Спустя некоторое время Элен все же вышла. Садр уловил, что его братец вполне определенно смотрит на девушку. Заинтересованно, внимательно, хоть и пытается скрыть это.
Облаченная в черное приталенное платье, Элен была прекрасна. Ее чудесные серебристые волосы уложили наверх, подчеркивая форму лица, заодно и оголенные плечи, открывая аппетитный разрез в декольте.
–Элен, ты великолепно выглядишь, – принцу хотелось подойти ближе, но взгляд ведьмы как обычно был недоверчивый.
–Не потасканной твоим братом и не измученной? – съязвила та, но тут же поправила себя. – Извини. Спасибо, Садр.
Вампир сладко улыбнулся. Как приятно осознавать, что расстояние между ними сокращалось. И пускай тот случай, когда девушка позволила слышать ее стоны, касаться ее, не двинул их отношения ни на долю ближе, зато с каждой встречей она начала проще относиться к нему. Да, игнорировала настойчивые ухаживания, взгляды, порой и слова. Но Садр не мог сдержаться. Больше всего он боялся, что в тот момент, когда Элен поранилась осколком, он попробует ее кровь. Такую манящую и сладко пахнущую.
Время близилось к вечеру, так что они втроем незамедлительно покинули покои. Раз уж на девушке наконец–то была обувь, Садр повел ее под руку в главный зал. Берташ следовал за ними. Псы на удивление спали спокойно, словно встреча с ведьмой повлияла на их бурный нрав.
–Волнуешься? – спросил принц, слегка сжимая предоставленную руку девушки в своей. От Элен тянуло слабым, но ощутимым страхом. Возможно, она не боялась, ведь Садр плохо распознавал чужие эмоции, в отличие от младшего и среднего братьев.
–Нет, – уверенно ответила та, но руку не убрала.
–Помни, что это не прием. Всего лишь встреча, – отозвался Берташ, шагая по другую сторону от ведьмы. Та кивнула и они в тишине дошли до зала.
Их уже ожидали сестры, разодетые, особенно Лирин. Если Сакрана была спокойной и тихой дочерью светлой эльфийки, то Лирин была ее полной противоположностью. Ее мать была на половину темной, потому Лирин выглядела странно для полноценной светлой: темные волнистые волосы и синие глаза, обрамленные черным кругом. Все дети, рожденные от отца вампира или матери, всегда были слугами тьмы, всегда обращенными. В этом их плюс, ведь они с рождения носили в себе силу тьмы, а не тренировали ее, как укушенные.
–Лирин Корвус, графиня, – подлетела сестра, разодетая в алое яркое платье. Она быстро поклонилась, едва ли понимая, что перед ней наследница Арханны.
–Рада встречи, госпожа Корвус, – ответила Элен, склонив голову. Садр улыбнулся, ведьма быстро учиться.
–Так рада, что Вы наконец здесь, госпожа Хартдени! – воскликнула Лирин, порываясь оказаться еще ближе. Она то и дело бросала взгляды на братьев, но пока не решалась подхватить Элен и поспешно отправиться с ней куда угодно, лишь бы посплетничать. –Садр, братец, отпусти милейшую госпожу со мной, гости еще не прибыли…
–Лирин, успокойся, – перебил ее Берташ, не обращая никакого внимания на брошенного в него разгневанного взгляда.
Едва заметно к ним подошла Сакрана, в более скромной, но тоже открытом зеленом платье. Наверняка хотела привлечь внимание Берташа, но тот всегда игнорировал ее. Садр усмехнулся, когда Сакрана посмотрела на брата, а тот ретировался к столу. Подальше от шумной Лирин и назойливой Сакраны.
–Ты не представишься? – удивился принц, когда Сакрана улыбнулась ведьме и та вполне дружелюбно ответила тем же.
–Нет, мы уже знакомы, – ответила Элен, высвобождая свою руку. Она проследовала за Сакраной и села рядом с ней. Интересно, когда они успели познакомиться?
Пока Лирин разглагольствовала о плюсах «появления Элен», остальные молча кивали. Садр изредка вставлял свою поправки, но сестра игнорировала его колкости. Берташ откровенно скучал, изучая зал и попивая предоставленную кровь из бокала. Сакрана и Элен сидели тихо, но внезапно ведьма спросила:
–Что если темные эльфы раздумывают над созданием собственного государства?
Лирин поджала губы. Берташ ответил первым.
–Возможно. Однако это не выгодно ни им, ни, тем более, нам.