Алек обменялся с Асией удивленными взглядами. Регина с заспанными глазами подошла к ним и хрипло сказала:
– Вы не знаете… где я? Я плохо помню…
Алек мягко сказал, что она на вечеринке, организованной мэрией. Несмотря на черный шелк, Асия чувствовала в лифчике пульсацию темного артефакта, счастливого снова оказаться рядом со своей добычей. Она невольно попятилась.
Регина покачала головой.
– Как я могла тут оказаться… Я не привыкла бывать на таких вечерах. Вы, случайно, не знаете, Каролина, моя невестка, и мой сын Адам тут?
Регина искренне недоумевала: она не помнила, что произошло с тех пор, как наткнулась на темный артефакт!
– Я не думаю, что ваша семья здесь, – сказала Асия. – Может, вам стоит пойти домой? Алек, вы сможете вызвать такси?
Алек быстро спустился по лестнице. Регина, обхватив голову руками, бормотала:
– Если Каролина и Адам не здесь, значит, они дома… Не знаю, что я пила, но чувствую себя странно.
Асия помогла ей спуститься по лестнице – любопытная связь между этой женщиной, которая казалась пьяной, и ею самой, еле держащейся на каблуках; вечер действительно странный.
– Такси прибудет менее чем через пять минут, – сказал внизу Алек.
Он деликатно спросил Регину, есть ли у нее деньги, чтобы заплатить за проезд. Она смотрела на него так, словно слова доходили до сознания часами.
Регина прошептала:
– У меня что-то забрали, да?
Она с обеспокоенным видом порылась в сумочке и, вынув из кошелька какую-то записку, наконец заявила, что ничего не пропало. Регина уверенно подошла к такси и, прежде чем сесть, повернулась и помахала на прощание Алеку и Асие.
Та размышляла о силе артефакта, который не только изменил поведение Регины, но и сумел стереть воспоминания. Какой шок она испытает, когда из лучших побуждений на следующий день позвонит сыну с невесткой и узнает, что они больше не живут с ней…
– Не хотите уйти отсюда? – спросил Алек. – Вся эта суета давит на меня.
Говоря это, он естественным движением ослабил галстук, и Асия невольно подумала – конечно, она бы с удовольствием сбежала с ним куда угодно!
Все равно куда. «Нет, – отругала она себя. – Он не это имел в виду. Он просто хочет немного подышать. Это не романтическое предложение».
Асия должна вернуться к намеченному плану: вывести Саймона из строя.
– Алек, вы единственный из Форсайтов, кто страдает на светских раутах? Я думала, для этого и существуют двоюродные братья, чтобы прийти на помощь в таких ситуациях.
Алек одарил ее пронзительным взглядом, и ей показалось в эту минуту, что он читает ее как открытую книгу. Щеки Асии вспыхнули.
– Вы ждали, что встретитесь с моим двоюродным братом Саймоном? Я видел, как вы искали кого-то, и я не верю, что вы хотели найти Колина.
Асия судорожно пыталась придумать правдоподобную ложь. Теперь, когда дело Латтиго закрыто – по крайней мере, она на это надеялась, – ей придется иметь дело с Саймоном Форсайтом.
Вот только Асия ничего о нем не знала, кроме того, что он был двоюродным братом Алека.
Ниже на лестнице она увидела Констанцию и Элен. Без сомнения, они нашли бы, что сказать… но Асия не могла представить, что бросит Алека, чтобы искать Саймона, а затем небрежно вернется к нему.
Ни одна блестящая идея не приходила в голову. Асия попыталась:
– Я просто хочу познакомиться с вашим двоюродным братом. Может быть, он будет еще одним Форсайтом, готовым на перемирие…
Алек покачал головой.
– Нет, Асия. Я не рекомендую вам это делать. Только не Саймон.
Он все еще смотрел на нее, хмурясь, ожидая, когда она объяснится. Асия ответила на его взгляд, пытаясь определить, может ли доверять ему. Как-никак Алек был Форсайтом. Асия подумала, что если друзья узнают, что она собирается сказать, они рискуют пасть жертвами сердечного приступа.
– Хорошо, я не поэтому хочу с ним встретиться. Вообще-то, Алек, я не хочу с ним встречаться – лучше бы мне не знать его вообще. Но он пытался ограбить мой дом. И я хотела бы знать почему…
Глава 6
Суперспособности? Какие еще суперспособности?
Асия говорила долго, а Алек слушал не шевелясь. Она не упомянула о своем умении взламывать телефоны, просто сказала, что неожиданный звонок одного из грабителей обратил всех троих в бегство.
Но в остальном Асия ничего не упустила и не скрыла никаких подробностей.
Наконец-то к ним присоединились Констанция и Элен, и она чувствовала их молчаливое неодобрение за спиной. Но был ли у нее действительно выбор? Ей нужен Алек: только он мог привести Саймона сюда так, чтобы тот ничего не заподозрил. Алек несколько раз покачал головой во время ее рассказа, но не перебивал.
– Что вы собираетесь делать, Асия? – спросил он, когда она закончила. – Вы могли бы подать жалобу. А тот белый камень… Он с давних пор принадлежит нашей семье. Мы считаем его своего рода талисманом. Обычно он не покидает наши владения. Эта деталь подтвердила бы вашу версию. Никто бы не удивился…
– Нет, – запротестовала Асия. – Я искренне надеюсь, что вражде между нашими семьями когда-нибудь придет конец. У меня нет желания выставлять на всеобщее обозрение случившееся. Я хотела бы знать, почему Саймон пытался ограбить мой дом и, прежде всего, собирается ли он сделать это снова.
– Я понимаю, – ответил Алек, – и, если бы я мог помочь, я бы, поверьте мне, приложил все усилия, но… Саймон вам ничего не раскроет. Он и мне тоже ничего не скажет, если на это была надежда. Мы с ним совсем не близки. Я не одобряю его поведение, он это знает и отплачивает мне тем же. Мы разговариваем друг с другом только на семейных вечерах – чтобы не расстраивать его маму, очаровательную женщину, не заслуживающую такого сына…
Асия так сильно хотела завоевать его расположение, что пришлось воздержаться от того, чтобы взять Алека за руку. Хоть она и не особенно любила тактильные контакты, сейчас хотела приблизиться к нему, пока не почувствует запах одеколона, провести рукой по лацкану его пиджака – конечно же, чтобы просто разгладить складки. Или дотронуться до черных волос, чтобы поправить одну-две пряди, которые выбились из прически. И это только начало списка внезапно нахлынувших желаний…
«Только ты не пойдешь по этой дороге, – снова отругала она себя. – Это тупик, и ты прекрасно это знаешь».
– Алек, – объяснила она, – ваша помощь нужна только в том, чтобы уговорить вашего кузена поехать куда-нибудь под любым предлогом. Мы…
Она повернулась к Констанции и Элен, чтобы официально включить их в разговор.
– …мы позаботимся об остальном. Не могли бы вы довериться только этой информации? Обещаю, мы не причиним Саймону вреда.
Алек коротко поздоровался с Констанцией и Элен. Но когда он снова повернулся к ней, Асия знала, что он откажется.
– Асия, вы меня извините, я не совсем одобряю…
Он указал на нее и ее платье, и Асия поняла, что Алек полностью раскусил ее план – во всяком случае, часть с соблазнением. Щеки в который раз вспыхнули, и она покачала головой:
– Не волнуйтесь, Саймон меня даже не увидит. Я признаю, что мы рассматривали эту идею. – Констанция кашлянула. Асия посмотрела на нее и исправилась: – Хорошо, это был первоначальный план. Но если Алек сможет уговорить Саймона прийти куда-нибудь, где можно незаметно налить что-нибудь в его напиток…
– В моем доме, например, – предложил он.
– Отличный вариант. Это очень облегчит нам жизнь.
Алек на мгновение задумался. На его лице можно было прочитать внутренний конфликт: доверять Рэйвенам и обмануть члена собственной семьи – даже если они с Саймоном не любили друг друга – или не соглашаться с Асией и дальше терпеть кузена.
Он посмотрел на нее, все еще не решаясь. Асия не могла найти новые аргументы, но что-то, должно быть, промелькнуло в ее глазах – немая просьба? – потому что наконец Алек сдался.
– Я могу попросить его прийти и помочь мне выбрать модель штурвала. В следующие выходные у моей тети Мередит, матери Саймона, день рождения. Она любит лодки и все, что имеет отношение к морю. Я планировал подарить ей что-нибудь в этой тематике. Что думаете?