Я поняла, что меня ждет долгий разговор. Черт, я даже не знала, как себя вести, ведь только завтра должен был состояться прием, а все знания по этикету вампиров выветрились от неожиданности. Что–то тяжелое ощущалось в воздухе. Наверняка мощь этого мужчины, ведь даже его взгляд казался смертельно опасным.
Склонив голову, я почувствовала, как Мерак взял меня за руку, едва ощутимо сжав ее.
Глава 10
Стоять перед настоящим королем, да еще и отцом этих вампиров, было до жути некомфортно. И дело не только в том, что «король» ассоциировался у меня с кем–то из эпохи просвещения, а скорее в том, что существо передо мной имело силу. Возможно, благодаря магии я могла ощутить это: пульсирующая тяжесть, разлитая в воздухе, словно густой кисель. Неприятно, холодно, да и пальцы почему–то покалывало. Даже безымянный на правой руке, которого не было, отзывался фантомной болью. А я с такой радостью начала забывать, что являюсь калекой.
Не заметила, как высвободила руку из ледяной ладони Мерака.
–Что здесь происходит? – повторил мужчина, в низком голосе промелькнула сдержанная раздраженность; массивные двери позади него с шумом захлопнулись. Первым отреагировал Садр. Принц подался вперед.
–Я вызвал Мерака на дуэль…
Что? Какая дуэль, если два этих идиота просто ни с того ни с сего решили помериться…кхм, силой.
–С вами я разберусь позже, – бесцветные глаза мужчины мазнули по мне безразличным взглядом. Я даже подумала, что это обращение адресовано мне.
–Но отец, – начал наследный принц, на что получил немой ответ от мужчины: пара белых глаз довольно долго смотрела на него, пока вновь не обратилась ко мне.
–Госпожа Хартдени, – я чуть не подпрыгнула, услышав свою фамилию. – Не изволите следовать за мной?
Мужчина как–то чересчур плавно и быстро пересек комнату, протянул мне руку, я невольно кивнула. Изволю и следовать, и чаи распивать, и в преферанс играть – все, лишь бы не находиться между этими двумя. Только вот не поубивают ли они друг друга, если останутся наедине?
Как только моя руку коснулась на удивление теплой ладони короля, пространство привычно закружилось, меняясь на очередные покои. По размеру их можно было сопоставить с той комнатой, где я спала: большая кровать, каменные черные колонны, несколько высоких кресел, открытое проем в стене на возвышающиеся вдалеке горы. Скудное количество мебели в покоях меня уже не удивляло. Вампирам мало что нужно было, а кровати скорее для развлечения, нежели
Разглядеть черты короля мне не составило труда, сыновья действительно походили на него в большей степени, чем на матерей, очевидно. И уж точно цвет глаз унаследовали у него. Пока я любовалась черными волосами, идеально гладкими и блестящими, собранными в тугой хвост (мода тут такая, что ли), король уже отошел от меня, усаживаясь в глубокое высокое кресло. Мне показалось, или я все–таки заметила странную полуулыбку на бледном лице?
–Ты очень похожа на Арханну, – произнес король отстраненным голосом. Нет, не показалось. Мужчина передо мной на доли секунд погрузился в воспоминания, явно болезненные в большей степени, чем приятные. Глубокая складка морщин залегла между его бровей.
–Мне очень многие говорят об этом, – отозвалась я, пытаясь вести себя корректно. Сложно, очень сложно сохранять каменное лицо и вести полу–светскую беседу, когда внутри все полыхает от не выплеснувшихся эмоций. Руки сами собой сплелись в замок за спиной, пришлось кивнуть на предложение вампира присесть в кресло напротив.
–Нас не представили подобающе, Элеонора, – взгляд короля сложно было игнорировать, но клянусь, я пыталась. Тяжеловато было устоять перед хмурыми бровями и немигающими глазами существа передо мной. Всякий раз, когда меня называли полным именем, создавалось ощущение, что обращаются не ко мне. Все, что угодно: Эли, Элен, девушка, эй ты – я привыкла. Последнее особенно впечаталось в сознание, когда я еще работала в баре в Детройте.
–Меня зовут Антарес, и, к сожалению, я все еще являюсь королем Валлии.
«К сожалению?», – я скептически сощурилась, но тут же кивнула.
–Я хорошо знал твою мать, – продолжал он, на что я все же откликнулась. Сказала, что мне это известно, добавила несколько деталей про истинность между ним и матерью, получила подтверждение… Черт, даже не знаю, как стоило отреагировать на подобное, но явно не молчанием.