В коридоре брат Камаль догнал брата Тито.
— И что сегодня было, Тито? Мне показалось или Изериус действительно смухлевал?
— Вам не показалось, Камаль, если только Вы не голосовали за него.
— Я пока еще в своем уме, естественно, я написал свое имя.
— Как и я, и брат Жиль, и остальные братья.
Не помню, как меня привезли в дом Легоро, но очнулась уже в подвале. С большим трудом заставила себя сесть. Какое‑то время еще была очень заторможенная: не доходило, где я и что произошло, а потом в памяти начали всплывать обрывки воспоминаний.
Последнее, что помнила перед тем, как отключиться, залитое кровью лицо Вирта. Рука сама потянулась к кольцу. В тот момент мне было все равно, какие последствия будут от того, что я его надену, главное было узнать, что с ним все в порядке и он жив. Но ленты с кольцом больше не было. Я упустила свой шанс на спасение.
Не знаю, сколько времени я просидела, тупо уставившись в одну точку, но постепенно до меня начало доходить, что нужно что‑то делать. Оглядела комнату, а точнее каменный мешок, в которой находилась: каменный пол, кирпичные стены и узкое окошко наверху, но до него я не дотягивалась, вместо двери — решетка. Посмотрела, на чём я лежала — даже не койка, какая‑то узкая лавка с тонким соломенным тюфяком далеко не первой свежести.
Встала и попыталась пройтись по камере. Меня повело так, что пришлось ухватиться руками за стену и снова сесть. Когда дурнота немного прошла, еще раз огляделась. Стола в камере не было, удобств тоже, если не считать таковым дурно пахнущее ведро в углу. Но больше всего беспокоило отсутствие воды. Пить хотелось неимоверно.
Потом услышала, как где‑то в стороне скрипнули тяжелые двери и раздался звук приближающихся шагов. Повернула голову к решете и даже не удивилась, когда увидела стоящего за ней министра. Из‑за его плеча выглядывал неизвестный молодой хлыщ.
— Это она отец?
— Да, Лео, это мой подарок тебе на шестнадцатилетние. Твоя мечта об Академии теперь осуществима.
Я поняла, кто пришел вместе с министром — его третий сын. Наверное, это ему должна была достаться моя магия.
— Что с Виртом? — спросила осипшим голосом.
Министр посмотрел на меня, как на пустое место и продолжил.
— Старого козла Янира больше нет в Академии, а новый ректор, мой протеже и с радостью поможет тебе во всем, мой мальчик.
— Когда Вы планируете провести ритуал?
— Завтра Ковен отберет Магию у Вирта, значит, можем назначить ритуал на послезавтра.
— А может, завтра вечером? — с надеждой спросил Лео.
Министр обернулся к сыну.
— Не торопись, сынок, ты все успеешь. Девчонка теперь никуда не денется.
— Дайте воды, — попросила я, чувствуя, что еще немного и говорить не смогу вообще.
— Тебе нельзя, — ответил министр.
— Почему? — не поняла я.
— Мне нужно, чтобы ты была максимально ослаблена, практически между жизнью и смертью, так мне будет легче отобрать у тебя магию, — равнодушно объяснил он, — пойдем Лео, нам нужно подготовить все к ритуалу.
Они ушли, а у меня из головы не шла фраза, что им нужно, чтобы я была между жизнью и смертью. Значит, Вирт еще жив, раз Магию у него будут отбирать только завтра.
Но долго думать над этим мне не пришлось. Дверь в коридоре опять скрипнула и за решеткой показался еще один Легоро. На этот раз Арни.
— Привет, Минари.
Я не ответила, и он довольно долго стоял, рассматривая меня.
— Ты красивая даже такая помятая, — сказал он и достал ключ, — отец планирует забрать у тебя Магию послезавтра, ты знаешь? — спросил он, отпирая решетку.
Стало как‑то не по себе.
— Знаю, он только что был здесь. Приходил вместе с Лео.
Арни вошел и остановился напротив меня, потом присел на корточки.
— А ты знаешь, что можешь умереть после этого?
Кивнула.
— Он даже воду мне отказался давать; сказал, что ему нужно, чтобы я была максимально ослаблена. А ты будешь жалеть? — спросила насмешливо.
— Возможно, — его рука потянулась к моему лицу и я отпрянула.
Он ухмыльнулся.
— Я решил, что оставлю тебя себе. Ты мне нравишься. Так что можешь не переживать, ты не умрешь.
От этих слов стало настолько страшно, что даже не смогла этого скрыть.
Легоро победно ухмыльнулся.
— Но такую поблажку надо заработать, — его рука медленно смяла подол и нырнула под юбку. Попыталась отпихнуть его, но он только рассмеялся.