Хотелось вырваться, тело горело от холода, от невозможности пошевелиться. Хотелось провалиться в сон, потерять сознание, но только сейчас, окруженная тьмой, я поняла, что мои глаза все еще открыты. И стало тихо. Мертвенно тихо.
Тьма ползла по ногам, обволакивала ступни, голени, бедра. Она касалась живота, ребер, груди. Я увидела лицо Мерака перед собой.
Горящие красные глаза были ужасны, пугающе ужасны. Бледное лицо казалось полупрозрачным из-за клубов тьмы вокруг. Рот с длинными острыми клыками открывался мучительно медленно. Что-то горячее скатилось по щеке, уже не уверена, что это просто слезы.
И тут холодные пальцы коснулись век, закрывая их. Не знаю, чьи это пальцы, но я была благодарна им, пока не почувствовала острую, ни с чем несравнимую боль в шее. Там, где сонная артерия. Там, где так яростно стучало мое сердце. И наконец, замерло.
***
Тьма кругом, густая, плотная, но текучая, как вода. Запах крови, страха, смерти. Я не ощущала себя, не чувствовала тела, не чувствовала, что я вообще существую.
Меня тянуло вниз, не могла шевелиться, не могла дышать, не могла видеть и слышать. Наверное, это то, что бывает после смерти. То, что называют пустотой. Небытием.
Не знаю, сколько времени прошло, было ли время здесь. Была ли я? Ни боли, ни осознания того, что происходит кругом. И что было до этого?..
Кто я и почему здесь? И где здесь?
Что-то тянуло меня вниз, не за ноги, руки… Будто я была магнитом, который притягивался к другому магниту. Будто я должна до чего-то дойти, доплыть, долететь?..
Но то, что происходило с моим телом или его отсутствием не походило на любой из перечисленных способов передвижения. Скорее плыла, в чем-то густом и плотном, без температуры и запаха. И плыла не по своей воле.
Что-то или кто-то коснулся плеч, рук, ног. Сначала медленно, затем все быстрее, будто все больше желающих появлялось, чтобы потянуть меня вниз, резко, быстро, больно…
И наконец свет.
Я вижу свет, чьи-то руки, слышу крик. Это я кричу. Лицо мужчины, женщин, незнакомых, чужих. Я плачу. Все вокруг ускоряется, сознание и способность мыслить покидает меня, пока в какой-то момент я не останавливаюсь и не кричу:
-Стой!
Высокий мужчина с пугающими белыми глазами, он мой отец. Корона, тяжелая, неприятно накренена на его голове. Он улыбается и уходит. Сознание вновь покидает меня, все вокруг ускоряется, проносится мимо и замирает.
Я бегу по коридору своего замка. Бегу, чтобы обрадовать маму, чтобы обнять ее. Вот тянусь к двери ее покоев. Но вижу темную женскую фигуру с яркими голубыми глазами, ускользающую в окне. И маму… Она странно сидит. Падает. Подбегаю к ней, ее красивое лицо искривлено болью. Она касается меня, ладонь холодная, гладит меня по щеке. Я слышу ее тихий голос:
-Будь сильным, милый.
Много крови, я плачу, кричу, зову на помощь, но никого нет. Все вновь ускоряется, замедляясь иногда на ярких моментах. Обучение, война, братья… Первое убийство, месть. В руках то и дело сверкает окровавленный кинжал, трупы девушек, темных эльфиек, тех, кто мог убить мою мать – они заполоняют сознания. Ни одна, ни десять – сотни таких, кто убил мать. Я убил их всех, убью еще больше.
Я ищу способ мести, пока не нахожу ответы на войне. Отец сам виноват, он подпустил их слишком близко, предателей. Ухожу из королевской семьи, провожу годы, десятки лет в грехах, крови, убийствах, наслаждениях. Пока в один момент мне не снится она.
В венах чья-то отравленная кровь, раз сон был такой яркий. Я видел ее светлые волосы, тонкие руки, которые быстро что-то пишут странным пером. Видение обрывается, я забываю про это на несколько лет, пока не вижу ее снова и снова.
И вот уже мой круг магов создает кровавый ритуал, жертвуя пол сотни невинных ради единственной прихоти, ради того, чтобы я ее увидел вживую и понял, что она моя. Мысли о том, что она походила на очередную жену отца я отталкивал. Она настоящая, в моем мире, я чувствую ее. Ищу все способы, чтобы достать, найти, завладеть…