— Это не помешало тебе играть в карты с Белкой, пока меня не было, — отрезала я, рывком доставая колоду карт из-под подушки.
— Поклеп! — тут же заявила она, всем своим видом показывая, что так просто не сдастся. А у меня доказать ничего не получится.
Но и я сдаваться не собиралась. Я долго терпела, но сегодня ба с подельницами перешла черту.
— Сколько ты ему заплатила?
— Кому?
— Максу Уиллоби, — любезно ответила ей.
— А за что я должна ему платить?
— За поломку моей машину, — зловещим голосом произнесла я.
— У тебя машина сломалась? Что-то серьезное?
Ну артистка! Не живи я с ней все двадцать три года своей жизни, точно бы поверила. Но бабуля была мастером выпутываться из любых, даже самых сложных ситуаций. Она как никто умела лгать, обманывать, недоговаривать и спихивать вину на других.
Если в этом мире и была идеальная стопроцентная ведьма, то это точно моя бабуля. И я даже гордилась её умению жить и смотреть на мир. Но только не когда это касалось моей свободы! И моей машины!
— Уже починили.
— Ну и отлично, — отмахнулась бабуля, широко улыбнувшись. — Тогда и переживать нет смысла.
— Ба. Я точно знаю, что это ты подкупила Уилли и уговорила госпожу Томас участвовать в твоей затее, — упрямо повторила я.
— Касечка, я тебя не узнаю. С чего вдруг такие обвинения? Чем я заслужила подобное отношение? — скорбно спросила она, смахнув крохотную слезинку, запутавшуюся в ресницах.
Слезы она тоже весьма умело вызывала на глазах. Могла хоть ведро нарыдать.
— Своими махинациями. Только не говори, что ты не знала, что Гейл Рид живет как раз напротив госпожи Томас.
— Слышала.
— Ба!
— Ну и что ты кричишь? — возмутилась бабуля. Она перестала изображать из себя умирающую и села на кровати, с вызовом на меня взглянув. — Ничего же страшного не произошло. Никто не пострадал.
— Ты подговорила Макса Уиллоби испортить мою машину! И это, по-твоему, ничего? — выдала я.
— Ты сама сказала, что поломка пустяковая. Провода поменяли и все.
— Ба!
— Ты мне лучше расскажи, как у вас все прошло? Брианна сказала, что ты заходила к нему домой.
Брианна – это госпожа Томас. А я считала её милой и порядочной старушкой. Кто ж знал, что она так тесно общается с пожилой ведьмой с богатым криминальным прошлым.
Честно говоря, я уже начала жалеть, что у нас никогда не было проблем с местными жителями. Это бы избавило меня от многих хлопот.
Правда, ба рассказывала, что когда мы сюда переехали, - тогда я была совсем маленькой, - кое-какие проблемы все-таки были. Но они быстро кончились. Ба могла быть очень убедительна. Особенно с таким списком нарушений и отличной памятью на сотни видов проклятий.
Тут любой дурак захочет дружить.
— Была.
— И как?
— Видела его невесту, — ответила я, очаровательно улыбнувшись.
Бабуля опешила на мгновение, а потом хмыкнула и покачала головой.
— Врешь. Нет у него невесты. Наш новый инквизитор живет совершенно один. Я это точно знаю.
— Я видела её фото. На самом видном месте. В серебряной рамке. И обнимались они там совсем не дружественно, — выдала я новую информацию.
Но и это не подействовало. Ба лишь отмахнулась.
— Она уже в прошлом.
— Тебе-то откуда это знать? — фыркнула я, задетая таким равнодушием.
— Читала. Это Стэлла Корнелли. Столичная штучка, дочь какого-то важного чиновника при короле и так далее. Обычная пустышка. Они с Ридом расстались пару месяцев назад. Так что инквизитор совершенно свободен, — поделилась прародительница информацией.
— Ба. Твоя маниакальная заинтересованность Гейлом Ридом начинает меня пугать, — заметила я, наверное только сейчас осознав весь масштаб катастрофы.
— Я же должна знать, кому передаю в руки единственную горячо любимую внучку.
— Ты никуда меня не передаешь. Кроме того, я отчасти понимаю, почему эта Стэлла сбежала. Его дом… полон всяких сущностей.
Тут ба посерьезнела. Она всегда такой становилась, когда дело касалось меня и дара, который мы так тщательно скрывали от всего мира.
— Сущности? Ты их видела? — быстро спросила бабушка.
— Да.
— Много?
— Очень.
— А Рид?
— Нет, конечно, — отозвалась я. — Но точно почувствовал. Я только одного не могу понять. Никогда не слышала, чтобы сущности жили с инквизиторами. Их свет и сила должны были выжечь их. Но они живут и даже вполне комфортно. Разве такое возможно?
Бабуля задумалась на мгновение.
— Выходит, этот инквизитор не так прост, как хочет показаться. И у него тоже есть тайны. Интересно, какие?