Она вскинула голову к небу, прося лишь об одном: чтобы дети ее, потомки ее покончили с тьмой внутри Эр-Рхиба, чтобы уничтожили ее навсегда, дабы позволить миру существовать и дальше. Вечность не должна быть дарована кому-то вроде Эр-Рхиба. Боги всегда несправедливы к смертным.
Она не ждала последних слов и сама не желала говорить. Глаза не хотели больше смотреть на небо, но и видеть полубога больше не могли. Ей хотелось, чтобы это закончилось как можно скорее.
Пересеклась взглядом и заметила в черных глазах свои же желания.. И незнакомую доселе грусть, смешанную с болью и сожалением. Мучительно долгий вздох. Эр-Рхиб на доли секунд, длящиеся вечность, прикрыл глаза. Ни доли сожаления или грусти в них не было, когда он в последний раз посмотрел на нее. Ярость, веками тлевшая внутри него, вспыхнула дикой жаждой смерти.
Раз-два. Шаг, резкий выпад, страх.
Раз. Острие вонзилось в грудь одним точным ударом.
Два. Вошло глубже, рождая в теле невыносимую боль. Но крик так и не сорвался с губ. А биение сердца больше не слышно.
Последнее, что она запомнила, были черные глаза, искаженные вовсе не яростью, а скорбью. Отброшенный меч заменили холодные объятия, которые она никогда больше не почувствует. Перехватив тело, Эр-Рхиб прижал его к себе, понимая, что совершенное не отменить.
А от пророчества не сбежать.
***
Пожалуй, раньше я бы подумала, что схожу с ума. То, что я увидела, не похоже на мой извращенный разум или хитросплетения подсознания. Вампирам не нужен сон так, как смертным. Но то, что сморило меня, дало странное видение. И сгорбленный над беловолосой девушкой Эр-Рхиб казался чересчур реальным. Это точно он. Но где и когда? И с кем? Окончание видение поразило меня больше всего. Словно это полубог был ранен, словно он мог чувствовать что-то…
Возможно, когда-то давно он был нормальным. Но это не меняет сути: я должна убить его любой ценой. Десятки жизней, что он поглотил, достойны отмщения, кем бы они ни были. Тысячи погубленных судеб, а скольким предстоит столкнуться со смертью, если полубог свершит задуманное? Править миром, обагрив его сполна кровью… Этого он хочет. Слепой мести и всепоглощающей власти над всем живым. Зло должно быть уничтожено. Любой ценой.
У нас был план. Проработанный и обговоренный несколько раз. Точнее, вариантов развития события было несколько. Для этого пришлось собрать лучших магов и пожертвовать множеством артефактов, включая древние, имен которых я не упомню. Но последним штрихом станет корона моей матери. Ее заполучил Берташ еще до падения Валлии.
Надену ее и все начнется. И закончится.
Десятки взгляд устремленных ко мне. Предводители войск были готовы. Они ждали нашего слова. Собранные под башней и отстроенными сводами из Аграата, эльфы, вампиры и оборотни расступались передо мной и Мераком. Все мы знали, что полубог совсем близко.
Яркое полуденное солнце встречалось с горящими красными гранями высоких колонн, застревая в них, отбрасывая кровавые блики на снег. Ни единого облака, даже ветра не было.
Я вдохнула морозный воздух. Скорее по привычке.
-Мы объединились, чтобы не позволить злу править нами. Чтобы прервать власть полубога. Чтобы подарить нашему миру шанс на существование.
Голос Мерака, твердый и уверенный, возвращал меня в реальность. Все внимали ему. Я видела и обращенные к себе взгляды. Даже Морриус смотрел без привычной ему неприязни и ненависти. Хорошо, что мы оставили наши разногласия на время.
-Есть ли у кого-то желание высказаться?
Эльфы, оборотни и вампиры молчали. Голос подал Морриус.
-Мы бьемся за свои жизни. И готовы положить головы, чтобы выиграть в этой битве.
Оборотни подхватили радостным рычанием слова их главы, вскоре вампиры и эльфы разделили настрой.