— Как так вышло? — молодой человек обескураженно вскинул брови. — Ты подверглась насилию?
— Нет, — она отвела глаза. — В восемнадцать лет моя мать познакомила меня с… моим женихом. Тогда, когда я его в первый раз увидела, он мне даже понравился. Показался красивым, интересным, довольно галантным, хоть и слегка странно выглядел, — девушка грустно усмехнулась. — Как… учтивый байкер. Воспитанный бандит. Не знаю, как по-другому передать это ощущение. Он сноб в кожанке, обвешанный металлом. Изначально я даже пыталась правда построить с ним отношения. Мы… мы встречались, — ресницы начинали мокнуть. — А потом я стала его бояться. Он жуткий. Человеческую жизнь ни во что не ставил, мог спокойно смотреть на чью-то боль и попивать при этом коктейль. Мне это не нравилось, но я всё равно пыталась игнорировать ради обещания перед мамой. В какой-то момент мы переспали. Это произошло как-то быстро, импульсивно. Мы пили с ним в тот вечер, это был вроде его день рождения, хотя теперь я в этом уже не уверена. Встретили праздник вдвоём. Ну секс стал, как бы это сказать, подарком. Началом «взрослых» отношений, — ей явно было неловко говорить всё это, но «Хлоя» знала, что так этому святоше рядом с ней станет легче. Отчего-то… ей хотелось, чтоб ему стало легче. — Мы с ним очень много ссорились. Он… не любил людей, а я не любила тот факт, что он не любил людей. Ну и, в общем, однажды я его бросила. Ему… как будто было всё равно, у него на лице ни один мускул не дрогнул. Мой бывший сладко улыбнулся, прикрыл глаза и сказал: «Ну что ж, ладно. Нагуляешься — возвращайся. Буду считать это началом свободных отношений».
— Он отобрал честь у девушки и даже не удосужился поцеловать её перед этим? — озлобленно проскрипел «Сэм».
— Думаю, для него это было не очень важно, — «Хлоя» грустно усмехнулась. — Если честно, я бы не сказала, что он сильно плохой. Он меня не унижал, не обижал. Мы ссорились, но он не переходил на личности. Однако, — она закрыла глаза, — однако он с отвращением отзывался о некоторых моих знакомых и друзьях. Смотрел на всех свысока и мог позволить себе унизить человека, который ниже его рангом. Мне кажется, он бы мог легко дойти до насилия, если бы его вывели из себя, — девушка задумалась. Наверное, не стоило рассказывать о том, что Валентин любил поджигать взглядом волосы людям, которые его раздражали, а потом искренне смеялся себе в кулак, называя тех визжащими свиньями.
— Весьма странный молодой человек, — с раздражением выдавил из себя гость. — Ты общаешься с ним сейчас? Видишься? Он до сих пор претендует на твою руку?!
— Ну да, претендует, — Хельга выдохнула. — Иногда вижусь. Мы не расставались врагами, и потом, мать до сих пор меня маринует, чтобы я «взялась за ум» и вышла за него замуж.
Манекен-«Сэм» злился, это было заметно. Лицо, которое днём было похоже на каменное, сейчас становилось живым. Его сильно перекосил ироничный оскал.
— Тебе следует выйти за меня, — хрипло, практически на ухо сказал мужчина, обжигая горячим дыханием. — Ничего, что у тебя уже кто-то был. Это был твой жених, так что… пусть. Плевать. Ты хорошая, милая женщина, я хочу тебя в жёны. Позволь мне познакомиться с твоей матерью, я улажу все вопросы насчёт брака. Хочу. Тебя. В жёны.
— Мне приятно, — с грустной улыбкой ответила «Хлоя».
«Вот только ты не сможешь стать мне мужем, Сэм», — вертелось в голове. «Потому что я — ведьма, а ты, наверное, самый набожный мужчина в городе». Однако, несмотря на это, не хотелось говорить эти слова вслух. Теперь… как-то даже хотелось с ним чуть-чуть полежать. Может, даже поспорить со стороны позиций либерала и консерватора. Да, он малость раздражал своей правильностью. Да, выглядел как робот. И всё равно от него было не отвести глаз.
Этой ночью выдуманная «Хлоей» тень так и не появилась.
Док
На утро Сэм нехотя оделся, так же нехотя попрощался, затем нехотя ушёл к себе, взяв с «Хлои» обещание увидеться снова и устроить на странную тень ещё одну охоту. Мужчина не сомневался: потустороннее существо появится снова, ни в эту ночь — так в следующую, на что девушка нервно улыбалась и кивала, как китайский болванчик.
Ушёл. Хель с облегчённой улыбкой выдохнула, правда, эта улыбка тут же стала грустной. Так или иначе, она хотела увидеть его снова. Даже если это преступно, безумно, рискованно и опасно. Казалось, новый знакомый души в ней не чаял, поэтому хотелось, чтобы их знакомство не заканчивалось. И пусть… словно дамоклов меч над ней висела премия Дарвина, всё равно хотелось продолжать. Прямо как кролику, который смотрит в вертикальные зрачки удава и продолжает идти вперёд.