Никогда не размышляла о том, какой она будет. Единственное, чего я боялась — это боли. Если бы кто-то позволил мне выбирать, то я выбрала бы мгновенную смерть. Во сне, от пули, от удара, как угодно, только очень быстро. Мое желание исполнилось. Я даже испугаться не успела, как умерла. Кажется, меня ударили сзади по голове, когда я, припозднившись, возвращалась домой после новогоднего корпоратива.
Очнулась я уже в этом теле. И вот тут начинается какая-то мистика. Сначала я даже не поняла, что произошло. Странная комната, непонятный рисунок на полу, старое зеркало в углу, с наброшенной небрежно тканью на нем и почти потухшие свечи все на том же полу.
Я даже толком не поняла, почему поползла, собирая пыль с пола, к зеркалу, наверное, это женский рефлекс просто. И вот увиденное в нем меня несколько озадачило. А потом пришла боль.
После того, как я очнулась в моей голове, поселились чужие воспоминания. Я точно знаю, что чужие, ведь сама себя я отлично ощущала, а воспоминания были чем-то вроде просмотренного фильма о самой себе. Правда воспоминания эти казались каким-то бредом, но бредом вполне реальным.
Итак, насколько я поняла, меня теперь зовут Аннабель Н’дар. Лет мне всего четырнадцать. Неудивительно, что мне казалось, будто лицо мое выглядит иначе и слишком молодо. Год назад у девушки умер единственный родственник — ее отец. Брачного контракта отец не составлял, так как желал, чтобы дочь сама выбрала себе будущего мужа. Срок он ей отметил до пятнадцатилетия.
Оставшись одна, Аннабель слегка растерялась. Не сказать, что их семья была слишком богатой, но когда-то род Н’дар был весьма влиятельным и с того времени кое-что всё-таки осталось. Проще говоря, за девушкой началась в некотором роде охота всяких «бесприданниц», то есть молодых людей, у которых кроме внешности не было ничего за душой. Вот они и гонялись за юной, доверчивой и мягкой Аннабель, в надежде взять в жены и наложить лапу на то, что осталось от некогда влиятельного рода.
Богатых девушка не интересовала. Но это изменилось в тот момент, как стало известно, что она призыватель. Да, да, я сама удивилась. В этом мире есть самая, что ни на есть настоящая магия.
Призыватели — темные маги, способные силой призывать в этот мир всевозможных демонов, и волей своей привязывать к себе с помощью контракта. После подобного демон обязан в любой момент времени явиться на зов призывателя и всячески выполнять его указания.
Чем же так уникальны подобные маги? Всё очень просто. Демонов, в принципе, мог вызвать любой темный маг, но во всем этом есть небольшая загвоздка — плата. Демоны никогда не служат просто так. Они всегда требуют что-то взамен. Сила, часть души или какая-нибудь услуга. Да мало ли, чего может потребовать демон. Всё, что угодно.
Поэтому обычные маги не стремятся прибегнуть к помощи сильных, а потому свирепых демонов.
А вот таким, как Аннабель, платить не надо. Я толком не поняла, почему, но что-то связанное с особенностями духа и магии. Таким призывателям демоны подчинялись бесплатно, пусть и не слишком охотно. По наследству дар не передается, но книги по этой теме есть в любом магическом роду. Ведь никто не знает, с какими способностями родится ребенок в семье.
И вот это стало известно. И мне очень интересно узнать: как об этом узнали? Неужели старая служанка проболталась? Не думаю. Тогда, как?
С такой силой Аннабель резко стала интересовать всех, даже богатых. И именно поэтому она последние полгода старалась не выходить из дома, вежливо отклоняя всяческие предложения о балах, званых вечерах и прочих увеселительных мероприятиях, понимая, что ее попросту опоят, создадут компрометирующую ситуацию и выдадут замуж. Благо, как маг она являлась совершеннолетней даже в таком возрасте, и насильно выдать ее не мог ни король, ни верховный глава ковена, ни главный священнослужитель.
И вот буквально на днях, она нашла в библиотеке книгу, в которой писалось о том, как вызвать одного весьма сильного демона нижнего мира — Ахиллариона. Демона ярости и разрушений. Она долго готовилась к ритуалу призыва, но что-то пошло не так. Призывной портал открылся, но канал связал его не с нижним миром, а чем-то, что находилось намного дальше. Силу у Аннабель подобное выпило за секунды. Она умерла почти так же мгновенно, как и я.
Если опираться на знания девушки, то вышло нечто странное. Портал искал демона, но зацепил мою отлетающую от тела в том мире душу. Обычно портал имеет барьер, не позволяющий демонам выйти за черту и навредить призывающему магу.