Каждый шаг приближал меня к границе леса, где, вероятно, ждали её сородичи. И пока я шла, в голове крутилась только одна мысль: как же я могла оказаться настолько беспечной, чтобы попасть в такую ловушку? Ведь знала же про способности этих существ, изучала их на лекциях… Но теория и практика — это, как оказалось, две совершенно разные вещи.
Последние метры до леса казались бесконечными. Надежда на спасение, которая ещё теплилась во мне, начала угасать с каждой секундой. Я отчаянно искала глазами хоть кого-то — будь то ночной дозор или одинокий страж у ворот Академии. Но судьба словно играла со мной, не желая посылать помощь.
«Может, закричать?» — промелькнула мысль, но прежде чем я успела открыть рот, со стороны Академии раздался громкий топот. Собрав остатки воли в кулак, я резко обернулась на звук.
То, что я увидела, заставило сердце забиться от радости. Ко мне на всех парах мчалась моя верная метёлка, а рядом с ней — незнакомый мужчина с мощной аурой боевого мага высшего класса. Вероятно, это был новый преподаватель…
«Метёлочка, родная! Спасибо тебе!» — мысленно благодарила я своё волшебное средство передвижения. Как же вовремя она появилась! Все обиды и претензии мгновенно испарились — сейчас я была готова простить ей всё, лишь бы выбраться живой из этой передряги.
Прилив надежды придал сил. Каким-то чудом мне удалось разорвать хватку навки — её когтистые лапы больше не держали меня. Собрав остатки энергии, я бросилась навстречу своим спасителям, едва не плача от облегчения.
Как же я могла быть настолько беспечной!? Словно забыв все уроки преподавателей, я поддалась минутной радости, совершенно не подумав о последствиях. «Дура! — мысленно обругала я себя. — Ну надо же было так ступить!»
Не успела я сделать и пары шагов к своим спасителям, как взбешённая навка, словно молния, метнулась ко мне. Её оскаленная пасть с ядовитыми клыками сомкнулась на моем бедре. Острая боль пронзила тело, заставив закричать от неожиданности.
Попытка бегства оказалась тщетной — ноги подкосились, и я рухнула на влажную, грязную после недавних дождей тропинку. Земля показалась предательски мягкой, а небо над головой начало кружиться в безумном танце.
Но инстинкт самосохранения оказался сильнее боли и страха. Собрав последние силы, я с трудом приподнялась. Отпихнув от себя навку, которая уже готовилась нанести новый удар, я, превозмогая боль, бросилась бежать.
Каждый шаг давался с трудом, яд медленно распространялся по телу, затуманивая сознание. Но сейчас было не время сдаваться. Где-то там, совсем рядом, были мои спасители. Нужно было только добраться до них, прежде чем тьма окончательно поглотит меня…
Боль....острая, разрывающая боль пронзила бедро, словно раскалённым железом. Не в силах сделать даже шаг, я рухнула на влажную землю. Тьма застилала глаза, а горячие слёзы, обжигая щёки, струились по лицу. Никогда прежде я не замечала, насколько жгучими могут быть слёзы…
Боль разрасталась, заполняя каждую клеточку тела. Она была такой всепоглощающей, такой, что, казалось, одно человеческое тело не способно вместить столько страдания. На губах теплился крик. Это моя душа кричала вместе с телом, корчась в муках и страхе перед неизвестностью.
Страх смерти сковывал разум. Что будет после? Будет ли хуже? А может там наверху будет легче? Эти мысли только усиливали боль, которая теперь сдавливала лёгкие, не давая дышать. Внутри рождался крик — дикий, первобытный, рвущийся из самой глубины души. Хотелось кричать, вопить, выть от боли и отчаяния. Хотелось разрыдаться, дать волю эмоциям, выплакать всю эту боль. Хотелось просто освободиться от этого...
Но рядом был преподаватель… Нет, я не могла позволить себе слабость. Не могла показать, что я просто слабая магичка, которая плачет от небольшой боли. Я — потомственная ведьма! Во мне течёт кровь сильных, несгибаемых потомственных ведьм, и никто, никто не увидит мою слабость!
Сцепив зубы, я старалась не издать ни звука. Только тихие стоны вырывались сквозь плотно сжатые губы. Моя гордость, моя сила воли — единственное, что сейчас отделяло меня от полного отчаяния. И я цеплялась за неё изо всех сил, несмотря на то, что боль готова была разорвать меня на части.
Я сдерживаю рыдание, хотя так хочется стать маленькой, сжаться в комочек или еще лучше сделаться размером с молекулу. Я буквально ощущала, как яд разливается вместе с кровью по всему телу. Боль не давала даже дышать. Спустя несколько мгновений сквозь агонию я услышала крик. Потом еще и еще... Он был настолько оглушительным и душераздирающим, что непроизвольно слезились глаза. Спустя пару минут, я в ужасе осознала, что кричу я. Не сдержалась...