– Мы в нави? – Я уже хотела подойти к окну, чтобы выглянуть наружу, но князь остановил меня, схватив за плечи.
– Как «так», Катерина? Я полностью обезопасил твой город, окружил тебя тенями-охранниками, а ты сбежала. От меня! – Последнее слово произнес так, словно ему было больно. – Ты чуть не погибла, и я хочу понять почему.
– Три ведьмы. Они сказали, что выманили меня. Но дело даже не в этом. Просто… Я ушла потому, что слишком люблю тебя, чтобы быть безразличной. Потому, что мне больно всякий раз, как заканчивается наша встреча. Я так устала быть несчастной!
Я смотрела на него с надеждой, но князь меня, казалось, не услышал.
– Ведьмы остались в яви?
Переполненная чувством поражения, я опустила взгляд.
– Да. Я убила одну из них – она напоролась на нож в моей руке. Две другие, забрав ее магию, ушли.
– Я чувствую эту силу и в тебе. Я хочу знать подробности.
Подробности? Запросто.
***
Я все рассказала князю. Но пока язык рассказывал прошлое, мысли были в будущем. Казалось, еще немного и я начну умолять князя рассказать мне о своих чувствах. Начну выпрашивать слова о любви.
Я готова была сражаться! Но мне нужно было знать, что все это не зря!
И оставался единственный вопрос: что же ты будешь делать, Катерина, если слов любви у князя для тебя не найдется?
Он выслушал меня молча. После связался с кем-то по амулету и отдал приказ изловить ведьм. Оказалось, что той ночью поездом я выехала аккурат за зону, в которой теням было приказано охранять меня.
Глупая ведьма. Чуть сама себя не угробила…
И пока мужчина отдавал приказы, я думала и подбирала слова. Мне казалось жизненно важным разобраться со всем здесь и сейчас. Вот только…
Вздох у князя получился до того тяжелым и протяжным, что даже мне стало не по себе. На несколько мгновений мужчина закрыл глаза, собираясь с мыслями. А после, силком усадив меня в кресло, присел на корточки передо мной.
– А теперь поговорим о том, почему ведьмам удалось выманить тебя. – Вздохнул. – Ты меня любишь? – Зеленые глаза смотрели требовательно. Он словно пытался прочесть ответ на моем лице.
– Да, княже.
– Но тебе от этого плохо?
– Да.
– Почему?
– Потому что ты не любишь меня.
О, выражение его лица надо было видеть. Такого яркого удивления я, пожалуй, не видела еще никогда.
– С чего ты это взяла? – спросил, уже улыбаясь.
Но мне смешно не было.
– Потому что ты не сделал ничего, чтобы я думала иначе.
Улыбка растаяла. Князь поднялся на ноги, отошел к окну. Кажется, мои слова его обидели? Но я не лгала, говорила, как чувствовала. Извиняться мне было не за что.
Миг прошел. Второй.
Мне вдруг стало очень холодно. Комната, в которой мы находились, была довольно мрачной и сплошь каменной. Стены, пол, потолок – все было сложено из камней разных размеров, всех оттенков серого и черного, Даже мебель и та была из темных пород древесины. В контраст к камням шла золотая обивка и алые всполохи небольших подушек на кровати в углу комнаты. Шкаф и два сундука. Стол, стул и два кресла.
Почему-то мне казалось, что мы находимся в замке.
– Тебе хочется подарков, Катерина? – раздалось глухое от окна. – Каких поступков ты от меня ждешь?
Я покачала головой.
– Я хочу искренности, – сказала едва слышно. – Подарков, если тебе захочется мне их подарить. Слов, которые ты хотел бы мне сказать. Разговоров по душам, когда тебе захочется рассказать, как прошел день. Прогулок. Совместных завтраков, обедов и ужинов. Обсуждения прочитанных книг… Мне хочется быть любимой. И…
– Что? – Он так резко обернулся ко мне, что рядом взметнулась тяжелая черная штора.
– Я знаю, что ты видишь меня молодой, но я все еще старуха, князь. Мне очень больно от того, что с большой вероятностью я не смогу взять на руки наших с тобой детей.
– Проще сбежать, да? – Злость в его голосе тоже причиняла боль.
– Да.
Князь покачал головой, словно перед ним было нерадивое дитя.
– Я никуда не отпущу тебя, Катерина. Но, погрязнув в войне, заговорах и других заботах, я забыл, что прежде всего ты женщина, а не мой боевой соратник. Я прошу за это прощения. – Он еще сильнее отодвинул штору, показывая, что окно намного больше, чем казалось. – Подойди.
Из окна открывался великолепный вид: горы, изумрудного цвета лес и широкая лента реки.
– Где мы? – Я стояла совсем рядом, едва не касаясь плечом руки князя. И это было мучительно.
– Это земли Кощея Бессмертного. – Он сам чуть качнулся ко мне. Прикосновение обожгло жаром, разливаясь где-то глубоко в груди.