— Шерри, ты же сама меня позвала. Ты меня не узнаешь? Я — Купидон. — Глаза у Шерри распахнулись и стали огромными, как блюдца. Она начала заикаться.
— Ку-ку… Купидон?! Это же бред! Вас не существует! О чем ты говоришь?! — И тут незнакомец не выдержал, и совершенно «не-волшебно» засмеялся.
— Нет конечно! А ты купилась, глупышка.
— Это все Арми с его чудесами. — Взахлеб начала рассказывать Шерри, хотя и понятия не имела, зачем незнакомцу все это знать. — Он твердил мне, что магия существует! Что ведьмы бывают не только в фильмах и книгах! Что сегодня — именно такой день…
— А ты, милая наивная девочка, конечно же отрицала все это? — Незнакомец изогнул свою идеальную бровь и Шерри в первый раз стало не по себе.
— Эй, ты приятель Арми? Это он тебя подослал посмешить меня?
— Я не знаю никакого Арми. — Незнакомец посмотрел ей в глаза и Шерри ощутила — не врет. Не врет ни капельки. Мамочки. Ей вдруг стало страшно. Кто же он такой и как ее нашел? — Зато я в курсе, что тебя бросил парень, хотя вы на день Святого Валентина собирались пожениться. И что ты теперь ненавидишь его. И считаешь, что магии не существует, равно как и ведьм… А что если ты сама — одна из них? — Шерри похолодела. Первым ее порывом было — бежать куда глаза глядят. Но ноги словно примерзли к этому странному драконьему мосту. И никуда не деться от пронизывающего взгляда блондина, что играл с ней, и не собирался отпускать.
— А кто же ты тогда? — Прошептала она.
— Это сейчас неважно. — Отмахнулся незнакомец, протягивая ей руку с ярким фантиком. Шерри автоматически протянула руку и почувствовала, как их пальцы соприкоснулись. По ее коже прошел легкий разряд, подобно крохотному удару молнии.
— Ты током бьешься. — Проговорила она, не задумываясь о смысле слов, и крепко сжала в руках ту бумажку, что ей дал парень.
— А это не ток. — Подмигнул молодой человек и развернулся, чтобы уйти. Но помедлил, оборачиваясь:
— До встречи, Витшери. Думаю, ты скоро привыкнешь к своему новому, а вернее настоящему имени. Уверен, мы еще встретимся. Так суждено, ты позвала меня, и я пришел. Осталось исполнить твое желание, но… в процессе его исполнения подумай о том, хочешь ли ты этого на самом деле или нет? Или тобой движет только жажда мести? Подумай об этом, Шерри…
— Да кто же ты такой, дьявол во плоти? — Не выдержала и крикнула Шерри ему в спину. Незнакомец только тепло улыбнулся ей в ответ.
— Я же сказал — это неважно. Ну да ладно, пускай… Меня зовут Валентин.
Глава 3
Только через пять минут, как Валентин не то ушел, не то испарился в снежном тумане, Шерри смогла очнуться от странного марева, заполняющего ее мозг. Оглядеться. Снег перестал идти и медленно таял на каменных завитушках драконьего моста. Вокруг по-прежнему не было никого. Но и таинственная, чарующая атмосфера улетучилась вместе с Валентином. Как это назвать, если не магией?! Нет, нет, это все сказки, это ерунда…
Шерри побрела вперед, автоматически сжимая в ладони бумажку. И когда она разглядела подробнее, что именно ей дал незнакомец, внутри ее души поднялся ураган гнева. Это была валентинка! Самая обыкновенная, копеечная открытка, ярко красная бумажка в виде сердца! Как издевательство над ее болью и обидой на Грега. Сначала Шерри подбежала к краю моста и хотела швырнуть валентинку вниз, но в последний момент передумала. Это красное сердечко — единственная ниточка, ее связь с Валентином. Он что-то говорил про исполнение ее желания? Тогда ей просто необходимо найти его снова! Найти и потребовать ответ, что все это значит! И Шерри задумчиво спрятала на груди валентинку, застегивая шубку на молнию. Она будет хранить эту безделушку, как зеницу ока, и обязательно найдет ответ на все интересующие ее вопросы…
Где-то в Средиземье…
Портал открылся в старом замке, словно сошедшем со страниц древних легенд. Вековые деревья, журчащее озеро… В этом месте всегда светило яркое солнце и на замок не падала даже тень от туч. Тут царила магия, которая казалась неотъемлемой частью этого замка и окружающей местности. Валентин, слегка неудачно приземлившись, выпав из портала прямо на лавочку, приложился боком к деревянной спинке.
— Вот же жо… — Начал он возмущенно, но огляделся и поправился. — Незадача.
— Мне кажется, земной мир плохо влияет на тебя, сын мой. Ты начал ругаться. — Седовласый старик подошел к Валентину неожиданно, выйдя из-за огромного ствола дерева. В руках он задумчиво вертел упавший листок.
— Наоборот, отец, там гораздо интереснее, чем здесь.
— Непредсказуемо, это точно. Кстати, Вэл, сколько раз просил, называй меня Мерли. Так я чувствую себя не таким старым. — Старик, опровергая свои слова, довольно быстро подошел к скамейке и присел рядом с молодым человеком.