–Прости? – не поняла я, прищуриваясь. О чем он говорил?
Эриб не отводил взгляда, а мне показалось, что на мгновение его глаза становились темнее, но затем возвращались в привычный «вампирский» оттенок – белые с черной каймой.
–Что ты хочешь здесь видеть, Элеонора? – повторил он, отпив очередной глоток вина.
Он знал мое имя, я представилась полным, но почему–то его голос внушал страх.
–Кого ты хочешь здесь видеть, Элеонора?
Вот оно что. Эта какая–то игра, помимо той, в которую я начала играть? Что за черт? Я не могла ответить, потому что не понимала, что происходит. Не могла понять, к чему ведет это существо.
–Может, так будет привычнее для тебя?
Эриб поднялся и начал меняться на глазах. Я держала себя в руках, чтобы не закричать от страха. В доли секунды он стал чуть ниже, волосы короче, слегка вились. Черты немного острее, красивее… Черт, это же Садр!
–Не угадал? – голосом Садра спросило существо, ухмыляясь точно также, как и наследный принц Валлии. Меня пробирал озноб, руки едва заметно задрожали.
Эриб–Садр сделал шаг вперед, еще один, а я ощутила леденящий душу холод, как только поняла, во что снова превращается существо. Теперь это не светлые волосы и ухмылка. Теперь это холодное выражение самого ненавистного и любимого для меня вампира. Черные волосы, высокие скулы, безразличный взгляд. Даже рост изменился.
–Наконец, – произнес Эриб голосом Мерака, приблизился ко мне и остановился. – Теперь ты довольна?
–Что за… Зачем? – только и смогла выдавить я. Хотелось отстраниться, встать из–за стола, но из–за шока я не могла и пальцем пошевелить!
–Я чувствую прекрасные эмоции, исходящие от тебя, – говорило существо, а я пыталась держать себя в руках, чтобы не заплакать. Я слышала и видела Мерака, но понимала, что это не он! – Ты испытываешь сильную привязанность к нему. Мне это нравится.
Эриб–Мерак коснулся моего лица тыльной стороной ладони. Все внутри противилось этому, но мои эмоции действительно были сильнее. Пальцы существа аккуратно стерли с щеки слезу.
–Покажи, что ты чувствуешь, – он наклонился, одаривая меня тем же запахом, каким пах Мерак. Господи, пускай это прекратится!
–Покажи, Элеонора, – Эриб взял меня подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза.
Это был приказ. Такой же, какой всякий раз произносил Мерак. Тем же бесцветным и равнодушным голосом, так же испытывая меня. Все внутри переворачивалось, будто бы сам принц был передо мной, но разум все еще противился. Я понимала, что никакого Мерака здесь нет, хотя глаза продолжали обманываться. С силой оттолкнула существо, а Эриб лишь на шаг отступил. Скорее всего он позволил мне это сделать, иначе… Черт, что иначе? Это очередной монстр, который мог принимать облик других! Он может убить меня, если захочет! Может свести с ума, потому что уже пытается! Но как он узнал о Мераке, о Садре? Как он мог обратиться в них?
Я кинулась из зала, не слыша погоню следом, забежала в сад, пытаясь найти там Шаддара, но его не было. А что если Шаддар вовсе не мой брат, не темный эльф, а это существо? Перевела дыхание, успокоилась немного, потом вспомнила, что Эриб встретил нас обоих, вряд ли он способен создавать иллюзии только у меня. И я, и брат видели его. Значит, надо найти брата! И убираться отсюда!
–Я не хотел пугать тебя, Элеонора, – услышала голос существа позади. Обернулась и с облегчением заметила, что Эриб был собой. Если тело, в котором он находился сейчас, облик, который он принимал постоянно, принадлежал ему.
–Не подходи ко мне!
–Я всего лишь хотел, чтобы тебе здесь нравилось.
Я услышала грусть в его голосе, но мне было плевать. Плевать, сколько времени Эриб пробыл один, плевать, что он там хотел. Мне нужно найти брата, нужно сбежать отсюда.
–Ты не сможешь уйти живой, прости, – словно прочитал мои мысли Эриб.
–О чем ты? Ты говорил, что мы не сможем покинуть крепость…
–Этот остров, – он развел руками, будто обозначая границы, – он проклят. Тот, кто здесь находится, не может покинуть его, не оставив свою душу.
Оставить душу. Так, значит? То есть мы не просто не могли сбежать, а не могли уйти живыми?
–Я не хочу здесь находиться! – крикнула я, сдерживая слезы.