Сейчас я отсюда выберусь и тогда…
— Ааа… — Я ахнула, и так и осталась стоять на месте.
Верите или нет, но меня остановило зеркало. Оно находилось у самой двери, до которой я почти добралась. Только моя рука легла на ручку, как я взглянула в свое отражение.
Мои волосы…
Мои волосы!
— Что с моими волосами? — прохрипела я, подходя ближе к висевшему на стене предмету.
Они никогда не были такими!
Я всегда носила короткую стрижку – удлиненное каре. Так было удобнее и проще, чем возиться с длинными локонами. Да и цвет был иной, более тусклый, ближе к пшеничному, а сейчас это были длинные, где-то до пояса, пепельно-белые волосы.
— А что не так с твоими волосами?
Я вскрикнула. Вскрикнула и отскочила. А секундой погодя поняла, что если уж мне и зеркало стало отвечать, значит, точно шизофрения.
3
— Ладно. Допустим, я верю тебе. Верю, что ты не та Мэри, которой я служу уже пол столетия. Действительно, в твоей ауре присутствует что-то… чуждое этому миру. Что-то неправильное.
После моего крика и попыток отбиться от зеркала, кот пришел за мной и вывел в другое помещение, велев успокоиться.
— Что значит неправильное? Какое еще неправильное? Я не люблю неправильное! — тут же затараторила я. В своем деле я была дотошным педантом. У меня никогда не было ничего неправильного. Начиная от выборов в жизни, заканчивая формулами и уравнениями, которые я на отлично решала с самой начальной школы. Тоже мне нашелся, грамотей! Неправильная я! Как дам по кисточкам, будет знать!
Разумеется, все это было ерундой. То, что говорил кот, то, что я думала и чувствовала по этому поводу. В сравнении с тем, что я говорила с этим самым котом! Уже час!
Я пыталась убедить его в том, что я – Мария Белова. Двадцати пяти лет от роду. Магистр биологии. Закончила столичный ВУЗ. Работала в инкубаторе. Вот уже три года как…
— Что вдруг случилось? Почему память напрочь отшибло?
— Я уже говорила об этом… — устало выдохнула я. — Ничего мне не отшибало. Я говорю тебе правду. Все, как есть.
— Да, говоришь. Какую-то чушь. А я знаю другое. Я знаю, что тебя зовут Мэри ван дер Ситтарт, тебе пятьдесят девять лет, ты закончила школу магии с отличительным знаком Геральдта, затем высшую магическую академию имени Мерлина Мердока. А еще ты – наследница древнего темного рода ведьм и, что самое печальное, последняя его представительница. Которая сейчас сидит перед своим фамильяром, который уже много веков служит ее семье и рассказывает чушь про «магистра биологии». Что это вообще такое? Магистр биологии?!
— Но… чего? — Этот злобный кошак сказал слишком много и по поводу всего у меня был не один, а с дюжину вопросов. Только вот я сбилась, не зная, на каком из них сосредоточиться.
Например, почему коты говорят? Или, где я нахожусь? Почему комната завешена портретами разных женщин? Почему зеркало в соседней комнате отвечает на вопросы? Что там варится в том жутком котле? Почему там стоит котел? И почему он такой жуткий?
Кто такой Мерлин Мердок и что изучают в магических школах? Когда магия успела возникнуть и проникнуть в обыденную жизнь? Почему этот дом такой тесный и темный? Почему все шторы задернуты, будто бы кто-то боится слежки? Какие еще виды существует на этой земле? Это другая земля?
Еще чуть-чуть, и моя голова взорвется. Или случится приступ панической атаки. А, может, и то, и другое.
— Ты – потомственная черная ведьма, но пол века назад нынешняя правящая элита истребила вас. Пошли гонения, всех твоих тетушек предали сначала суду, а затем казнили. Тебя оставили в живых по непонятным причинам. С тех пор ты живешь, переезжая из города в город, из деревни в деревню. Сводишь концы с концами, потому что под запрет попало практически все. Отовсюду гонимая, не имея друзей, своим лучшим другом ты считаешь меня. Мы с тобой вместе путешествует, выживаем, работаем.
Вот те раз.
Я и мой лучший друг – кот.
Я планировала это ближе к пятидесяти годам.
— Тебя?
— Да! Меня! — как-то обиженно выдал кот, водя ушами туда-сюда. — Может колдовство какое кто использовал, а? Нерадушно тебя здесь приняли, я вообще не хотел останавливаться в этом дурацком Флэртоне. Тут неспокойно, зря ты меня не послушалась, наверняка кто из соседей начудил! И еще этот инквизитор… все это не к добру, — уверенно произнес кот, спрыгивая с высокого, деревянного столика, на котором до сих пор сидел. Он уверенно рассуждал обо всем этом магическом бреде и думал, что я могу воспринимать его всерьез.