— Жена дома ждёт, наверно, — юноша поставил перед клиентом чашку с кофе. — Повезло ей с мужем, который не пьёт даже по пятницам.
— У меня нет жены, — гость стиснул зубы и сжал кулак. Казалось, этот вопрос звучал для него особенно раздражающе, словно кто-то иглой поддел старый больной мозоль. — И быть не может, в силу того что я принял церковный сан и не собираюсь от него отказываться. Не нужно вести со мной дальнейший диалог, я хочу спокойно выпить кофе и уйти. Всё на этом.
Бармен неловко кивнул, отвернувшись. Мужчина чуть ли не залпом выпил свой напиток, затем с тихим ударом положил на стойку несколько купюр, молча встал и пошёл прочь из бара.
С чаевыми, всё же.
«А если бы встретил любимую, отказался бы от службы?» — спросил однажды случайный человек, имя которого он так и не запомнил.
Молодому священнику большого города нечего было отвечать на этот вопрос. Просто нечего. Потому что когда-то, внезапно для себя, он встретил. Даже в какой-то момент думал, что это навсегда. А потом однажды услышал: «не подходи ко мне больше. Проваливай. Уберись, исчезни. Хватит меня преследовать, урод».
«Ну урод — так урод», — невольно думал он, идя в сторону спального района. И сам не замечал, как рефлекторно оглядывался на пепельных блондинок, ища глазами почти забытое лицо. Лицо, которое вспоминал так много, что оно неизбежно смазалось в воображении. Небо окончательно стемнело, и из-за неонового света города на нём не было видно ни одной звезды.
В квартире мужчина появлялся нечасто. Приходил сюда в основном отдохнуть и подумать. Здесь всегда было чисто, но как-то неприлично аскетично, пусто, тихо. В просторной спальне стояла одинокая твёрдая кровать, напротив — шкаф с книгами. На тёмной прикроватной тумбе — круглая настольная лампа. У входа пылился узкий гардероб с одинаковыми джинсами и футболками. Не было ни телевизора, ни уж тем более игровых приставок или чего-то в этом духе, чего-то, что могло напомнить современные развлечения.
Когда-то он хотел. Когда-то… представлял свою жизнь совсем не так. И даже позволял себя трогать. Обнимать, трогать. Позволял… многое. Больше, чем кому бы то ни было.
«Сколько бы ты ни сидела в лесах. Сколько бы ни пыталась раствориться в толпе, клянусь, я найду тебя. Найду и заставлю заплатить за всё», — молодой человек оскалился и сжал кулак. Найти городскую ведьму, что годами сеяла здесь болезни, хаос и разрушение, стало его единственной целью. Навязчивой идеей, словно именно ведьма напустила на его любимую порчу и заставила думать, что он — чудовище, которое нужно выбросить из своей жизни. Словно ведьма лично ему сломала жизнь.
Иногда Саил так думал.
А иногда просто грустно усмехался и отчуждённо думал, что приносит пользу обществу. И с каждой пойманной тварью ведёт это общество к свету и порядку. Разве может быть как-то по-другому?
Свидание с манекеном
* * * 7 лет назад
— Так как тебя зовут? — В глазах мужчины мелькнуло нечто странное, но, казалось, то просто были блики пасмурного света.
— Хлоя. — Девушка нарочито улыбнулась, затем нервно, косо прищурилась. — Вообще-то я не говорила.
Они сидели друг напротив друга, их разделял только квадратный стол из светлого дерева. Даже днём холодное кафе оставалось полупустым, мимо сновали официантки, но, скорее, от скуки.
Красные вельветовые кресла ощущались довольно тёплыми, с них не хотелось вставать. Бежевые стены с чёрно-белыми фото даже казались уютными, но какими-то простыми. Девушка внимательно осматривала это место. Давно хотела зайти, однако времени никак не находилось. Она нервно постукивала каблучком о тёмный паркет и всё время оборачивалась к барной стойке, над которой висело меню бизнес-ланча.
— Хочешь что-нибудь заказать? Дерзай, я угощаю, — вновь заговорил молодой человек, глядя через стекло на пасмурное небо. В полдень, даже серый, сидеть у окна наиболее комфортно — больше всего света.
— Очень мило, конечно, но я даже не знаю, как зовут тебя, — девушка вновь прищурилась. — Ты сам не представился.
— …Сэм. — Казалось, мужчина стиснул зубы, прежде чем отвечать. Будто бы он очень, очень не любил своё имя или долго думал, как его сократить.