«Почему в твоём подъезде, Хлоя?» — тихо спрашивал в воздух мужчина, осторожно осматриваясь вокруг. Он не боялся сильной нечисти. Разве что… боялся её спугнуть. Шаги отдавались гулким эхом.
Приближалась её квартира. Молодой человек поджал губы, медленно подходя ближе. Это чувство усиливалось. В конце концов он жутко уставился на дверь и тихо сказал себе под нос: «Здесь». Сунул руку в карман джинсов, достал оттуда складной нож и с лязгом его раскрыл. «Скорее всего, в твоей квартире кто-то ошивается, а ты даже не в курсе», — дыхание сбивалось. «Или в курсе. Просто ты одна из них». Правда, думать о том, что Хлоя могла оказаться кем-то нечистым, было горько.
Мужчина нажал на звонок и прислушался. Из квартиры послышалось какое-то шевеление. Пальцы рефлекторно сжимали нож.
Звонок повторился.
Через пару секунд она всё же открыла дверь. С нервной улыбкой высунулась на пустую пыльную лестничную площадку и неловко уставилась на старого знакомого, который чуть заводил руку за спину.
— Ты чего? Что-то забыл сказать? — улыбка становилась кривой.
— Признаться честно, — мужчина поджал губы. Он явно через силу выдавливал из себя то, что собирался ляпнуть. — Меня ждёт долгий путь домой. Могу я воспользоваться уборной в твоей квартире?
— Ах, вот оно что, — «Хлоя» облегчённо выдохнула и покачала головой. — Ну, ну ладно.
Саил раздражённо лязгнул зубами. «Ложь во благо», — твердил он себе, однако точно собирался покаяться в ближайшей исповедальне. Он медленно вошёл в квартиру и тут же вытаращил глаза. Его пугала не разруха и не ужасный вид этого жилища, где отсырели скрипучие полы и вздулись обои, явно после потопа. Этот разящий фон нечисти в одночасье исчез. Пару секунд назад здесь кто-то был, а сейчас… стояла лишь вполне приличная адекватная тишина. Тишина, которую нельзя было назвать зловещей. Чуть покачивались прозрачные шторы на окнах пустой приоткрытой комнаты.
Молодой человек стал осматриваться. Медленно обводил взглядом старую металлическую полку для обуви, какие-то ветровки на вешалке у входа. Принюхивался, и… ничего не чувствовал, кроме симфонии ароматов плесени, затхлости, дыма. Свежего сигаретного дыма.
— Ты куришь? — Саил прищурился.
— А, э, да, — девушка отвела глупый взгляд куда-то в сторону. — Иногда. По выходным и праздникам.
— Сегодня не выходной и не праздник, — мужчина поджал губы. — Мне это не нравится. Ты должна бросить. Курение плохо скажется на твоём организме.
— Я никому ничего не должна, — буркнула «Хлоя», хотя даже не курила. — Шёл в туалет? Вот и иди. Прямо по коридору и чуть налево.
Девушка проглотила огромный ком. Сердце неадекватно стучало в грудной клетке, руки мерзли и сжимались в кулаки сами собой. «Что он озирается? Почему он так озирается? Вряд ли дело в совершенно запущенной квартире. Он что, ощущал здесь присутствие Валентина? Обычный человек?! А он, случаем, не…?»
— Хлоя, — взгляд гостя становился жутким. Молодой человек что-то держал за спиной, и прозрачные зрачки холодно поблескивали в темноте комнаты. — Можно странный вопрос? С тобой не происходило в последнее время… ничего странного? В этой квартире. Довольно зловещее место.
— А, э… — по виску пополз пот. Ведьма растерялась, отступив на шаг назад, и задумалась: «Если Сэм и вправду инк, он может чувствовать. Прощупывает почву? Задал этот вопрос… с определённой целью. Если я скажу, что нет, со мной тут ничего не случалось, то он решит, что я тоже могу быть нечистью и прикрываю, таким образом, другого нечестивого».
— Да, — выпалила девушка. — Мне страшно спать в этой квартире. Со мной правда происходили тут странные вещи, но, если честно, я не могла об этом никому рассказать. Все посчитали бы меня сумасшедшей.
— Вот как, — взгляд теплел. — Что за вещи? Расскажи мне. Я не стану осуждать. Я сам сталкивался по жизни… с весьма необычными явлениями.
— Понятно, — «Хлоя» нервно засмеялась. — Иногда вечером я вижу тут… ну… тень на полу. Тень человека. Этот человек за мной будто наблюдает, я чувствую тревогу, страх, — она растерянно уставилась в пол. «Что ты несёшь?! Ни одна нечисть не подходит под твоё описание!! Что это за бред вообще?! Какой придурок будет пасти кого-то в окно день ото дня?!» — подумала ведьма и зажмурилась. Так разнервничалась, что не смогла на ходу сочинить достойную легенду.