— Ну что ж, я пойду. Спасибо, что проводил, вот, — она порылась в кармане и протянула мужчине помятый листок со своими контактами. — Свяжись со мной, если всё ещё хочешь. Спасибо за прогулку… пока. — Ведьма вежливо улыбнулась и стала медленно закрывать дверь.
— Да, — Сэм взял листок, а затем резким, порывистым движением схватил торец двери. — Может… чай? Пригласишь на чай? — глаза недобро блеснули в темноте мрачного подъезда.
— Что?! — Хель сжала зубы от такой наглости. Уголок рта начал подрагивать от подступающей злости. — Я попросила продолжить общение дистанционно, потому что мне некомфортно в кафе. И после этого ты считаешь… адекватным лезть ко мне домой?! — она схватила ручку и потянула на себя. — Ты ненормальный?!
— Повежливее, пожалуйста, — он всё ещё с безумным видом держал дверь и не давал её запереть. — Без пошлостей. Мы можем просто попить чай.
— Я же сказала нет!! — другую руку ведьма положила мужчине на грудь и попыталась вытолкнуть его из проёма. — Не буду я с тобой ничего пить, я тебя не знаю!!
— Дома комфортнее, чем в кафе. Я надеялся, ты сможешь расслабиться, — взгляд изучающе носился по квартире. Мужчина пристально рассматривал стены, скрипящий пол, облезлый потолок, словно сканировал всё вокруг. Делал какие-то выводы. В конце концов Сэм выдохнул и прикрыл глаза. — Извини. Ладно. Нет, значит, нет. Не знаю, что на меня нашло. Я не маньяк. Просто, наверное, ты мне очень понравилась, вот и всё.
— Будь здоров, — Хельга чувствовала, как дёргалось нижнее веко. Скорее всего, мужчина видел это, просто ничего не сказал. — Спишемся.
Он наконец разжал руку. На площадке раздался громкий хлопок, а затем тихий скрежет замка. Девушка заперлась изнутри.
Молодой человек опять внимательно осмотрел дверь. Достал из кармана тонкий, серый, слегка потрёпанный ежедневник, открыл его где-то в середине и стал записывать: «Квартира 387 — загрязнена. Владелец/бывший арендатор — нечестивый. Нынешний арендатор — Хлоя, двадцать лет. Предположительно человек».
«Пообщаемся поближе и узнаем», — пробубнил Сэм себе под нос, затем вновь безучастно покосился на дверь. «А миленькая эта Хлоя. Если так подумать… миленькая».
Странный Сэм
— Красивый, но неадекватный, — процедила ведьма себе под нос и тяжело выдохнула. — Ладно, и такое бывает. Пообщаемся, посмотрим. Если совсем шиз, просто сольюсь.
Она прошла вглубь сырой квартиры. Пыльной, серой, даже воздух был здесь не таким, как везде; не спасали ситуацию даже раскрытые настежь окна. К стене была придвинута одинокая кровать со скомканным холодным одеялом, обои давно выцвели, пол местами вздулся. Девушка старалась не смотреть по сторонам, чтобы не сажать себе настроение ещё больше. Достала из кармана сложенную вчетверо бумагу и медленно её развернула. Среди множественных вмятин и заломов легко читался довольно сложный рисунок в виде круга, наспех сделанный чёрной краской. Ведьма бросила лист на пол, затем лениво на него наступила.
Квартира озарилась резкой вспышкой, как от старого фотоаппарата. В ту же секунду Хельги не стало, а рисунок медленно тлел на полу, превращаясь в серый пепел.
Когда она открыла глаза, перед глазами стоял непроглядный мрак старого загородного дома. Ведьма выдохнула и сошла с того же сложного круга, который в этот раз был высечен на крупной каменной плите, вмонтированной в пол. Камень раскалился, но не горел. Хельга встряхнулась и быстро с него сошла.
Вокруг были развешены верёвки с травяными пучками, иногда под подошвами ощущались листья, которые осыпались с них. Раздавался тихий хруст. Пахло… рыбным супом. Девушка, поняв это, раскрыла глаза и принюхалась ещё раз.
— Где была? — раздался слегка раздражённый голос из темноты. Кто-то стоял возле одной из плит и что-то помешивал в кастрюле. Возможно… тот самый суп.
— На свидании, — ведьма мрачно улыбнулась. — А что?
— Надеюсь, с тем, с кем я думаю? — голос становился всё строже. Зрачки постепенно привыкали к темноте, и теперь в тёмном силуэте, который стоял спиной, легко читалась копна шикарных, вьющихся, рыжих волос, доходящих практически до колен.