Я и не заметила как мы вернулись в мой новый дом. Мореныч затрепетал приветственно ветвями, от сарая помахал рукой Павел, явно с князей уже знакомый, на пороге нас ждал Баю и даже Машка, вереща что-то свое беличье, запрыгнула мне на руки.
– До-о-олго вы. Я волноваться начал. – Потерся об меня головой кот, собираясь еще что-то сказать.
А я присела, обняла Баю за шею, лицом в мягкую шерсть уткнулась. Так мне больно было! Я же его не знаю совсем… Отчего тоска такая?
Баю стоял не шелохнувшись. Пахло слезами, но сама я не плакала. Где-то вдалеке прогрохотал гром. На шею упала первая тяжелая капля. А затем, словно кто-то нажал на выключатель, хлынул ночной ливень.
Мы моментально вымокли до нитки, но даже тогда кот не попытался освободиться.
– Не надо так мучиться. – Меня погладила по плечу маленькая ладошка домового. Сжала сочувствующе запястье. – В князя нашего все влюбляются – такая харизма у него, печать силы такая. Пока пару себе не найдет - словно привораживает всех. И не хотел бы, а получается.
Над головой снова прогрохотал гром, дождь припустил еще сильнее, хотя казалось, это невозможно.
– Не надо так убиваться, ведьма, – проворчал Баю. – Еще немного твоих слез и мы все здесь потонем, или Моренычу придется, как избушка на курьих ножках, на корнях подниматься.
Я отстранилась от его мокрой шерсти. Запрокинула голову, ловя лицом холодные капли. Я рыдала и вся природа отзывалась на мою боль. Приворожил? Нарочно или нет – душа рвалась из тела, так тоскливо было.
Хорошо, что ушел. Понял все, видимо. Хотя как тут не понять? Старуха и краснеет все время.
Стыдоба.
***
День прошел. Второй. Неделя. Князь так и не появился книгу ведьмину забрать. Но я изо всех сил запрещала себе думать об этом. Выучила ее от корки до корки, но что толку, если ингредиентов нет? Попросила у домовых в подполе лабораторию для меня организовать и взялась за книгу законов нави…
{1.«Первая и самая важная обязанность любой ведьмы – посильная помощь подчиненной ей нечисти как то: лешие, русалки, кикиморы, водяные, домовые, банники, полудницы… Ведьма обязана выделить один день в месяц для приема всех желающих (в том числе людей из нави), выслушивать их и давать ответ. За работу дозволяется брать плату, но не больше десятины».}
Вот и решила, что принимать всех страждущих буду каждую первую субботу месяца, а плату брать ингредиентами для волшебства. И для них не затратно, и мне самой страдать по этому поводу не придется.
– А вот ты мне скажи, Баю, в книге полно заклинаний для красоты. Неужели нельзя сообразить что-нибудь этакое и мне молодость вернуть?
Была пятница. Сидели мы с котом на улице, на болото, уже ставшее родным, поглядывая и от комаров отмахиваясь.
– Нет ритуала, чтобы время вернуть, – вздохнул он. – А вот иллюзию краткосрочную навесить на себя, чтобы человека обмануть, можно.
– Только человека? – спросила удивленно, но Баю кивнул, подтверждая уже сказанное.
– Нечисть такие вещи сразу видит. Пусть и не то, что под иллюзией спрятано, но саму волшбу так точно.
Я погрустнела. Потерла пальцами лоб, на котором руны красовались.
– А ты знаешь, что они значат? – Указала на значки. – Не нашла этого в книге.
– Это имя твое на изначальном языке. Подданство княжеское. Возраст и самые большие достижения. – Это уже Серый к нам подключился. Он намедни стал отцом, чем бесконечно гордился, едва не светясь от радости. – На изначальном, как поют в легендах, боги разговаривали, мир наш создавая.
– А подданство? Бывает и другое? – Мне просто катастрофически не хватало знаний. Вот вроде и знакомо все с самого детства, но иначе.
– На востоке, мр-р, земли Кощея Бессмертного, – зевнув, принялся просвещать меня Баю. – На севере Чудо Юдо обосновалось. На западе и юге – земли проклятые, заброшенные. Пустыня.
– А мы?
– Князь наш – потомок змея Горыныча, – с гордостью и всей важностью ответили мне.
А я икнула, подобное себе представив.
– Оборотень что ли?
– Конечно, – кивнул кот. – А то как бы земли свои от чужих лап загребущих охранял?
Я ничего не ответила. Подняла взгляд на небо, улыбнулась. Мне бы хоть одним глазком на чудо такое посмотреть! В один миг трехголовый змей, а в следующий – человек. Это как?
– Написано на твоем лбу, ведьма, что хорошая ты и добрая. Что света в тебе много и матерью не только своих троих детей являешься, но и всем своим подопечным. За что честь тебе и хвала, – положив голову мне на колени, ни с того ни с сего сказал Баю.