В какой-то момент на подоконнике завибрировал телефон, ведьма встряхнулась, сжала зубы, но всё же сняла трубку. Долго говорить не собиралась, однако всё равно сняла. Мать никогда не звонила просто так.
— Валентин сказал, что ты предпочла ему общество какого-то смертного, — сходу принялась бубнить женщина. — Это так? Хельга, у тебя совсем мозги сгнили?
— Можешь считать, что они сгнили, если я всё же вступлю с ним в брак, — прорычала в ответ та. — Это всё, что ты хотела мне сказать? Если да, то я кладу трубку.
— Нет, — на другом конце послышался тяжёлый вздох. — Я по делу. Мне звонила тётя Беатрис, одна из семи ведьм Калифорнийского округа. Не так давно из Лос-Анджелеса приехал некий Саил Сент, совершенно безумный, отбитый фанатик с неадекватной статистикой отлова и убийств.
— Не поняла, — девушка вскинула брови. — У нас тут что, своих мало?!
— Ну, видно, мало, — её мать раздражённо лязгнула зубами. — Будь осторожнее. Это не просто очередной святоша в рясе, это один из самых опасных людей в стране. Смотри в оба, когда будешь выходить из подвалов. Ходят слухи, что он… не совсем человек.
— А кто?! Кузнечик?!! — Хельга вытаращила глаза, безумно уставившись в пол. — Мам, это какой-то бред. Если бы он был нечестивым, он бы не мог ступать на святую землю. А раз может, значит, человек.
— Ты рассуждаешь слишком категорично, как и всегда. Где заканчивается нечистый, и начинается человек? Я не знаю. Никто не знает. Но этот Саил неадекватно силён для человека, что наводит на… некоторые мысли.
— Как он выглядит? — девушка поджала губы. — Предупреждён значит вооружён.
— Никто не знает. Потому что никто встречи с ним не пережил, — рявкнула женщина на другом конце. — Дошло теперь? Они все либо мертвы, либо в их персональной инковской тюрьме. Никто не знает, как этот Саил выглядит, никто не знает, сколько ему лет. Никто. Ничего. Не знает. Им может оказаться любой прохожий, так что ещё раз прошу, смотри в оба. И не пренебрегай обществом Валентина, он сможет тебя защитить, если вдруг что. Ты у меня одна, и я не собираюсь тебя терять.
— Всё будет хорошо, не переживай, — Хель со вздохом закатила глаза.
— Найди Валентина и извинись перед ним. И пригласи на ужин, — голос звучал давяще. — Всё, ладно, давай, до связи. И смотри в оба!
— Да-да, святая инквизиция не дремлет, — сказала девушка пустой комнате, когда в трубке уже звучали короткие гудки.
* * *
Несмотря на то, что ночная охота выдалась совершенно неудачной, у него было воистину отличное настроение. Мужчина с самым довольным на свете видом подметал гранитный пол церкви, с улыбкой вдыхал аромат свечей и ладана, неустанно прокручивая в голове события предыдущей ночи. Он лежал в одной постели с ней. С… будущей женой. Обнимал, гладил, успокаивал. И даже чуточку… перешёл черту. Чуточку был плохим, хотя очень не хотел себе в этом признаваться.
По полу скользили блики цветных витражей. Каменные кружева спускались по стрельчатым аркам, обрамляли пространства меж узкими нервюрами. Здесь Саил ощущал себя как дома. Здесь Саил… был дома.
— Добрый день, брат мой, — раздался тихий юношеский голос за спиной, который выбил молодого человека из околопошлых мыслей. — Как… прошла разведка? Что насчёт той квартиры?
— Там нечисть, как мы и думали, — «Сэм» выпрямился, сжав в руках веник, затем медленно прикрыл глаза и обернулся. — Нечисть неясного генеза. Хозяйка жилья рассказала, что её давно мучают странные… то ли видения, то ли кошмары. Словно за окном стоит чья-то тень и наблюдает. Я ощутил в её квартире постороннее присутствие, она не лжёт.
— Вот как. Понятно, — довольно худой русый парень с неказистым крупным носом неловко кивнул, отводя в сторону зелёно-карие глаза. — А саму хозяйку вы проверили? Она… не нечисть?
— Нет, — Саил растянулся в странной улыбке, едва сдерживая смех. — Для нечисти она слишком непосредственная. И потом, она сперва не хотела признаваться, что с жильём что-то не так. Думала, я приму её за сумасшедшую. Но потом всё же призналась. — Мужчина с каким-то странным удовольствием говорил эти слова, словно смаковал их. — Хорошая юная девочка. Не переживай насчёт неё.