–Спасибо, – тихо проговорил он, посмотрев на брата. Тот лишь кивнул, поправил разодранный рукав и подал руку.
Младший принц чувствовал, что брат был слаб. Он едва стоял на ногах, зрачки сильно сузились и дрожали.
–Она как–то подсыпала яд. Но я успел попробовать ее кровь. Видимо, она приняла противоядие, это помогло. Еще бы немного и я бы уснул навечно, – он странно хохотнул, но тут же смолк, когда поймал строгий взгляд младшего брата.
–Есть мысли, почему она так сделала? – Мерак перестал осматривать его. На какое–то мгновение он испугался за него. Наверное, впервые так испугался за кого–то, хотя с братом он никогда не был слишком близок, чтобы настолько волноваться. Видимо, нависшая угроза заставила его мировоззрение пошатнуться.
–Она что–то говорила про совет темных эльфов…
Мерак отвлекся. Он мог поклясться, что слышал голос Элен. Может, ему уже мерещится? Она же никогда не называла его по имени, будучи в его замке. Да и вообще никогда не звала его.
Брат что–то говорил, а ощущение опасности не уходило. Резкий вой псов и удар в дверь заставил обоих напрячься. Здесь что–то было не так. Борос и Хейдос норовили выломать дверь, а их крепкие тела явно разворотят деревянную преграду через несколько мгновений.
–Впусти псов, – бросил вампир и исчез.
Только появился в своих покоях, как ощутил сладостный запах крови. Крови Элен.
Что–то согнулось над полом, рядом полотенце, пропитанное темной кровью. Разум не успел понять, что происходит, но тело уже действовало. Голые бледные ноги выделялись на мраморном полу чересчур отчетливо.
Рывком откинул существо от бездыханного тела Элен. Что эта тварь с ней сделала?! Обнаженная, она была все в крови. В животе зияла дыра с вываленными внутренностями. Пустой взгляд стеклянных глаз направлен в потолок. Она мертва.
Существо резко поднялось и накинулось на спину. Вампир никогда не ощущал такую злость. Кровь в венах полыхала огнем, сжигала изнутри, словно пламя просилось наружу. Пришлось отшвырнуть надоедливое создание подальше, но оно не успокаивалось.
Грязное от крови лицо смутно напоминало особь женского пола. Пытаясь добраться до тела Элен, существо выло, хватало воздух цепкими длинными когтями, но натыкалось на темный полог теней. Мерак разрывался между тем, чтобы помочь Элен и вырвать хребет умертвии. Это точно создание Садра. Никто не мог проникнуть в замок, а брат, очевидно, забыл покормить свое проклятое творение.
Уплотнив полог, чтобы дать себе немного времени, он склонился к ведьме. В ее серых, помутневших глазах стояли, словно застывшие, слезы. И страх, животный, неосознанный страх.
Он потерял ее. Не успел найти и только что потерял. Сердце не билось, тело не реагировало на прикосновения, кожа леденела. Осознание, что она больше никогда не посмотрит на него, пускай ненавидящим, невыносимым взглядом, заполняло разум. Он даже не сможет обратить ее, это стоило сделать раньше. Какой же он идиот.
Умертвия ожесточенно билась о полог. Она вкусила плоть, успела ощутить силу, но почему–то не приходила в себя и продолжала кидаться всем телом на защитный барьер.
Не видя ничего вокруг, вампир развернулся. Заглушающая боль утраты, перерастающая в клокочущую пылающую ярость, захватила его сознание. Полог растаял едва заметной темной дымкой. Умертвия на секунду замерла, но затем кинулась на вампира, неестественно широко раскрывая разорванный рот.
Мерак уклонился, уплотнил воздух, тени тянулись со всех углов в его распростёртые руки. Умертвия врезалась в очередной барьер у стены. Хорошо, что он не убрал его с окна. Легкой смерти от падения эта тварь не заслуживает.
Взмахнув обеими руками, он обездвижил умертвию. Та не прекращала выть, клацать пастями воздух. Она сильна, вырвалась. Поняла, что ей не справится, кинулась в сторону. Но удар пришел сверху: плотная тень опустилась, словно молотом, ей на голову, умертвия распласталась на полу, жалобно завывая.
Мерак переместился к ней. Ему самому хотелось добить ее, не используя магии. Существо попыталось подняться, но удар ноги пришелся прямо в хребет. Приятный ушам хруст вдохновил вампира. Он схватил ее за рога, приподнимая голову от пола. Правая рука скользнула в рот, цепляясь за челюсть. Умертвия не могла укусить, вампир сильно тянул ее на себя, ощущая, как в ладонь впиваются острые клыки.