— …Давай быстрее… с этого отбора, — последнее, что услышала, и зеркало потемнело, отключившись.
Подавила досадливый вздох и убрала артефакт. Ну вот, а про ректора так и не успела рассказать, про его странные поползновения в мою сторону. И про незнакомца, подарки… Ладно, в следующий раз. Посидела немного в кровати, поняла, что сон удалился в неизведанные дали, да и отправилась на кухню, заниматься зельем. Составляющие там простые, все у меня имеются в наличии, дело займет несколько часов, как раз до рассвета. А там на кофе и тонизирующей настойке продержусь, днем отосплюсь.
Как всегда, работа захватила с головой, я сосредоточилась на приготовлении, рассеянно перебирая в памяти разговор с бабулей, пока руки сами уверенно насыпали, отмеряли, помешивали. Когда отвар был готов, как раз за окном небо уже посерело, предвещая скорый рассвет, я подавила зевок, быстренько заговорила получившийся отвар с легкими возбуждающими свойствами, и оставила настаиваться. После чего, немного подумав, решила все же лечь поспать хотя бы часика два.
И как назло, сон никак не шел, в голову мысли лезли всякие рассеянные. Например, что бабуля темнит, правда, в чем, непонятно, и вряд ли во вред мне. Не настолько она циничная и меня любит, уж это я знаю точно. Ведь сама же сказала, что ведьм в то племя не пускают, тогда откуда знает, что магия там интересная? И что она покажет мне в моих же лекциях, интересно, чего я в них не знаю? Очень походило на то, что бабушка просто хочет отвлечь мое внимание от чего-то, чтобы я была занята и… и? Не думала о чем-то, о чем не надо? И это вот условие императора, чем больше я думала о его речи в самом начале отбора, тем страннее она казалась. И нелепее, чего уж там. Нет, я еще пойму насчет тестов, чтобы выиграть конкурс — ребенок наследует интеллект матери, и от дурочки вряд ли родится достойный наследник. А вообще, вдруг девочка родится, тогда что? По второму кругу? И при чем тут ректор-то, самое главное? Его зачем соблазнять? Каким боком тут девственность как обязательное условие?
Все эти вопросы крутились каруселью, и я тоже вертелась в кровати с боку на бок, понимая, что ответов точно не найду в ближайшем времени. Незаметно для себя я и уснула, на удивление крепко.
ГЛАВА 7
— Хозяйка, эй, хозяйка. Там к тебе эта, вчерашняя пришла. И с ней хахаль ейный. Просыпайся.
Требовательный голосок домовенка ворвался в мой сладкий сон, и пришлось с трудом, но разлепить глаза. Уже утро?.. Ох. Быстро оно как-то наступило. Я бросила взгляд в окно и едва не выругалась: только-только солнце встало, какой метлы жеваной? Неужели этой Терис так встрялось, что даже не поленилась рано подскочить? Аристократки же привыкли спать чуть не до полудня… Зевая с риском вывихнуть челюсть, я сползла с кровати и потянулась за пеньюаром.
— Пусть в гостиной подождут, — распорядилась и поплелась приводить себя в порядок.
Холодная вода вернула румянец на щеки, и я перестала походить на свеженький призрак. Переодевшись в домашнее платье, вышла к гостям, сдерживая зевки. Парочка чинно сидела на диване, как голубки, причем увидев ее кавалера, я едва не вытаращилась самым неприличным образом. Это был один из тех красавцев, кого я видела в парке и подслушала разговор о споре. Ну… Ладно, в жизни и не такие выкрутасы случаются. Может, и правда влюбился по-настоящему, по большому счету, это не мое дело.
— Итак, ты готов подтвердить свое желание связать жизнь с этой девушкой? — немного пафосно начала я.
— Готов, — твердо ответил он, глядя мне в глаза и трогательно держа зардевшуюся Терис за руку.
— И согласен, чтобы она родила от тебя ребенка? — продолжила я допрос, сверля его взглядом.
— Согласен, только это поможет нам быть вместе, — снова без запинки ответил парень.
Я прошлась перед ними, поглядывая на замершую парочку, потом все же решила прибегнуть к страховке и потребовала с них клятву на крови, что зелье используют только для себя и ни для кого больше. А то мало ли, кто из кандидаток потом брюхатый случайно окажется. После всех формальностей я отдала заветный пузырек, и счастливая парочка умчалась, а я после недолгого раздумья решила махнуть рукой на первую пару и выспаться. Да в преисподнюю прилежность, пора уже приступать к реализации плана по вылету с этого отбора. И я вернулась в кровать, свернувшись уютным клубочком под одеялом и моментально провалившись в сладкий сон.
А разбудил внезапно раздавшийся голос ректора у самого уха. Признаться, спросонья я даже не поняла, с каких это метелок драных ректор в моей спальне делает? Выдралась из сна, проморгалась, оглядываясь, и не сразу заметила голосовой вестник, только когда отмахнулась от какой-то назойливой мухи над ухом.