд. Он знал меня! А я его нет…
–Элен, милая, я столько раз пытался…– он сделал шаг вперед, протянул руку, но в последний момент побоялся и замер. Он побоялся?! Внутренне ощущала, что это невозможно! Передо мной был явно не простой человек, от него несло опасностью! Эта бледность, гладкость в движении – все было до боли знакомо. Но почему он сейчас отступил назад? Почему так смотрит?
–Твои волосы, – белесые глаза внимательно изучали меня, а я не понимала, что не так. Мои отрезанные волосы росли медленно, но я постоянно выкрашивала их в черный, даже в Ар-Зараате, где я потеряла память. А, точно. Он наверняка помнил меня другой. Ну что ж, он хотя бы помнил меня…
–Что–то не так, – едва слышно проговорил он и покосился в угол огромной комнаты.
Темно-серое клубящееся нечто сжималось, принимая форму человека. Да и человека ли?.. Облик очередного мужчины с тонкими чертами лица был мне незнаком. Но они оба прекрасно знали меня.
–Где шше ты прячешшься, Элеонора? – шипящие звуки мало походили на дружеское приветствие. От его голоса мне становилось не по себе, мурашки покрыли руки, пробираясь выше к плечам и шее. Даже из темноты я могла видеть раздвоенный язык незнакомца, черный взгляд будто бы пустых глазниц. Я не знаю, кто он, но бежать хотелось именно от него.
Возможно, я удивилась бы больше, если бы не читала о таком: черный дым стеной оградил первого мужчину от второго, заблокировав последнего у стены. Магия тьмы – весьма опасная и редкая магия несмотря на то, что многие пытаются ее постичь. Дым уплотнялся, но не спешил рассеиваться.
–Ты ещщще живой, Мерак? Не долго тебе осссталоссс, – слышался голос за стеной тьмы.