Рынок располагался на прямоугольной площади. По обеим сторонам около домов ютились небольшие лавочки. Сам рынок представлял собой длинные ряды узких столов под навесами. На столах продавалось все, что угодно. Причем, что приятно удивило, отделы строго разделялись. То есть, мясо продавалось в одном месте, ткани в другом, рыба в третьем и так далее. Места торговцев тоже отделялись друг от друга невысокими преградами.
Несмотря на утро, весь рынок уже давно проснулся. Люди сновали между рядами. Кое-где виднелись лошади с повозками, из которых выгружали товар. Торговцы деловито проверяли готовность к новому дню, не забывая поглядывать по сторонам. Кое-где бегали собаки и детвора, поглядывающая на прилавки с явным расчетом чего-нибудь стащить.
— Госпожа, — Доротея мягко подхватила меня за локоть и отвела в сторону.
Я оглянулась, вопросительно глянув на нее. Служанка кивнула в сторону телеги, заполненной доверху бочками, судя по всему, с вином. Мы потеснились к дому, пропуская лошадь. Мне на мгновение показалось, что сидящий на облучке мужчина как-то затравленно поглядел на меня.
Я бы, может быть, не обратила внимания, но в нос ударил запах крови. Нюх у магов, как я уже говорила, немного лучше, чем у обычных людей, так что стоило мне только почувствовать вполне знакомый запах, как я тут же напряглась.
Вцепившись в руку Доротеи, завертела головой. Что-то мне подсказывает, что я выбрала не самый удачный день для того, чтобы выбраться, наконец, в город.
— Что… — Доротея непонимающе глянула на встревоженную меня.
— Идем отсюда, — тихо прошипела я, оттаскивая женщину в сторону открытой лавки.
Сзади послышался шум, а потом сразу женские крики и мужская ругань. Я резко обернулась, не желая находиться спиной к непонятным и вероятно опасным событиям. Доротея рядом охнула, дергаясь, но я сжала ее руку и никуда не пустила, медленно при этом пятясь, назад и не отрывая взгляда от того, как из тех самых бочек выскакивают непонятные создания и кидаются на всех подряд.
Небольшого роста, юркие, с короткими мечами, они бросались на людей, пытаясь ранить их. Даже отсюда я видела, что кожа у них была неестественно синюшной.
Естественно среди людей тут же началась паника. С другой стороны рынка сюда уже бежала стража, но пока они доберутся, тут явно будет много жертв.
В какой-то момент один из коротышек заметил нас и тут же бросился к нам, размахивая своей железкой. Доротея пискнула и буквально вжалась в меня. Мелкий с короткими ножками, а прыткий, как обезьяна!
Выставив руку вперед, я замерла, буквально каждой клеточкой кожи ощущая, как энергия вокруг резко стала втягиваться в мое тело. Было такое ощущения, что нечто внутри меня знает, что именно ему нужно и не трогает живых существ, вытягивая магию из воздуха. Время словно замедлилось. Если бы захотела, я могла бы пересчитать редкие волоски на голове синего гоблина. Повинуясь моему мысленному приказу, перед нами вырос алый круг. Послышался резкий звук, напомнивший мне отчего-то звук световых мечей из фильма Звездный войны. Я бы обязательно посмеялась, если бы не была так занята.
Круг вспух и запульсировал, словно состоял из крови и был привязан к моему сердцу. Символы закружились в разные стороны, острые пики вылезли за пределы круга. Он дрогнул и накрыл нас, словно какой-то причудливый купол. При этом я видела, как те самые пики буквально вгрызаются в землю. Теперь его ничто не сдвинет. Боевой щит! Я столько пыталась сделать его и вот, пожалуйста, буквально по наитию!
Гоблин размахнулся и со всей силы стукнул по щиту. Его тут же отбросило, словно он пытался ударить по жесткой резине.
Я выдохнула, не опуская руку. Все произошло так быстро, что я толком и не поняла ничего. Собиралась людям помочь, но этот гоблин словно активировал во мне чувство самосохранения.
Не успела я себя, как следует укорить, как сверху, прямо с крыши дома кто-то спрыгнул, рубанув клинком гоблина, отчего его голова весело так покатилась по камням.
Мужчина выпрямился и резко обернулся. Я так была взволнованна, что сразу и не признала Дэлиарда. Зато он узнал меня сразу. Переведя взгляд на мой щит, он как-то странно прищурился, словно силился что-то разглядеть в моей магии.
Все длилось несколько секунд, а потом с крыш попрыгали еще люди и светлый маг ускакал к людям, на ходу разрубая непонятных созданий. Я же выдохнула, сосредотачиваясь на куполе. Не хватало еще остаться без защиты в самый неподходящий момент.