Только дважды он позволил себе вступиться. Первый раз, услышав крик пожилой женщины, у которой двое насильников вырывали из рук девочку — подростка. Женщину били по голове и орали, что девка вполне созрела для взрослой жизни.
И второй раз, когда пытали торговца на глазах у его детей. Было сразу понятно, что торговец уже отдал последнее, но грабителям этого показалось мало.
В центральных районах все оказалось еще хуже. Вирт шел по пожарищам домов, владельцев которых он знал лично. Конечно, многие вполне заслуживали такой участи, но видеть разрушенные дома, в которых многие поколения царила жизнь, все равно было больно. Его дом уцелел, наложенная им задолго до всего произошедшего магическая защита прекрасно справилась с осадой последних дней. Вирт проверил, кто входил в дом, после того, как они с Минари покинули его, но охранные нити были не повреждены. Получалось, что даже Легоро не был в доме, видимо у министра просто не дошли руки. Он окинул взглядом, стоящие на площади дома, и дом старика Кумино показался ему самым подходящим. Он перешел на магическое зрение, и сомнений не осталось — в доме были Маги.
— Ваше величество, какое счастье, Вы живы! — повторяла Адель, с восторгом глядя на перемазанного кровью и землей монарха. Император казался ей сейчас сказочным героем, который в пылу сражения пробился сквозь неприятельское войско, чтобы спасти ее и свой народ. Полученное им ранение возвышало его в ее глазах. Императору это было лестно, и он приосанился и гордо выпятил грудь.
— Рад видеть, что с Вами, дорогая леди Кумина, все в порядке.
— Только благодаря господину Яниру, — Адель с благодарностью посмотрела на старика и снова перевела на Императора восхищенный взгляд.
— Скажите, Адель, Вы смогли бы связаться с отцом, если бы нам удалось разыскать амулет связи? — решил немного поумерить ее пыл ректор.
— Наверняка. Отец несколько раз говорил со мной, пока мой окончательно не разрядился.
— Прекрасно, тогда думаю, нам стоит попытаться еще раз с ним связаться.
Внезапно внизу раздался осторожный стук в дверь и Император испуганно вздрогнул и заметался по комнате.
— Успокойтесь, Ваше величество, разбойники так не стучат, — сказал ректор и пошел вниз, посмотреть, кто там пришел.
— Кто там? — спросил ректор из‑за двери, немного изменив голос.
— Господин Янир, откройте, это я, магистр Вирт.
Ректор удивленно вскрикнул и начал открывать замок. Вирт проскользнул в приоткрытую дверь и обнял старика.
— Как я рад, что с Вами все в порядке.
— Да, слава Богам, — ректор отступил и окинул магистра внимательным взглядом. — Вы один? А где Минари?
— Она в безопасности. Я оставил ее на постоялом дворе, где мы ночевали перед побегом.
— Хорошо, что хоть где‑то в этом городе осталось безопасное место, — кивнул ректор. — Почему вы вернулись? Вы в курсе, что происходит? — они стали подниматься по лестнице.
— Да, я в курсе, — Вирт придержал его за рукав. — Господин Янир, мы с Минари поженились.
— О, — остановился старик. — Хм. Не буду врать, что удивлен. Я знал, что этим кончится и очень рад за вас обоих, — ректор открыл дверь в комнату, и удивленные возгласы послышались со всех сторон.
Адель отступила в сторону, и из‑за ширмы вышел, прячущийся там Император.
— Магистр Вирт?! — подошел он ближе и дотронулся до его плеча. — Как я рад, что Вы живы! Поверьте, я был обманут самым подлым образом. Только сейчас мне рассказали правду, и я клянусь, что все будет исправлено. Вам вернут все имущество и восстановят во всех правах.
— Благодарю Вас, государь, — Вирт несколько опешил от такой пламенной речи. Он перевел удивленный взгляд на орка.
— Ухграк? А ты что тут делаешь?
— О, Ухграк настоящий герой, — шагнул вперед ректор, — это он спас Его Величество и наш добрейший Император, — ректор выразительно посмотрел на самодержца, — пообещал отпустить столь бесстрашного героя домой, после того, как все закончится.
— В обмен на кого‑то из пленных, — презрительно добавил орк.
Император сделал вид, что не понял намека и переключил свое внимание на Адель.
— Магистр Вирт, Вы один или с Минари? — спросила целительница.
— С Минари, госпожа Клея. Она на постоялом дворе.
— Они поженились, так что можете его поздравить, — сказал ректор.
— О, я так рада, — растрогалась целительница, а гномка недоуменно перевела взгляд на магистра.
— Поженились? Вы женились на обычной девчонке? — допытывалась она, и Вирт поморщился от такого откровенного нахальства.
— Гильда, чего ты к нему лезешь? Ну, поженились, что ж тут такого? Минари девочка замечательная. Я думаю, магистр будет с ней счастлив.
— Ну, знаете магистр, не ожидала от Вас подобного. Мне казалось, что Вы с Вашими‑то запросами и вовсе никогда не женитесь. А как же учёба? — вдруг спохватилась она. — Ей же еще учиться надо.
— Она и будет учиться, — сказал Вирт, с трудом сдерживаясь, чтобы не нагрубить излишне любопытной гномке, — только, возможно, на другом факультете. Мне кажется, что ей больше подойдем Целительский, хотя выбирать, конечно, ей. А где учитель Кагг, с ним все в порядке? — сменил он тему.
— Мы не знаем, но надеемся, что да, — печально пожал плечами ректор, — он остался в Ковене, но к счастью, там нет сейчас Изериуса, так что будем надеяться, что он в порядке.
— Изериус мертв, — мрачно сказал Вирт.
— Очень надеюсь, что он получил по заслугам.
— Не сомневайтесь, — Вирт перевел взгляд на Императора. — Ваше Величество к стенам города перебрасывают армию. Я хорошо знаю командующих и могу связать Вас с ними. Они абсолютно преданы Вам и готовы прийти на помощь по первому Вашему зову.
— О, Боги! Это лучшая новость за сегодня! — Император вскочил и принялся потрясать руку Вирта. — Вы мой спаситель. Поверьте, я умею быть благодарным и не останусь в долгу.
— Господин магистр, помогите и мне, пожалуйста, — взмолилась леди Адель. — Мой отец сейчас во дворце и у меня совсем нет связи с ним. Он очень стар и наверняка сильно волнуется.
— Да, господин Вирт, нужно связаться с лордом Кумино и узнать у него последние новости.
Ковен бурлил. С тех пор, как Изериуса обвинили в использовании магии крови и убийстве Императора, прошло два дня и все это время братья не могли прийти к согласию в вопросе избрания нового Главы. Масла в огонь подливало также внезапное и загадочное исчезновение брата Жиля. Последним потрясением стало известие, об избрании нового Императора и пришедший вслед за этим указ о назначении брата Камаля на должность нового Главы Ковена. Такого позора Ковен еще не знал. Было принято решение срочно созвать Совет, чтобы понять, как быть дальше: смириться с волей нового Императора или не подчиниться и предложить свою кандидатуру.
— Немыслимо! — в который раз повторил брат Тито и дернул щекой, как обычно, когда сильно нервничал. — Одного не пойму, почему Вы молчите, брат Камаль? — обратился он к скромно сидящему в углу инквизитору. — Разве для Вас такое пренебрежение нашими правилами кажется нормальным? Камаль слегка улыбнулся и поднялся.
— Братья, — он сделал небольшую паузу. — Мне трудно сейчас говорить с вами, поэтому очень прошу Вас соблюдать тишину.
Инквизиторы с удивлением уставились заставившего их замолчать выскочку.
— Благодарю Вас и прошу прощения, что невольно вызвал у вас такую волну гнева, но я все‑таки надеюсь на ваше понимание и разум. — Он вышел из‑за стола и встал перед братьями так, чтобы брат Тито и другие сидящие с этой стороны стола братья, были вынуждены обернуться к нему. — Я прекрасно понимаю, какое предубеждение Вы должны ко мне испытывать. Я также признаю вопиющий факт прямого вмешательства императорской канцелярии в дела Ковена. Но позвольте мне все‑таки высказаться в свою защиту, — он подождал, пока несколько братьев кивнет. — Брат Тито, — обратился он к своему бывшему товарищу, который сейчас сидел вполоборота и сверлил его прищуренным взглядом. — Ответьте мне, за кого бы Вы проголосовали, если бы этого указа не было?