***
Проснулась я ближе к ночи. Не думала, что сон окажется настолько долгим. И правда, я не хотела бы видеть полубога, но отчего–то присутствие истинного меня больше не радовало. Я понимала, что слова Кайлин не подействовали, а слова полубога о проклятии – тем более. Однако было что–то еще и это мешало мне здраво воспринимать ситуацию со встречей своей пары.
Несколько суток мы двигались вдоль реки. Митра все–таки вернулась к прежнему опекающему состоянию, отчего я страдала больше, чем раньше. Она не просто часами напролет была рядом, она постоянно говорила, что мои сны очень опасны. Вместе с Кайлин они отваривали какие–то незнакомые зелья. Скажу, что эти эльфийки разного рода сильно сблизились. Пожалуй, они и правда были похожие: тихие, маленькие, но уверенные, что способны помочь всем и каждому, разве что их внешность сильно отличалась друг от друга.
Люциан перестал опекать меня. Он ни сколько не изменился, если бы не та ночь и его поведение после. Все такой же уверенный в себе, беспечный и с вечной маской на лице – маской ухмылок. Что он скрывал – я примерно понимала, но говорить с ним больше не хотела. Да и времени не было.
Мы останавливались на короткий сон. Кто–то успевал проследить территорию наперед, чтобы путь был безопаснее. Однако за первую неделю нам никто не встретился. За вторую тоже.
Спать я стала спокойнее, зелья Кайлин и Митры действительно помогали. Да и странные голоса в голове исчезли. Мне не хотелось думать, что я схожу с ума, поэтому я списывала все на проявившуюся силу. Знала бы я тогда, насколько была неправа.
На третью неделю, в канун полнолуния, перед нами разверзлась белая равнина: некогда зеленая трава, походящая на такое же зеленое море, покрылась сугробами, уснув до весны. Вся равнина казалось неживой и невзрачной, только вот высокая башня высилась, словно воткнутый в землю кинжал. Ее окружали черные каменные глыбы, и даже отсюда я видела их пульсирующее внутреннее пламя. Черное стекло. Он нашел способ его убить и как странно, что именно этот камень разрушил заклятие ошейника.
Вокруг башни был полупрозрачный едва заметный купол. В маленьких окнах кое–где горел огонь. Мерак явно было не один.
Но я знала, что бы ни произошло здесь, это станет поворотным событием не только для меня, а для многих.
Здесь все начиналось. Здесь все и закончится.
Глава 9
Isn't it lovely, all alone
Heart made of glass, my mind of stone
Tear me to pieces, skin to bone
Hello, welcome home
Наблюдая за очередными страданиями ни в чем неповинной девушки, унаследовавшей могущественную магию крови, полубог изредка позволял себе улыбаться. Его сторонники, безумные фанатики из числа жалких людишек, что так сильно ненавидели всех, кто обладал толикой магии, обожали его. В его лице, а точнее в лице темного эльфа, чье тело он захватил, инквизиторы видели долгожданного правителя. Их не смущало то, что он не из числа простых смертных, а полноценный сын эльфийских кровей. Им нравилось то, что копившаяся веками ненависть ко всем магическим расам наконец вылилась в месть.
Один из центральных залов замка был перестроен в магический накопитель: стеклянные стены и купол, испещренные сотнями рунических символов, сохраняли в себе мощь магии крови, а также множили мучения ведьм, создавая вокруг них заклятия боли. Изрезанный особым кинжалом мраморный пол копил в себе остатки крови, под действием воздушных потоков перемещая все в центр накопителя, где находился хрустальный обелиск, наполовину окрашенный яркой алой жидкостью.
Эр-Рхиб распорядился как можно быстрее принести в этот зал плененных ведьм. Еще совсем немного и искомый концентрат возымеет действие. Магические обелиски, разбросанные по границам Рэффир, ранее блокирующие магию, сейчас также накапливали ее. Все они соединены невидимыми нитями по воздуху и земле, вытягивая всю магию из близлежащих поселений. Благодаря книге ведьм полубог создал мощное заклятие, потратив при этом большое количество магического концентрата – обелиски медленно, но верно множились, распространяясь по всему материку, словно спорами. Каждую неделю обсидиановый столб появлялся все дальше от границ, десятки таких уже стояли в Нейтральных Землях, несколько штук – в Свободных.