— Не скучно? Что это за запрос? Тебя ещё и развлекать нужно? — она прищурилась.
— Нужно. Это одна из функций хорошей жены, — в зрачках мелькнуло что-то странное. — Мужчина обязан содержать свою женщину. Женщина обязана развлекать, ласкать и радовать своего мужчину. Если… в общих чертах. Разве это не очевидно?
Она щурилась всё сильнее. По-прежнему раздражённо поджимала губы, косилась на своего собеседника, думала, как съязвить, но ничего не приходило на ум.
— Всё же сундук с нафталином слишком прогрессивный для тебя. А что если женщина будет работать? Я, например, люблю работать. Люблю делать деньги, впахиваю, чтобы встать на ноги, самореализоваться. Я бы сама не отказалась, если бы мужчина ласкал и развлекал.
— На мой взгляд, это весьма дисгармонично, — Сэм улыбнулся какой-то снобистской, слегка снисходительной улыбкой. — Ты очень молода, я не удивлён, что ты рекламируешь мне подобного рода нарративы.
— Сказал мужик, который выглядит почти как мой ровесник, — ведьма со злостью сложила руки на груди. — Ты не много о себе мнишь? Смотреть на меня свысока? Или в общине динозавров, из которой ты выполз, так принято? Как у тебя в семье с этим?
— Моя семья — в широком смысле «семья», — молодой человек прикрыл глаза, пропустив мимо ушей такой подкол. — Родителей в прямом понимании у меня нет, но есть наставники. Я вырос под покровительством местной церкви. Так что у меня очень консервативные взгляды на отношения мужчины и женщины, что логично.
— Местной церкви? — сдавленно прошептала Хельга, раскрыв глаза. Всё становилось на свои места. — Ты… ты сильно верующий, выходит? А ведёшь… ведёшь проповеди или типа того?
— На данный момент я не имею на это права. Я намерен жениться в ближайшие месяцы и уже после обрести духовный сан, — он усмехнулся, вновь снисходительно глядя на свою спутницу. — Так что можешь не волноваться. Не думай, что я хочу тебя обесчестить. Когда я предлагал чай у тебя дома, я имел в виду просто чай. Приставать к кому-то — ниже моего достоинства. Мужчина не должен так себя вести. — В этих словах не было ни капли гордыни или самодовольства. Сэм просто говорил, ставил в известность, не более того.
Она стеклянным взглядом уставилась в асфальт. Верун, значит, как и предполагалось. Совершенно помешанный, концентрированный верун. В любой другой день, с любым другим человеком ей было бы всё равно, однако сейчас, почему-то, не было. Стоило моментально испариться после этой информации, придумать любую причину, исчезнуть, закинуть этого странного человека в чёрный список и забыть о нём, вот только ведьма по-прежнему медленно шла рядом с ним по вечерней улице, пока мимо сновали прохожие. Пока мелькали разноцветные витрины с привлекательными товарами. Тёплый летний ветер трепал листовки на фонарях, откуда-то из толщи городских высоток раздавалась некрасивая, немелодичная музыка.
— В чём дело? Я тебя озадачил? — Сэм едва заметно поднял одну бровь.
— Не то чтобы, я просто задумалась, — Хельга нервно улыбнулась.
— Я намерен найти жену за два месяца, — на лице не дрогнул ни один мускул. — Так что ответь, мне любопытно. Твоя семья религиозна? Твоя мать, раз намерена тебя выдать, по каким критериям выбирала тебе жениха? Твоя свадьба уже оговорена? Дата назначена?
— Что, прости? — уголки губ опускались сами собой. — Нет, конечно, не назначена. Они же не могут женить меня без моего согласия, так что нет.
— Хорошо, — молодой человек кивнул. — Ты мне понравилась. Я бы обсудил с твоей матерью альтернативу кандидатуры жениха.
Она раскрыла рот. Затем рассмеялась и начала трясти рукой в воздухе, хлопать ею по ноге. Так громко и неадекватно, что прохожие начали оборачиваться и презрительно фыркать ей вслед.
— Что?? Сэм, ты просто… просто нечто, я не могу. Ты первый день со мной знаком и уже готов жениться?! Ты ничего, ничего обо мне не знаешь!! Что если я раскидываю носки?! А я раскидываю!! Что если мы ещё не сходимся в ряде параметров?!
— Это просто один из возможных вариантов развития событий, — молодой человек как ни в чём не бывало пожал плечами. — Я же сказал, мне нужна жена за два месяца, и я не намерен терять время. Объясню свою позицию. За то время, пока мы контактировали, я понял, что ты, во-первых, очень стеснительная. Это хорошо, я не терплю высокомерие. Во-вторых, несмотря на стеснение, ты взбалмошная. Весёлая, эмоциональная, энергичная, у тебя есть чувство юмора и сила высказать мне недовольство. Тоже очень хорошо, овечья покорность мне не нужна, с такой женщиной будет скучно. Безусловно, жена должна меня слушать, но это не означает согласие во всём. В-третьих, ты привлекательная, — он скосил взгляд на лицо ведьмы. — Очень привлекательная. У тебя красивая линия губ, густые волосы, прямой нос. Года или лишний вес тебя не испортят. Надеюсь, не прозвучу грубо, но когда собираешься прожить с человеком всю жизнь… такие вещи стоит учитывать. Может, кому-то ты покажешься, я не знаю, обычной, но ты точно в моём вкусе. Мне этого более чем достаточно. Также меня не может не радовать твоя целеустремлённость. Ещё бы я посмотрел на твоё взаимодействие с животными, оценил бы заботу о них, чтобы сделать вывод, какой ты можешь стать матерью. Думаю, увидев, я смог бы принять окончательное решение. Ты удивишься, но найти женщину под те критерии, которые мне нужны, весьма сложно. Месяц я потратил на свиданиях впустую. И да, мне хватает проницательности, чтобы сделать вывод о человеке за одну-две встречи. Чтобы понять… мой это человек или нет.