Но за что?! Почему я? Почему сейчас? Не было ни стрессов, ни травмирующих происшествий. Медкарта была чиста, да и родни с этим не водилось. Тогда какого…
— Ты не существуешь, — я развернулась всем корпусом и прямо взглянула на никуда не исчезнувшее животное.
— Да неужели?
— Почему я вижу тебя?
— Потому что я сижу перед тобой?
— Отвечаешь вопросом на вопрос?! Мало того, что говорящий, так еще и невыносимый? — пропищала я, не скрывая возмущения. Я даже не знала, что меня смущает больше – то, что кошак говорил или то, каким тоном он говорил.
— Да уж. Надо будет и впрямь как-нибудь наведаться в этот знаменитый на всю округу «Буйный Лось». Похоже там творятся диковинные вещи, — протянул кот. — Ладно, давай пока заканчивай с варевом и вперед, постарайся вырастить хотя бы дюжину эльфийских ушей. Нам нужно закупить продовольствие на следующий месяц, а с учетом того, что тебе платят жалкие гроши, нужно стараться лучше.
— Чего? Какие уши?
— Эльфийские, — нетерпеливо протянуло животное. — Не нирн же собралась растить! Ох, в былые дни сколько за него можно было выручить! Пара штук и живи себе целый месяц, ни в чем не отказывая! — мечтательно выдал кот, прикрывая глаза. — Но что поделать, времена нынче уже не те.
— Времена?
— Да. Времена. Поторопись, ведьма, заказчик придет завтра утром, ты должна успеть!
Ведьма.
Кто ведьма?
— Я ведьма?!
— Ты, конечно. Потомственная. Черная. И очень-очень невезучая. Как показывает опыт. Но это поправимо. Только возьмись уже за дело. Вот так с тобой всегда, не проконтролируешь - себе дороже, - невозмутимо ответил кот, спрыгивая со своего места.
Куда я попала?!
2
Кот ушел, а клоуны остались. В смысле, галлюцинации! Галлюцинации у меня почему-то остались.
Хоть убей, а вокруг была не привычная и до боли знакомая лаборатория, в усмерть успевшая надоесть, а… нечто другое. Какая-то темная комната, с жутко тусклым освещением и очень странным столом посередине.
В смысле, стол-то был как стол, большой, темного цвета, все, как я люблю. Вот только вместо привычных микроскопов, ноутбуков и журналов ведения эксперимента, я обнаруживала на нем совершенно другие вещи.
Непонятные.
И, как ученый, я могу сказать точно – я терпеть не могла того, что не могла понять. У меня в прямом смысле было раздражение на незнание.
Осторожно я подошла чуть ближе, чтобы исследовать странные объекты. По привычке опустила руку в карман белого халата и нащупала там диктофон. Включила его легким движением и начала тихую речь.
— Стол заставлен диковинными объектами. — Я сделала еще пару маленьких шагов к столу. Мало ли, что меня там вообще могло поджидать? — Похоже на что-то… на что-то, что использовали в средневековых ритуалах… наверное, — неуверенно добавила я, стараясь держать диктофон поближе ко рту. Во рту пересохло и говорить громко не вышло бы, даже если очень сильно захотелось бы.
— Вижу перед собой… не могу поверить, что приходится говорить это вслух… вижу перед собой котел. Кажется, он стоит на чем-то вроде электроплиты. По крайней мере, конструкция схожая. Рядом с варевом книга. Старинная на вид, с непонятными рисунками, средних размеров. Цветы, да, это точно цветы, — констатировала я, подойдя еще ближе. — Также на столе множество склянок с жидкостями разных оттенков и консистенции. Что за жидкости определить на первый взгляд невозможно, нужен тщательный анализ, — продолжила я, внимательно осматривая стол с его странным содержимым.
Какого черта вообще творилось вокруг?
Я выключила диктофон и убрала его обратно в карман халата.
Ну не могло же это все быть взаправду? Говорящий кот, перемещение… во времени, пространстве, набор ведьмы на каждый день?
Может быть, кто-то решил подшутить надо мной, пока я спала? Ребята из соседней лаборатории? У нас с ними были довольно прохладные отношения. Что поделать, высокая конкуренция, жесткие условия взрослых реалий.
Точно. Это были они.
Я даже кивнула собственной мысли.
Наверняка решили выжить меня с работы, чтобы захапать себе мой проект, увеличив, тем самым, не только ставку, но и выработку, а значит, премии в конце каждого квартала.
— Ну, я вам покажу! — Грозно рыкнув, я решительно вскинула голову и зашагала вперед, в поисках двери.
Наверняка эти гады переместили меня в заранее подготовленную комнату, пока я спала, а кот… да черт с ним, с котом!