Но я — не демон. Стоило мне только появиться в круге, как некая связь с уже пустым — но еще имеющим остаточный, скажем так, налет от прошлой души — телом, притянула меня внутрь. Связь — скорее всего, подготовленный Аннабель контракт, который должен был привязать к ней демона.
Какая-то ошибка и Аннабель мертва, а я вместо причитающегося мне нового рождения и стертой памяти, заняла ее место. Даже не знаю, радоваться ли мне подобному или огорчаться. С одной стороны, я получила еще один шанс. С другой, так и не узнала, что же там после смерти. Не считать же мое попадание в это тело новым рождением. Это просто случайность, вылившаяся из большого количества мелочей.
Например, это место. Комната для призыва. Аннабель знала, что нужна идеальная чистота, но была слегка ленива и посчитала, что пыль на полу никак не может повредить ритуалу. Свою старую служанку она сюда не пускала, так как считалось, что места, где заключаются контракты должны быть полностью лишены остатков аур посторонних людей. Но и сама убираться не очень любила. По мне так ужасная халатность, возможно, стоившая юной Аннабель жизни.
Или то зеркало, в которое я не так давно смотрелась. При призыве некоторых демонов оно необходимо, но не тогда, когда имеешь дело с таким, как Ахилларион. Небрежно наброшенная ткань не закрывала небольшой кусочек. Может быть, именно это стало причиной сбоя. Или же неправильно начерченный круг. Или…
В дверь постучались, отчего я вздрогнула и села, понимая, что вся изгваздалась в пыли.
— Госпожа? — послышался с той стороны голос, который я идентифицировала, как голос той самой старой и единственной служанки по имени Доротея. — С вами все хорошо? Уже обед. Госпожа?
— Все нормально, — прохрипела я, поморщившись. Местный язык был весьма певучим, чем-то напоминал французский, но сейчас я не говорила, а каркала, как старая, потрепанная ворона. Пару раз кашлянув, чтобы прочистить голос, добавила: — Приготовь мне ванную в моей комнате и платье. То зеленое с черной вышивкой. Я слегка испачкалась.
По ту сторону послышались тихие шаги. Я вздохнула и прикрыла глаза, не замечая, как по щекам текут слезы. В том мире у меня осталась любимая дочь. Я понимала, что вернуться никогда не смогу, и никогда больше ее не увижу. Как она переживет мой уход? Надеюсь, родители помогут. Конечно, помогут! По-другому и быть не может. Но, Господи! Слишком уж внезапно и неожиданно закончился прошлый этап моей жизни. Я даже ни с кем не попрощалась. Мне просто нужно немного времени, чтобы принять это сердцем. Прошлое осталось далеко позади, а будущее пока что вызывает больше страха, чем любопытства и жажду познания. Наверное только отчаянно смелые люди могут бросаться в омут с головой, попав в подобную ситуацию.
Смелостью я никогда не была обделена, но сейчас мне почему-то было страшно. И наверное именно поэтому я решительно встала и, пошатываясь, направилась к выходу. Я давно поняла, если страшно, то нужно посмотреть своему страху в глаза. И тогда, если повезет, он отступит. А если нет, то повторить процедуру. Мне всегда помогало, надеюсь, поможет и сейчас.
Глава 2
«Иногда от душевной боли можно умереть, но если вы выдержали, то со временем тяжесть, еще недавно душившая вас, притупляется. Она становится глухой, словно старая, зажившая рана, что болит на плохую погоду».
Пару месяцев я была сама не своя от пережитого. Чувство потери накладывалось на растерянность и вполне объяснимый страх. Сколько бы я не убеждала себя, что все нормально и я справлюсь, но стоило мне выглянуть в окно и увидеть знакомый и в то же время незнакомый город, как меня начинало колотить.
Воспоминания не давали покоя. Желание вернуться, душило по ночам, заставляя плакать и ощущать себя беспомощной. Я хотела домой, к дочери, родителям, к своей работе. В свой мир! Но что-то внутри меня подсказывало, что я никогда не вернусь. Не смогу отыскать дорогу обратно.
Иногда я подскакивала с горящими глазами, металась по комнате, бежала в библиотеку, и рылась среди книг, уверенная, что там найду ответ. Но проходил день, два, как я внутри вся снова сжималась от осознания чудовищной потери. Сколько я так буду искать? Год? Два? Десятилетие? Разные миры, кто даст гарантии, что течение времени у нас одинаковое? Впрочем, если я не попытаюсь, то никогда об этом не узнаю!
Так началось мое знакомство с этим миром. Я поняла, если хочу хоть чего-то добиться, то мне необходимо учиться. Тем более у меня есть подсказка — я ведь призыватель, а это маг, который делает порталы! Да, в основном в нижний мир, но ведь в этот раз что-то пошло не так и портал пробился до моего мира!